父子嶺一場仗打下來，原本30多人的二排，還剩下11個人，其中還有好幾個是缺胳膊斷腿的傷殘。除了三班班長葉大地還在，一班二班的班長都沒了。
李揚帆也是被趕鴨子上架，硬著頭皮上，矮子里頭挑將軍當了排長。但有個叫石頭的壯漢不服李揚帆，在他們心里有且只有一個排長——李勇排長。
李揚帆想著以前李勇排長訓人的模樣，想到當時他聽報告打瞌睡，李勇排長戳著他的腦袋罵：“你懂得什么叫軍容軍紀么？！啊你懂得什么叫保家衛國么？！啊我看你只懂得睡覺！”
想著想著，李揚帆就伸手去摸腰上的馬刀，摸著摸著一咧嘴：“排長說了，服從是第一要義，既然咱們還沒死成，還得整了隊再打！”
剩下的人都沒說話。葉大地葉班長突然一聲：“啊！”
吳建阿牛趕忙小跑著奔過去，立正，向右看齊，開始報數：一、二！
葉大地“啊”一聲，吳建阿牛立馬挺直了腰板。葉班長一轉頭，走到李揚帆跟前，敬禮：
“啊！二排三班原有3人，實到3人。報告完畢！”
李揚帆一抹眼睛，沖著三班3個人說：稍息！然后轉頭向那邊招呼：“二排一班、二班，集合！”
一班還剩下兩個兵。陳強給炮炸斷了一條胳膊，李揚帆讓盧文章做了班長。
二班還剩下5個。小青年叫沈家才。那個頭上裹得跟個粽子似的壯漢叫石頭，跟邊上一個頭發參著白的金老頭兒是同鄉。剩下兩個，那個臉上給彈片兒刺了條疤的叫趙道德，另一個腿腳受傷的叫王土生。李揚帆沒轍，先讓石頭做了代理班長喊喊口令什么的。
……
江副團長和張浪濤下來視察的時候，看到的就是李揚帆訓人的場景。
江副團長對李揚帆說：“現在有一任務，你敢去做么？”
當李揚帆跟著江副團長上了石山的土匪窩，看見竟然有人在種田的時候，登時就驚了。這時候李揚帆才知道，原來這石山的土匪窩，和朱永祥那個不是一路貨色。
上山前張浪濤連長跟他解釋，說現在隊里不是人少么，江副團長聽說附近山頭有個寨子，土匪頭子魏一刀是個挺性情的人，準備去說服他們參加抗日呢！
這石山上那個土匪頭子叫魏一刀的，和二當家許冬，都挺是個人物。靠著打架的功夫收了些嘍啰，占了石山這塊地兒過活，對山下的事情不聞不問，但只要是侵上石山這地頭兒的，論誰都不給好果子吃。山邊上一些農戶難民過不下去了，也都來投奔這山頭。
李揚帆聽了直咂吧嘴：“這土匪倒還挺義氣的。”
江副團長說：“是啊，要是不義氣咱能來要求團結、共同抗日么？”
正說著，兩個人就走到了石山的地頭。上山的小路邊上，一小年輕把兩人攔住了，問你們干嘛的？江副團長說咱們是新四軍部隊的，有事找你們大當家商量。小年輕把兩個人上下打量一下：“老大說了，當兵的不給進。”
江副團長說：“小兄弟你給轉告一聲，咱們就兩個人，沒惡意，只是想和你們當家的談談。”
小年輕把頭搖得跟個撥浪鼓似的：“不行！老大說了，你們這些當兵的沒一個好東西，來了準沒好事，肯定又是說什么團結合作，嘮嘮叨叨個沒完像個長舌婆。”
一看那旗子就知道是國軍的車。李揚帆登時心里頭不太舒坦，下意識伸手去摸了摸腰上的馬刀。
就算李揚帆這種對抗戰完全沒興趣的理科學生，怎么也是知道國共戰爭的。雖然說眼下這時候兩派是抗日民族統一戰線，雖說排長他們做報告的時候也說了，國民黨是正面戰場，共產黨是敵后戰場，二者相輔相成也算同仇敵愾。可李揚帆心里頭清楚，二者要打的，肯定是要打的。
在這里不到兩個年頭呆下來，李揚帆算是長了見識。以前的他哪里知道，就算是民族統一戰線，這私底下小打小鬧也沒消停過。更別說就在這1940年年初，國民政府親日派頭子汪精衛公開向日本鬼子投降，蔣介石發動了第一波反共高潮，在山東那兒集了千把號人去打八路軍的根據地。
李揚帆就看著那國民黨的軍車開到道口兒一個剎車，然后車里下來一個人。
那人笑笑，說就是來看看老朋友。說完沖守門的小年輕一點頭，就朝山道上走了過去。走了兩步又回頭，沖江副團長笑說：“江副團長，我先上去，就不招呼您了。”
江副團長笑著回：“好說，好說。”可李揚帆一斜眼，這江副團長把牙咬得癢癢的，哪里是好說的樣子。李揚帆張口就問：“這人誰啊？他不也是當兵的么，怎么就能上山了？”
江副團長說：“這人叫于嘯海，是國民黨第三軍第七師的師長，私下里跟這魏一刀有點交情，仗著這點交情來當了幾次說客了。”
走在最前面的于嘯海，剛踏進林子，那笛聲就停了。一張冷臉轉過來，臉色發青跟抽了大煙似的。掃了江副團長和李揚帆一眼，那魏一刀壓根就沒把他們放在眼里，皺了眉頭就瞪于嘯海，說：“你他媽的怎么又來了？！”
那邊于嘯海嘴角抽了一下，沖魏一刀笑笑說：“我這不是來看看老朋友么？”
魏一刀斜眼瞥他，冷哼一聲說：“存著心把兄弟往火坑里送，那也算是老朋友？！”
于嘯海這時候倒不笑了，正色說：“魏一刀你該知道，皮之不存毛將焉附。國難當前，憑你和許冬的本領，俠之大者，為國為民。”
江副團長一聽于嘯海直奔主題，也坐不住了，張口就說：“魏大當家，我是新四軍一團副團長，也是請您下山參加抗日的。現在日本鬼子侵我國土，以你的能耐，該為保家衛國做一份貢獻。”
魏一刀冷哼一聲：“關我屁事？”
這下于師長和江副團長倒立馬統一戰線了，一個說“唇齒相依”，一個說“唇亡齒寒”，一個曉之以理說保家衛國人人有責，一個動之以情說中華兒女不容侵犯。
魏一刀顯然是給他們念得一個頭兩個大，原本就青的臉色更青了。這時候就聽一人淡淡說了句：“生死有命，保不住的強守著也沒用。”
說著樹后頭走出一人來，是個挺清秀的年輕小伙子。于嘯海立馬就說：“許冬你這說的可太消極了。咱們都不打仗，就任著日本人侵我家園？”
李揚帆撓撓腦袋，走到魏一刀和許冬的面前，笑說一句：“當家的，說句實話，看那兩位的架勢，團結不成估計就該開打了。我看啊，您二位橫豎都是得下這趟混水，伸直的比拽直的長。”
許冬看看李揚帆，半晌問了一句：“為什么一定得下水？”
李揚帆笑笑：“沒法子，誰讓咱們落在這時代了呢？不下水，你能眼睜睜地看著親戚朋友被鬼子殺了不動手？我也不想上戰場去拼命，可沒轍，咱生在大中國，國難當頭，咱又能逃到哪里去？我也明白這一打仗，誰死誰活料不定的事情。可鬼子要是贏了，咱們一個也沒活路。”
許冬沒吭聲。魏一刀卻給講的上火，張口就是一句罵：“狗日的鬼子！他媽的老虎不發威，當咱們是病貓？！”
于嘯海趕緊跟著念叨：“是！咱們怎么也不能讓日本人給瞧扁了！”
魏一刀橫了一眼過去：“屁的人？！那是日本狗！”
于嘯海大笑：“兄弟你說的沒錯！”
那邊許冬突然開了口：“你想去？”
給他這么一問，魏一刀忽然就成了啞巴。隔了半晌點了頭：“想。”
許冬點點頭，說：“好。”
于嘯海立馬伸手拉了魏一刀喊一聲好兄弟，那邊江副團長眼見情況不對奔上來跟許冬介紹新四軍部隊的情況。
李揚帆見狀說到：“山上狼多，公狼遇上公狼經常互咬，有時候為母狼，有時候為地皮。不過咱們現在不管黑狼還是灰狼，能不能先把那沒眼色的日本狗給趕出咱們地盤兒，再來互咬？”
于嘯海笑笑，江副團長用肘子拐了李揚帆一下子，說：“你小子給我注意點言辭！”
石山上的小青年有約莫60個人，跟著魏一刀和許冬下了山。當江副團長和李揚帆帶著一老波子人浩浩蕩蕩地走回營地的時候，那邊張浪濤連長見了大笑一聲：“哈，李揚帆你小子夠可以的啊！”
李揚帆見過朱永祥和“大刀會”是怎么被滅的，他知道部隊是怎么剿匪的，他更了解那些個團結分化打擊統一戰線的政策。他明知伸直的比拽直的長，明知其實那兩個家伙根本沒得選，可想到是自個兒硬拖著他們下了這趟子渾水，李揚帆心里就堵的荒。
現在的他，已經知道了什么是對什么是錯。他更看明白了，知道上了戰場誰死誰活就沒個準。趙元也是他帶進的隊伍，而現在，趙元已經不在了。
那一邊江副團長已經和張浪濤連長交代了半晌，將人丟給張浪濤，自個兒回了團部。張浪濤連長看著兩個排的新生力軍，咧了嘴角直樂。他本來想安排魏一刀和許冬當排長、各帶一個排的戰士。沒想到聽了這安排，魏一刀直接撂給他兩字：“不干。”
張浪濤連長愣了愣說：“要不咱湊湊人，湊個連隊給你們安排成連長？”魏一刀打鼻孔里哼哼一聲：“哼！誰稀罕？！”
好半晌咱們的李揚帆李排長擠出一抹夠難看的笑：“您二位究竟想怎么招啊？”
魏一刀冷冷哼哼：“我不管人。”李揚帆說：“耶？你好歹是個領頭的，你的手下你不管誰管？”
先前一直不吭聲的許冬，忽然張口就問：“為什么要管人？”
李揚帆張口就答：因為……
“為”了一半李揚帆撓撓后腦勺沒話說了。對啊，為什么要管人？反正參加抗日保家衛國，又不是為了升官發財。他李揚帆在老三班做戰士就挺開心，要不是后來實在沒人只得趕鴨子上架他才不做這個排長！給許冬這一問就給問醒了，李揚帆咧咧嘴，笑說：“那我也不啰嗦了，咱排現在一共還剩下11個人，你們倆要不介意，再帶20個人就來咱排吧。剩下的兄弟們，我給連長打個報告，安排在咱們四連其他兩個排好了。”
許冬點點頭，說“好”。魏一刀冷哼了一聲，雖然還是一張好像人欠他錢不還的臭臉，不過倒也沒啥反駁意見。
到這時候李揚帆就明白了，為啥魏一刀和許冬當時沒跟于嘯海走參加國民黨，而是跟著他和江副團長來了新四軍。話說國民黨那兒當個“長”的都是從軍校里畢業出來的，正經八百兒的。像魏一刀這種草根型號的去了，光那些個規矩就能把這幫子兄弟們給折騰死。新四軍走群眾路線，說穿了大多數都是農民草根，到了這里反而自在。
由于順利說服石山土匪下山抗日，在江副團長的推薦下，李揚帆被提拔成了副連長，跟著張浪濤連長一起管四連的事兒。
雖說手底下有百來個人要管，可李副連長有事沒事就往二排跑。小阿牛也正式脫離三班編制，成了李副連長的通信員。
小家伙纏著新發的綁腿，一邊裹一邊抬頭望李揚帆笑，說：“李哥李哥，這下子我就是你通信員了，我來照顧你！”
李揚帆曲了手指就叩小家伙的腦門：“得了吧小鬼！你先把你自己給我照顧好，現在趕緊給我學寫字去！”
張浪濤連長走過來，沖大伙兒說：“來，現在咱有了新任務。”（未完待續）