將“向南北擴展”改為“內線殲敵”
1945年10月，中共中央軍委要求新四軍“必須將占領地段向南北擴展，創造出有利于打運動戰的戰場”，“將創造戰場的任務當作戰略任務”。
12月11日，新四軍代軍長陳毅根據中央軍委新的指示作出津浦路作戰部署，指令粟裕部隊投入津浦南段進行大的戰略破擊。
但粟裕從戰略全局及其發展趨勢考慮，提出在南北兩線各組織一個戰役：在南線組織高郵邵伯戰役，攻克并控制高郵、邵伯、泰州一線，創造未來自衛反擊作戰的戰場；在北線組織隴海路東段戰役，使華中與山東兩大戰略區連成一片，創造華東野戰軍與山東野戰軍在戰略上配合作戰的廣闊戰場。這個符合全局利益、華東戰場實際的戰略構想，得到了中央軍委同意。
粟裕在兵力不占優勢情況下，運用“轉三闕一”的戰法，順利攻占邵伯，經過一夜一天激戰勝利攻克高郵，迫使駐扎的日偽軍宣布投降，打破了蔣軍“開鎖進門，長驅直入，直搗兩淮”的企圖，大大改善了華中南線戰略態勢，為蘇中戰役創造了良好的戰場條件。隴海路東段戰役于1946年1月11日晚發起，經過3晝夜激戰，新四軍又控制了隴海東段鐵路線300余里，使華中和山東兩大戰略區連成了一片。
將“外線出擊”改為“先在內線打幾個勝仗”
1946年夏，蔣介石撕毀停戰協定，指揮大部隊進攻解放區。中共中央軍委、毛澤東提出以山東、晉冀魯豫和華中三支野戰軍進入國民黨統治區作戰，實行外線出擊的方針，并指示華野主力兵出淮南，與山東野戰軍配合作戰。
接到命令后，粟裕從敵我實際出發，深入分析后認為，各主要作戰方向應充分利用內線殲敵的有利條件，哪里好消滅敵人就在哪里打仗。并指出蘇中與淮南作戰相比，蘇中之敵較弱，向中央軍委建議在蘇中先打一仗再西移。中央軍委接受了粟裕的建議，對原定戰略計劃進行了重要調整。
粟裕以蘇中解放區為依托，乘敵人正在實施戰略展開之際，以殲滅敵有生力量為主要目標，首戰宣泰、再勝如南、三戰海安。
7月27、28日，陳毅兩次電示要求粟裕逐漸向西轉移。但粟裕認為華野主力使用方向關系全局，建議到蘇中參戰，集中兵力大量殲敵，并使用了“斗膽直呈”的措辭。
中央軍委復電接受粟裕建議。新四軍于8月10日成功發起李堡戰斗，隨后取得攻黃救邵勝利，徹底打破了蔣介石三個星期解決蘇中問題的美夢。
將“渡江南進”改為“暫緩渡江”
1947年底，蔣介石為改變戰略上的被動地位，調整部署，調集重兵于中原戰場，國共兩軍在中原地區形成拉鋸狀態。
1948年1月27日，中共中央軍委命令粟裕渡江南進。粟裕則認為應當暫緩渡江。毛澤東接到粟裕電報，經與陳毅研究，仍堅持渡江南進的主張。
粟裕依據軍委的要求在加緊組織準備南進的同時，經過深思熟慮，放下個人顧慮，于4月18日以個人名義致電中央軍委和華東局，報告主力暫不渡江南進而留在中原作戰的構想。理由為：一是中原地區地勢和交通既便于敵人互相支援，也有利于我軍實施機動作戰；二是中原黃淮地區的新解放區已有初步基礎，且背靠老解放區，可以及時得到人力物力支援，而渡江南進既無根據地依托，連續作戰將遇到很大困難，減員必大又無法得到補充。粟裕表示：“以上是職個人不成熟的意見，加以對政局方面情況了解太少，斗膽直呈，是否正確尚祈指示。”
毛澤東主持召開中央書記處擴大會議，專門研究粟裕的電報后，一致同意粟裕的建議，并決定由粟裕任華東野戰軍代司令員和代政治委員，從而拉開了中原會戰的序幕，并改變了中原戰局，對豫東戰役、濟南戰役、淮海戰役、渡江戰役等產生了深遠的影響。