楊寒
斑駁縱橫的臉龐，書寫歲月的滄桑；堅毅凝重的目光，盡顯執著與信仰。見到楊寒老人，是在炎炎夏日。面對來訪者，老人理了理思緒，然后便講述起那難忘的經歷，瞬間把我們帶回到那段烽火硝煙的歲月，一個颯爽英姿的抗戰女英雄的形象，漸漸浮現在我們面前……
一
楊寒1921年11月出生于河南省新野縣，上小學時，由于受地下黨員于洗塵老師的影響，救國救民的火種就深埋心間。同樣受共產黨的影響，楊寒的姐姐1936年離開家鄉，跋涉于安徽、河南、山西等多地，最后在山西參加了黨領導下的犧盟會。
受老師和姐姐的影響，15歲那年，楊寒到開封尋找黨組織，但當時黨組織都是秘密活動，未能如愿。1937年盧溝橋事變爆發，戰火很快燃燒到河南境內，家鄉人民慘遭日軍蹂躪，而國民黨部隊則節節敗退。楊寒意識到，只有共產黨才能救國救民。她鐵了心要找黨組織，參加共產黨領導的部隊，解救災難深重的父老鄉親。
一天，趁父親出門在外，楊寒到父親任教的學校領取了他的工資作為盤纏，又一次外出尋找黨組織。楊寒最初通過關系人參加了南陽平津流亡同學會創辦的劇團，這是一個由中共地下黨領導的青年劇團，經常上演進步劇目，引起了國民黨的注意，20多天后就被當局強制解散了。
面對一時沒有出路的團員們，團長郭以清（地下黨員）對他們說：“我送你們參加紅軍去，不要告訴任何人。”在郭以清的帶領下，楊寒等人通過國民黨的層層封鎖線，趕到豫南鄧莊鋪參加了革命。
二
1938年3月，根據國共談判達成的協議，豫南紅軍游擊隊改編為新四軍第四支隊第八團，挺進江淮地區抗擊日軍。部隊東進之前要實行精簡，八團個別領導擔心女兵會拖累部隊，打算把她們留下來。得知消息的楊寒等幾個女同志找到團首長，堅決要求隨部隊行動。懇切的言詞，堅定的決心，終于感動了團首長，同意帶她們一道東進抗日。
那時候，部隊條件極為艱苦。八團1300余名戰士，裝備非常差，許多戰士沒有槍，就拿著大刀、紅纓槍；子彈太少，就在子彈袋里塞滿高粱稈；部隊缺衣少糧、缺醫少藥，每人每天只有1角5分錢菜金。撤退下來的國民黨軍見他們裝備如此簡陋，嘲諷地說：“這樣的隊伍上前線打仗還不是去送死？”但是，我們的戰士們個個精神抖擻，斗志昂揚。
楊寒被分到宣傳隊（后改為戰地服務團），這年4月，楊寒光榮地加入了中國共產黨。在宣傳隊工作時，楊寒和隊員們有時提著石灰水、鍋底灰水，手拿粗糙的毛刷沿途書寫標語；有時提前到鄉鎮、村落進行抗戰宣傳；有時在部隊中間跑前跑后進行鼓動宣傳。楊寒每天不知道要走多少路，腳底起了許多水泡、血泡，疼痛鉆心，又不敢停歇，因為一旦坐下來就站不起身。
當時隨八團東進的除楊寒外，還有樊西曼、唐覺民、王典訓3名女同志。由于她們工作積極，干勁十足，戰士們稱其為“四大金剛”。團長周駿鳴回憶這段往事時，稱贊楊寒等人說：“那時她們到處寫標語，宣傳群眾，組織群眾，教群眾唱歌，起了很大的作用。”
三
從豫南到皖中、皖東，楊寒跟隨部隊一路征戰。1938年6月，八團在大小關設伏，首戰告捷。
當時，已占據合肥、徐州的日軍，由皖中向大別山區大舉進攻，八團決定在桐城至舒城間的大小關利用夜幕設伏，六連擔任主攻，其他連隊擔任掩護、阻援任務。次日上午，當敵人的運輸隊進入伏擊圈時，六連戰士們果斷出擊。這次戰斗，擊斃日軍10余人，俘虜1人，己方傷亡5人，王文山排長在激戰中犧牲，他是八團東進抗日犧牲的第一人。樊西曼等為烈士整理遺容，埋葬遺體。
9月，八團遵令先行東進皖東，挺進巢縣、肥東、全椒、定遠、滁縣一帶活動。八團的一項重要任務就是破壞敵人的運輸線。楊寒記得，一天夜晚，他們依計劃去破壞淮南鐵路，到鐵路邊時，只見很長的鐵路一直延伸向遠方。他們憑借簡易的工具，挖路基，撬鐵軌，費了九牛二虎之力，才破壞了部分鐵路線。楊寒體會到破壞敵人鐵路線的艱難。
10月，部隊在巢縣夏閣鎮襲擊日軍小隊，年僅15歲的小戰士趙銀多手持大刀片沖在最前面，砍到日軍的鋼盔上叮當作響。此戰雖擊斃了一些日軍，但由于地形不利，特務連連長褚學忠、戰士趙銀多壯烈犧牲。那天下午，楊寒和全體指戰員們參加了烈士追悼會，她們手持紙扎的白花，唱著“安眠吧，勇士”的哀歌，送別昔日的戰友。
1939年大年初一清晨，日軍從合肥、巢縣調集800余兵力，突襲八團團部駐地東山口、方老人洼一帶，妄圖一舉消滅八團。八團在人民群眾的支持下，憑借步槍、手榴彈、大刀、紅纓槍等簡陋的武器，奮起反擊，打退了敵人的多次進攻，最后，鬼子丟下七八十具尸體，狼狽縮回合肥、巢縣去了。這一仗，狠狠打擊了敵人的囂張氣焰，鼓舞了新四軍士氣，也樹立了新四軍在群眾中的威信。楊寒所在的戰地服務團隨團部行動。
四
八團在東進皖中、皖東的最初兩年，由于對創建根據地的認識不足，部隊不得不經常流動作戰，物資給養困難，斗爭環境險惡，這種狀況直到劉少奇來皖東后才根本改變。
1939年冬，中原局書記劉少奇（化名“胡服”）和徐海東、劉瑞龍等同志由延安來到皖東定遠藕塘。1939年12月至1940年2月，劉少奇連續三次召開中原局會議，傳達貫徹中共六屆六中全會精神，楊寒兩次參加會議聆聽少奇同志的報告。在滁縣瓦屋薛會議上，劉少奇報告的主題是建立抗日民主根據地，發展壯大人民武裝。他說，要建立抗日民主根據地，“要有兵有槍，也要有家呀！”遵照劉少奇同志的指示，楊寒等江北新四軍投入到創建抗日民主根據地的熱潮中，并很快在淮南津浦路西、路東八個縣成立了抗日民主政府，初步創建了淮南抗日根據地。新四軍有了自己的“家”，工作、斗爭環境也大為改善。
就在這年春，楊寒由組織分配，前往淮南路東的馬壩區擔任區委書記，那里是淮南、淮北根據地的交通要道，也是剛剛建立起來的根據地。楊寒深感重任在肩，因為新的任務在向他召喚。