天上的星星閃亮的時候，小和尚和卞小蘭趕回到村里。肖隊長在胡老師(劉少奇)那兒商量事情，聽說他倆回來了，他和胡老師會心地笑了。胡老師說：“今晚過鐵路！”
肖隊長大步流星朝家里趕，半路上，他遇見了小和尚和卞小蘭，看見他倆身上的傷口，聽到他們打探情況的經過，把他倆摟在懷里，疼愛地說：“好孩子，吃苦了，吃苦了。”
淡淡的夜色里，兩個孩子在肖隊長懷里，像躺在溫柔的搖籃里，感情激動。在外邊吃了很多苦楚，這時在最親近的人身邊，那些苦楚，一下子化作了清澈酸楚的淚水，止不住地流淌了下來。
淌吧，淌吧，讓這清亮酸楚的淚水盡情地淌，去撫摸疼痛的傷口，去慰藉焦灼的感情，去滋潤兩顆少年的心……
在沉靜中，肖隊長用平緩的話語打破了沉寂：“我本該讓你們回家歇息的，可胡老師和小王叔叔今晚就要走，現正在抗日學校給兒童團上最后一堂課，你們回家吃點飯，趕去聽課吧。”
小和尚和卞小蘭不像剛剛從小鬼子的樊籠里逃脫出來，不像剛剛經歷過偽軍的皮帶抽打和繩子的折磨，不像剛剛長途跋涉疲累饑渴的樣子，飛一樣地向抗日學校跑去，肖隊長在后邊大步流星也沒有追上他們。
胡老師要走了，要離開朱樊村。他向村里提出來，要在抗日學校給兒童團上最后一堂課。肖隊長不同意，說：“老胡同志，石湖那邊雖然情況正常，但也說不準，說變化就會變化的，遲走不如早走，我們馬上送你過鐵路。”
胡老師點上一支煙，吸上一口，笑著說：“再緊張，我也要上完最后一堂課。”
小和尚趕到課堂上，看見屋里屋外擠滿了人。屋里掛著一盞汽燈，照得四處明亮亮的。他拉著卞小蘭的手，像兩條鯉魚似地，溜滑地鉆進人群，進到里邊。
兒童團員被人群圍著，他們扛著紅纓槍，整齊地坐在地上。胡老師站在一張桌子前，正在點兒童團員們的名字：
“姜尚德。”“到！”“李春生。”“到！”“卞小蘭。”“到！”
院子里出奇的靜寂。
兒童團員們回答胡老師的聲音都有點異樣的激動。
站在一邊的十幾個隊伍上的干部戰士，還有民兵、群眾都靜靜地看著胡老師上課。
胡老師點完名，抬起眼睛，望著一個個兒童團員，說：“同學們，今天晚上，我給你們上最后一堂課。”說到這里，他話音忽然停頓下來，好像在思索什么……
“同學們，”稍停之后，他向兒童團員們說，“上抗日學校以來，你們已經知道很多革命的道理，知道你們是未來的主人，抗戰勝利后，新中國的建設，就靠你們。你們是紅色的孩子，紅要紅在心里。”
兒童團員們心情激動，像有許多激動的話想對胡老師說又說不出來，只有一雙雙熱熱的眼睛牢牢地盯著他。
胡老師說：“現在法西斯的頭子希特勒正在進攻蘇聯。在我們中國，蔣介石正在積極反共，磨擦分裂，破壞抗戰，引起全國人民的反對。共產黨勸他不聽，真是頑固，像茅坑的石頭，又臭又硬！蔣介石這叫獨裁專制，不抗日，又不讓別人抗日；不民主，又不許別人辦事。件件都是包而不辦，叫做占著茅廁不屙屎！正如《大公報》送他的兩句話：好話先生說盡，壞事先生做絕。”
“呵呵呵。”院子里響起一陣開心的笑聲。很快，大家安靜下來，繼續入神地聽胡老師講話。
胡老師目光炯炯有神，繼續說：“我們共產黨主張，抗日的事情大家干，國家的事情大家辦，有話大家講，有工大家做，有田大家種，有飯大家吃，有學大家上。我們事事從全國四萬萬五千萬人出發，事事想到全國四萬萬五千萬同胞，才能堅持抗戰，最后取得勝利。”
說到這里，他有力地甩出右臂，把手揮向天空。他剛走進課堂時的那種溫文恬靜的神態不見了，眼中光芒銳利，臉上神情熾烈而堅定。
院子里響起嘩嘩的掌聲。
胡老師就要走了。
人的感情是多么復雜和維妙啊，平日，在焦灼地等待時機，能安全地護衛著胡老師離開這里，抵達延安。現在就要走了，警衛員小王叔叔心情無法抑制的沉重起來。4 個月的朱樊村生活，既緊張又和諧、溫馨，難道就要這樣結束？就這樣離開可愛的小和尚、卞小蘭、黑柱……離開勇敢、強悍、直言直語的肖隊長……
在村口，集合哨吹起來了，護送胡老師的隊伍就要出發。民兵迅速地排好隊，兒童團員也迅速地排好隊。
肖隊長對著兒童團的隊伍說：“你們在村里站好崗。”
“不！”小和尚竟第一次和肖隊長唱起對臺戲：“我們兒童團要送胡老師過鐵路。”
卞小蘭跟著說：“我要去！”
黑柱搶著說：“我要去！”
兒童團員們都嚷道：“我也去，我也去！”
“你們還有紀律嗎！”肖隊長猛地拉下臉來，不高興了。
一剎那，兒童團員們被嚇住了，不敢再看肖隊長，耷拉下頭，沒有一句話。
小和尚哭了，抽動著雙肩哭了。
“好啦，好啦，”肖隊長對小和尚說，“不要動不動就淌眼淚。你剛從石湖趕回來，走遠路行嗎？”
小和尚不作回答，也不點頭，淚珠滴滴嗒嗒地往下掉。
肖隊長說：“好了，我同意你代表兒童團去送胡老師，行了吧！”
兒童團隊伍亂了，擁擠在一起，喊聲一片：
“我也去，我也去嘛——”
肖隊長手在空中一掄，火嗆嗆地說，“你們都留下來。”
一群人過來了，胡老師大步走過來。
小和尚朝胡老師喊了一聲：“胡老師——”
胡老師拍了拍小和尚肩膀：“你現在識多少字哪？”
“452 個。”小和尚不知是激動，還是一天疲勞、饑餓的折磨，身子微微地抖動。
“你呢？”胡老師望著黑柱。
黑柱已忘掉了不讓他送胡老師過鐵路的不快，激動地伸出4 個手指說：“412 個。”
“喲，怎么比你們團長少呀。”胡老師和藹地笑道，“要向他學習，超過他，能嗎？”
“嘿嘿。”黑柱摸摸腦袋，不好意思地笑笑。
“小王！”胡老師喊過來小王叔叔，說，“書呢？”
小王叔叔從身上皮包里拿出兩本書，遞給胡老師。胡老師望望兒童團員們，盯著小和尚說：“我贈給你們兩本書，一本《揚子江前線》，一本《抗日歌曲選》。你們要好好學習。”
“是！”小和尚一只手握著紅纓槍，一只手把書緊緊抱在懷里。
小王叔叔從懷里掏出一個東西，莊重地遞給小和尚，說：“你拿住，好好珍惜。”
天黑黝黝的，小和尚看不清小王叔叔送的是什么，就問：“什么東西？”
小王叔叔說：“毛主席相片。”
“真的呀！”小和尚驚喜地叫起來。
兒童團員們都擁過來，“我看看，我看看！”
小王叔叔說：“給你們留個紀念。你們要保管好，不能弄壞了。”
小和尚保證說：“一定不會弄壞。”
卞小蘭說：“給我收藏吧，我有一個小本子，放在里面不會壞。”
……
隊伍出發了，說是走，還不如說是跑。一邊跑，小和尚一邊問小王叔叔，“你們還能再來嗎？”
小王叔叔說：“一定再來。”
小和尚問：“你們往哪走呢？”
小王叔叔沒有說話，抬眼朝天上望望，隨后，用手指著北邊天上一顆亮亮的星星，說：“看見那顆最亮的星吧，就朝那兒走。”
小和尚問：“那是什么地方？”
小王叔叔想了想，說：“是北方。你要想胡老師呀，就看看那顆星星，我們都住在那顆星星下面。”
“真的呀。”小和尚頗有些激動，又問，“那顆星為什么最亮？”
小王叔叔說：“那是北斗星，它靠我們最近，所以也最亮。”
“北斗星。”小和尚眼睛不時地看看天上的北斗星，在密密麻麻的星群里它是那么明亮、清麗和耀眼。在黑夜里趕路，小和尚只知道跟著隊伍跑，也不問跑了有多遠，跑到了什么地方。
“到鐵路了。”有人悄悄說。
小和尚有些吃驚：“走這樣快呀，很快就到鐵路啦！”
黑暗里的莊稼地一片肅靜，如果不是小鬼子的鐵殼巡邏車隆隆駛過的響聲，和那雪白的探照燈光刺破夜空，哪里看得出這是一個不平靜的夜晚。
兩條鐵軌冰涼的橫穿過莊稼地。這就是驚心動魄的隴海鐵路，這就是小鬼子企圖封鎖住共產黨人去延安的大鐵路，這就是小鬼子掠奪中國人物資的大鐵路。小鬼子說它不可逾越，稱這窄窄的兩條鐵軌，猶如滔天巨浪的黃河，皚皚白雪的天山……
巡邏車一過去，下面再有一會兒，小鬼子一排巡邏隊又會走過來。肖隊長迅速跳上鐵路，朝兩邊看看，隨后，向隱蔽在莊稼地里的隊伍招招手，一群人很快地上了鐵路。
胡老師跨上了路基，突然站住了，指著鐵路南邊問：“這是什么村莊？”
肖隊長說：“洪莊。”
胡老師又問：“那邊有沒有敵人？”
肖隊長說：“有。”
肖隊長臉上鎮靜，心里很焦急，這是在小鬼子的鐵路上呀，巡邏車和巡邏隊馬上就要過來，萬一……他心止不住地咚咚跳，想催胡老師快走。這時，胡老師卻轉過身子，又走回到路那邊，跳進路溝里，用手一下一下細細地丈量溝有多深，接著，一步一步走起來，用腳步數數溝有多寬。
肖隊長急壞了。
“老胡同志，很危險哪，還是快走吧！”他顧不得什么了，催促說。
“好的，”胡老師說，“馬上就好了。”
胡老師依然一步一步走著，看那神情，全然不像在小鬼子封鎖的鐵路上，倒像是在和平的環境里從容不迫地散步。這邊測量完了，到了鐵路那邊，胡老師又跳進了路溝里量起來。
肖隊長心急如焚，用手扯扯小王叔叔衣袖，讓他催促胡老師趕快離開這里。
小王知道胡老師的脾氣，他不量完路溝不會走的，于是向肖隊長微微地擺擺頭。
肖隊長急得跑上前，又說：“老胡同志，你走吧，這里隨時可能有敵人來。等你過去，我來給你量，保險不會錯，一分一毫也不差。”
胡老師望了望一臉著急的肖隊長，安慰說：“好同志，不要緊的。我想具體了解路溝是怎樣的。自己了解，總要比聽人匯報好。你看，耽誤的時間不是不多嘛！”
肖隊長點點頭，笑了笑，心里還是緊張地咚咚跳。
胡老師走出了路溝，幾十個八路軍同志護衛著他離開鐵路，那邊隱蔽在莊稼地里的山東秘密交通站人員一下子迎上來。肖隊長和民兵、小和尚如釋重負。
胡老師和小王的身影很快消失在黑暗里。
黑夜里響起幾聲青蛙和蟈蟈的叫聲，顯示出夏夜的安寧和神秘。
小和尚站在鐵路上，屏息靜氣，想聽聽胡老師他們最后走去的腳步聲，可怎么也聽不見。他真的走了，小王叔叔也真的走了，他們還能再回來嗎……他心里有些空落落的。
他抬起眼睛，看著北方天幕上的星星。那兒的星星真密呀，數也數不清，那顆最亮的北斗星不住地眨著眼睛。他自言自語地說：“胡老師就是朝著那邊走的……”