綠意初萌的早春時節，我和朋友來到連云港贛榆縣境內的抗日山。抬眼可見山頂上的紀念碑高聳入云，鋼槍、刺刀、炮彈、手榴彈的造型質樸威嚴。之所以尤為珍貴，是因為它設計與鍛造在抗戰最艱難的歲月里，由這一帶的軍民一邊打仗一邊完成的。紀念館記載：抗日山始建于1941年7月，次年8月2日竣工，此后多次擴建與修繕。陵園墓區有751座烈士墓，安葬著800余位烈士忠骨，塔碑銘刻著3576位烈士的英名，既有新四軍、八路軍等中共抗日將士，又有參加中國抗戰的國際友人與國民黨愛國將領。
“捍國不惜身，偉名諸同志；寰宇播英名，千古傳青史。”朱德總司令悼詩鐫刻其間。聽黨史專家介紹：抗日山竣工日，贛榆全縣舉行民祭，四面八方百姓扶老攜幼潮水般涌來，給抗戰英靈送行，紀念碑前戰將云集，羅榮桓、黎玉、陳光、肖華、陳士榘等含淚祭陵。濱海區黨委書記兼政委符竹庭主祭。祭畢，符竹庭握著肖華的手囑托：“抗日山有我三千將士，我死請葬我于側。”
此后不到一年，符竹庭就又在此送別親愛的戰友。1943年春天，新四軍三師黨委遵照中央指示，派一批團以上干部組成干部隊到延安學習深造。赴延安學習的干部隊一行50余人，新四軍三師參謀長彭雄、旅長田守堯分別擔任正副隊長。3月17日，彭雄、田守堯率領干部隊，化裝乘船輾轉去延安。船行至連云港附近小沙東海域，突然遭遇日軍巡邏艇。彭雄等急中生智，誘敵上船檢查，把日本兵推到水中。雙方在海上血戰，從上午7時戰至晚上7時，一條木船抗擊三艘快艇，短槍手榴彈抗擊步槍機關槍，敵我各傷亡數十。危急時刻，傷員并排匍匐船頭，仍不放下手中的武器。日軍巡邏艇上時時傳來勸降聲，彭雄堅定地對干部隊的戰友說：“哪怕只剩一個人，也要打下去！”田守堯下令將攜帶的文件銷毀。大家互相鼓勵，已將生死置之度外。他們且行且打，船夫中彈犧牲。黃昏時分，日軍巡邏艇敗退。干部隊得以脫險，改在小沙東登岸。此時潮水猛漲，田守堯率眾人涉水上岸，不幸被海水吞沒。彭雄因傷勢嚴重，也壯烈犧牲。
年輕的共產黨員在抗日山祭奠烈士英靈
驚濤拍岸，大海嗚咽。彭雄是江西永新人，1929年在井岡山投奔中國工農紅軍，參加過兩萬五千里長征；1937年初，任紅四軍參謀長，后曾任紅一軍團七師師長，八路軍一一五師三四三旅六八六團參謀長，參加過平型關大戰。1938年1月，任八路軍路東支隊司令員，率部開辟魯南、魯西、魯西南抗日根據地。田守堯是安徽六安人，1931年參加新安集暴動，隨軍參加紅二十五軍西進陜甘“千里長征”，曾任第二二三團政委和第七十五師、第七師師長，參加了鄂豫皖反“圍剿”斗爭，在平型關大戰中身負重傷。皖南事變發生后，黃克誠所率八路軍第五縱隊改編為新四軍第三師。1941年2月，彭雄任新四軍第三師參謀長兼蘇北軍區參謀長。田守堯任新四軍第三師八旅旅長兼蘇北鹽阜軍分區司令員。他們是屢建戰功的著名抗日名將，年齡相近，犧牲時剛滿29歲。
舉行烈士紀念碑落成典禮前，新四軍三師師長黃克誠和副師長張愛萍寫了挽詞，高度評價彭雄、田守堯烈士的功績和品格。黃克誠的題詞是“: 彭雄、田守堯兩同志為我軍優秀的高級指揮員，對黨忠誠，作戰堅決勇敢，戰爭與工作經驗均極豐富。此次海上遇敵，奮勇指揮作戰壯烈犧牲，真是重大損失。……彭、田及遇難指戰員英勇果敢、頑強作戰的精神，永垂青史，作為后死者之模范。”張愛萍的題詞是“: 追悼彭、田同志，就要學習彭雄同志作戰的勇猛精神！就要學習田守堯同志為革命斗爭十余年的堅決精神!”
浙江省德清縣東風小學學用《鐵軍》
仍然是由符竹庭主祭。也許戰爭的嚴酷，早已讓他們錘煉了舍生忘死的意志。符竹庭15歲時就告別家人當了紅小鬼。隊伍開拔那天，雙目失明的奶奶拄著竹杖送出村口。穿上軍裝起始，符竹庭就發誓，為人民的幸福、民族的解放不惜犧牲。他曾跋涉兩萬五千里，也曾在平型關戰役中擔任主攻，身經百戰，有勇有謀。擔任濱海區政治主官后，符竹庭與軍區司令員陳士榘并肩與日偽軍作戰，在危難中壯大了濱海抗日根據地。他和陳士榘親率突擊隊攻堅，占領了日偽軍“蠶食”濱海區的前哨陣地贛榆城，生俘偽旅長以下官兵2000余人。延安《解放日報》重點報道“贛榆大捷”，稱為新四軍以極小代價換取極大勝利的成功范例。1943年11月26日，日偽軍慘敗后惱羞成怒，派兵偷襲濱海軍區機關駐地贛榆黑林鄉馬旦頭村。在與日軍援兵遭遇戰中，符竹庭身負重傷，流盡最后一滴血，犧牲時年僅31歲。
依據符竹庭生前的遺愿，他的遺骨安葬于抗日山上，與昔日戰友為鄰。山東軍區司令員羅榮桓、副政委黎玉、政治部主任肖華為符竹庭題《挽詞》：“十六年的革命生活，未曾有一日放下殺敵武器，歷盡險山惡水，萬里長征，艱苦奮戰，堅持敵后，其忠于人民革命事業，彌久愈堅；果敢頑強，英勇壯烈；確是我黃帝子孫，中國共產黨的優秀黨員！”
一年半前符竹庭的鏗鏘誓言，猶在肖華的耳畔轟響，沒想到卻是一言成讖。符竹庭犧牲后，時任山東軍區政治部主任的肖華千里奔喪，站在抗日山上熱淚奔涌，他為身先士卒為國捐軀的老戰友致悼詞：“紀念烈士，我們任務有三，第一報仇！第二報仇！第三報仇！”將軍的哀痛聲音令在場的軍民動容，山上山下激起了一片怒吼：“報仇！報仇！報仇！”
我默念著一個又一個英雄的名字。彭雄、田守堯、符竹庭……這些新四軍將領，這些前赴后繼、舍身取義的不朽英靈，犧牲時何等年輕，雖身經百戰，名揚八方，卻只有29歲、31歲，他們用鮮血與生命，譜寫了一曲蕩氣回腸的青春之歌！我在抗日山肅立，仿佛整齊響亮的吶喊仍在耳際繚繞，如地火噴涌，如波濤翻卷，至今能聽到那鏗鏘有力的歷史回響……