皖南事變后，新四軍軍長葉挺先后被國民黨當局兩次看押在湖北恩施。其間，葉挺經常起早貪黑開荒種地，并將大部分收入扶持了貧困百姓。
1942年冬，葉挺第一次來恩施時，盡管國民黨特務嚴密監視，不讓他與周邊老百姓接觸。可是，葉挺仍尋找一切機會，到百姓中去，噓寒問暖，與百姓結下了深厚情誼。住所附近有個賀三姐與他接觸較多，他經常向賀三姐打聽附近窮人的生活境況，并說：“ 誰家有困難，只要你賀三姐信得過，我可以接濟。”時間久了，賀三姐也把葉挺當作貼心人，無話不說。葉挺從賀三姐口中得知有個叫劉貴華的，一家日子艱難，揭不開鍋，便給了些錢讓他做豆芽生意，賺錢養家糊口。得知賀大姐缺棉衣過冬，葉挺便將家中棉絮、舊衣給她送去。
1943年冬，葉挺再次從桂林被押回恩施囚禁時，聽賀三姐說附近有個叫黃同順的，既不會做生意又沒有土地，只靠給富人放養鴨子糊口。此時，主人家嫌他放鴨不賺錢，干脆收了鴨子不給他放。正在黃同順走投無路之際，葉挺上門關切地對他說：“我拿錢買一棚鴨子，我倆合伙放養，以你為主。”黃同順絕路逢生，喜出望外。
過幾天，葉挺真的買了400只鴨子交給了黃同順。黃同順十分感激，夫婦商量一定要把鴨子喂好，到時候給葉軍長多分幾個錢，以報答葉軍長之恩。黃同順精心放養，鴨子開始生蛋了，賣了幾次，給葉挺送錢，而葉挺卻推辭說：“現在這幾個錢，你自己留著用，待以后收入多了，我會找你要的。”一年過去了，葉挺從未找他要過錢，黃同順家境也好轉了。
1945年8月，抗日即將勝利，葉挺卻要被押往重慶去，好心的鄰居們紛紛勸葉挺找黃同順要錢，葉挺總是笑著說：“慌什么，還早呢！”過幾天，葉挺真的要走了，他便請鄰居賀三姐轉告黃同順：“那棚鴨子我就作為禮物送給他了。”
葉挺作為中共杰出的革命將領，在身陷囹圄的情況下，還千方百計幫助扶持困難群眾，其心系群眾、愛民助民的高尚情懷，實在難能可貴。