程道口戰(zhàn)役，是1941年10月新四軍在泗陽程道口反擊國民黨頑軍進(jìn)攻的重要戰(zhàn)役。此役時(shí)任中共華中局書記、新四軍政委劉少奇發(fā)揮了重要作用，而在眾多劉少奇的傳記、記事、論著中鮮有提及。本文依據(jù)部分史料，簡要論述之，以緬懷其豐功偉績。
劉少奇提出發(fā)展蘇北，建立根據(jù)地，是程道口戰(zhàn)役取得勝利的指導(dǎo)方針
1939年12月召開的中原局會(huì)議上，劉少奇明確提出，新四軍的發(fā)展方向不是向北，不是向西，更不是向南。而是向東，“東進(jìn)應(yīng)該開辟蘇北根據(jù)地”。他說，打鬼子要有槍，有了槍還要有個(gè)“ 家”，這個(gè)“家”就是根據(jù)地，就是抗日民主政權(quán)。有了政權(quán)，就可以籌糧、籌款、收稅，部隊(duì)也不用向人家“討飯吃”，就可以“招兵買馬”，壯大自己。沒有根據(jù)地，抗戰(zhàn)不可能成功。因此，他精心謀劃成“家”立業(yè)大事——開辟蘇北根據(jù)地，建立抗日民主政權(quán)。
此后，劉少奇全力領(lǐng)導(dǎo)抗日軍民創(chuàng)建根據(jù)地。先后創(chuàng)建了蘇北、淮北、淮海、皖東北等抗日根據(jù)地。1940年5月，劉少奇、陳毅、粟裕等在淮（陰）海（州）、鹽（城）阜（寧）等地區(qū)建立抗日據(jù)點(diǎn)，開辟蘇北抗日根據(jù)地。1940年秋，劉少奇等領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)建的淮海抗日根據(jù)地，是蘇北戰(zhàn)略區(qū)的重要組成部分。它地處蘇北腹地，東瀕黃海；西倚京杭運(yùn)河；北枕隴海鐵路；南迄兩淮城下，與蘇中接壤，是八路軍和新四軍的聯(lián)系樞紐。程道口位于泗陽縣三莊畢灘，處于淮海根據(jù)地，聯(lián)結(jié)著蘇北、淮北根據(jù)地。
劉少奇制定抗日反頑戰(zhàn)略方針，是程道口戰(zhàn)役勝利的得力舉措
華中根據(jù)地的蓬勃發(fā)展，引起日寇、國民黨頑固派的恐慌，他們視作眼中釘、肉中刺，多次對(duì)根據(jù)地圍剿，尤其是國民黨頑固派如韓德勤等不斷制造磨擦。對(duì)此，劉少奇制定的戰(zhàn)略方針是：對(duì)日寇，寸土必爭(zhēng)，保衛(wèi)華中根據(jù)地；對(duì)頑固派，搞好統(tǒng)戰(zhàn)，能拉則拉，又打又拉，不打第一槍。
1941年1月，國民黨發(fā)動(dòng)“ 皖南事變”使新四軍損失慘重。隨后，根據(jù)中央軍委命令，新四軍軍部在鹽城重建，全軍成立七個(gè)師，這更激起國民黨頑固派的恐慌。蔣介石調(diào)集30萬兵力，以李宗仁為總司令，指揮湯恩伯、李品仙兩個(gè)集團(tuán)，分淮南、淮北，鄂中、襄西4個(gè)“清剿區(qū)”向華中根據(jù)地實(shí)施全面進(jìn)攻。湯恩伯奉蔣介石之命，率所部占領(lǐng)了津浦路以西的豫皖邊區(qū)根
據(jù)地。之后，又企圖越過津浦路，東進(jìn)淮北的洪澤湖以北、運(yùn)河以西一帶，同國民黨江蘇省政府主席韓德勤在車橋、曹甸的據(jù)點(diǎn)打通聯(lián)系，截?cái)嗷幢备鶕?jù)地同淮海根據(jù)地的聯(lián)系，企圖以運(yùn)河為依托，分割包圍蘇北新四軍部隊(duì)。
當(dāng)時(shí)，韓德勤率領(lǐng)所屬的王光夏部一個(gè)旅，于1941年7月間侵占了淮海根據(jù)地的泗陽至程道口一帶，在此構(gòu)筑了堅(jiān)固的據(jù)點(diǎn)，切斷了淮海區(qū)同淮北根據(jù)地的聯(lián)系，封鎖了運(yùn)河。同時(shí)，又派劉立卓、余士梅、徐繼泰率領(lǐng)一一七師、三十三師占領(lǐng)了泗陽、漣水之間的大興莊。
程道口在泗陽西北，位于運(yùn)河和六塘口的交叉之處。整個(gè)鎮(zhèn)子由三個(gè)圩子組成，即東小圩子、老圩子和西小圩子。兩個(gè)小圩子和老圩子之間隔以水溝，以吊橋相通。程道口的工事非常堅(jiān)固，三個(gè)圩子的四周都是丈把高的圩墻，圩墻下面是寬一丈多的深水溝，水與六塘河水相通。水溝的外面設(shè)置著四道鐵絲網(wǎng)，鐵絲網(wǎng)的外面還設(shè)置了2000米的開闊地。頑軍夸海口：日寇都打不進(jìn)，新四軍奈我何！
更有甚者，頑軍據(jù)此要害，旨在分割抗日根據(jù)地，阻斷根據(jù)地的東西聯(lián)系，把新四軍消滅于華中。王光夏部侵占程道口，屠殺干部群眾，泗沭地區(qū)區(qū)委書記丁靜波、區(qū)長曹光正、八集區(qū)委書記兼區(qū)長劉永安慘遭殺害。有個(gè)縣四個(gè)區(qū)，被王頑一口氣吃掉兩個(gè)，抗日力量很難立足。不攻占程道口，消滅王頑，后患無窮。
周密部署，全力支持，是程道口戰(zhàn)役勝利的根本保證
面對(duì)大兵壓境，如何打好程道口之戰(zhàn)，作為中共華中局、新四軍的主要領(lǐng)導(dǎo)劉少奇必須慎重考慮。他分析戰(zhàn)前政治、軍事形勢(shì)，掌握敵我情況，精心部署這場(chǎng)重大戰(zhàn)役。
首先，制定方針，堅(jiān)決殲滅頑固派。劉少奇指出：如不急令淮海全黨全軍以極大的決心來挽救這種危險(xiǎn)形勢(shì)，就有使華中全局受嚴(yán)重危險(xiǎn)之可能。為打掉韓、王兇焰，殲滅東進(jìn)之頑軍，華中局和新四軍分會(huì)研究決定，以陳毅代軍長為首組織前方指揮所，爭(zhēng)取先機(jī)，首先攻占程道口。陳毅對(duì)肖望東說：“程道口是頑固派插在我們心中一根釘子，不拔掉怎么行呢？”“不戰(zhàn)則已，戰(zhàn)則必勝！非消滅他不可！”彭雪楓在戰(zhàn)前動(dòng)員道：“在政治上說，我們是完全有道理的。在路西我們?yōu)榱送俗專盍钷D(zhuǎn)移到路東，然而又遭到逼迫，而且將有更大的逼迫，韓德勤經(jīng)過多少次教訓(xùn)，仍然不能洗心革面。桂軍進(jìn)攻又開始了，我們是處在不得不起而應(yīng)戰(zhàn)，不得不開始自衛(wèi)，以保持華中抗戰(zhàn)力量的地位。”這正和劉少奇平日所說一樣，釁有彼起，不得不打。正義之戰(zhàn)，必定勝利。
其次，配齊配強(qiáng)人員、裝備，搞好組織、物質(zhì)保障。9月27日上午，劉少奇帶領(lǐng)參謀長賴傳珠和司令部的幾位科長來到陳毅處商定前指的組織問題。劉少奇指出，“湯恩伯率30萬大軍準(zhǔn)備東進(jìn)，企圖會(huì)合曹甸韓德勤攻我淮北、蘇北根據(jù)地，為準(zhǔn)備戰(zhàn)場(chǎng)，必先拔除程道口王光夏據(jù)點(diǎn)。為此組織一個(gè)前線指揮所，你們跟隨陳軍長去，首要的任務(wù)是保衛(wèi)陳軍長的安全，其次做好本職工作。”參加前指的有作戰(zhàn)科長朱茂緒、教育科長陳鐵軍、偵察科副科長王培臣和作戰(zhàn)參謀王零、機(jī)要參謀孔濟(jì)人等人。還配備一部無線電臺(tái)，由營長鐘國琴同志率領(lǐng)的特務(wù)團(tuán)一個(gè)營。調(diào)能征善戰(zhàn)的三師七旅十九團(tuán)參戰(zhàn)。
第三，統(tǒng)一思想，指明路徑。陳毅于9月底率部由阜寧侉周出發(fā)，所經(jīng)之地，了解情況。10月12日，劉少奇收到陳毅來電，報(bào)告了淮海區(qū)情況。一是淮海區(qū)原來25個(gè)區(qū)，現(xiàn)只有11個(gè)區(qū)，而且完整的只有8個(gè)區(qū)，地主逃跑，財(cái)政困難，頑、偽、匪向我中心地區(qū)推進(jìn)，力量日益強(qiáng)大。二是地方工作過“左”及統(tǒng)戰(zhàn)中錯(cuò)誤，對(duì)敵、偽、頑各種進(jìn)攻姿勢(shì)不能以靈活方式去對(duì)待，在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上未能積極采用針鋒相對(duì)的政策，黨、政、軍配合不好，意志及政策不統(tǒng)一，今后要特別提倡黨、政、軍一元化。劉少奇看了陳毅的電報(bào)，很是震動(dòng)。14日劉少奇等回電陳毅，要求他向淮海區(qū)黨、政、軍領(lǐng)導(dǎo)人明確指出這種危險(xiǎn)形勢(shì)及其成因。如不引起注意，立即改正，不但我們主力不能發(fā)展與保證安全，似亦可能引起失敗。劉少奇及華中局領(lǐng)導(dǎo)表示完全同意陳毅對(duì)淮海區(qū)在政策上過“左”的批評(píng)，現(xiàn)在首先要向淮海區(qū)的黨委與軍隊(duì)立即布置阻止與粉碎頑韓之企圖，首先控制史家集、程道口、仰化集、老陳圩一帶及運(yùn)河兩岸，阻止姜云清三十三師到達(dá)程道口建立據(jù)點(diǎn)的企圖，并進(jìn)一步將鹽河北岸的頑軍趕到鹽河南岸，消滅其一部。
第四，全權(quán)受命，全力支持。陳毅臨出發(fā)前，劉少奇及華中局和軍部電告皖東、皖東北各地，代軍長此行將代表華中局指導(dǎo)各地黨政工作，代軍長在淮海區(qū)時(shí)期，一切軍事行動(dòng)部署及舉動(dòng)由代軍長決定，必要時(shí)，可再從阜寧抽一個(gè)團(tuán)到淮海；四師在運(yùn)河南岸部隊(duì)必須積極配合完成此任務(wù)，并完全執(zhí)行代軍長的統(tǒng)一指揮。在陳毅指揮下，軍部抽調(diào)第二師、第三師、第四師各一部和獨(dú)立旅共7個(gè)團(tuán)及泗陽獨(dú)立團(tuán)、淮海大隊(duì)、宿東游擊隊(duì)等。淮海區(qū)黨委積極配合，僅六塘河北岸12個(gè)鄉(xiāng)，一下子就組織起4000余人的支前大軍。10月14日完成了對(duì)程道口的包圍。15日至18日，攻克史集、張莊、大興莊等外圍據(jù)點(diǎn)。20日下午5時(shí)開始總攻，各部密切配合，至21日下午8時(shí)半攻占程道口。
此次戰(zhàn)役共斃、傷、俘國民黨頑軍1400余人，繳獲重機(jī)槍兩挺、輕機(jī)槍12挺、步槍850余支、手槍23支、戰(zhàn)馬60余匹。王光夏兵敗從暗道逃跑，后終于在山子頭戰(zhàn)役中被新四軍擊斃。新四軍陣亡連排干部11人、士兵63人，傷營連排干部43人、士兵317人。
程道口戰(zhàn)役不僅粉碎了韓德勤接應(yīng)湯恩伯頑軍東進(jìn)的計(jì)劃，鞏固了淮海和淮北兩根據(jù)地，實(shí)現(xiàn)淮南、淮北、淮海、鹽阜4個(gè)根據(jù)地連成一片。而且它是自皖南事變，豫皖蘇邊區(qū)反頑失利后新四軍取得的第一次反頑斗爭(zhēng)的勝利，極大地鼓舞了廣大官兵的士氣，打擊了頑固派的囂張氣焰。