被稱之為東方“ 敦刻爾克大撤退”的宜昌大撤退，是中國抗日戰(zhàn)爭史上于虎口炮火中爭奪中國工業(yè)命脈的壯麗篇章，是中國內(nèi)陸航運(yùn)史上的勝利凱歌，是中國人民不畏艱難、敢于犧牲的愛國主義熱情的真實(shí)寫照。同時，它又是特定歷史條件下國共兩黨合作的歷史見證。
二戰(zhàn)時期，希特勒入侵法國，將英法聯(lián)軍圍困在法國的海濱城市敦刻爾克。就在德軍狂轟濫炸后稍事休整之際，英國海軍調(diào)動所有船只，用9晝夜時間，將被圍困的33萬盟軍和裝備，通過英吉利海峽全部運(yùn)到了英國。這便是世界戰(zhàn)爭史上著名的敦刻爾克大撤退。然而，在這次大撤退發(fā)生的一年多前，在中國也發(fā)生了一場十分相似的大撤退——宜昌大撤退。
1937年11月，國民政府宣布遷都重慶，確定四川為戰(zhàn)時大后方，進(jìn)出四川的通道就成了抗戰(zhàn)的重要運(yùn)輸線。其時入川，少有公路，更沒有鐵路，唯一只有走長江水運(yùn)。而宜昌以上的三峽航道狹窄，水急浪高，暗礁險灘密布，稍大一點(diǎn)的輪船便不能溯江進(jìn)川，所有從上海、南京、武漢來的大船，乘客和貨物都必須在宜昌，轉(zhuǎn)乘能走川江的大馬力小船。
1938年春，隨著國民政府的西撤，大批人員物資從長江下游、華北、華中地區(qū)欲進(jìn)四川而聚集宜昌。1938年10月，距宜昌僅300公里的華中重鎮(zhèn)武漢淪陷后，這股撤退潮流一時達(dá)到高峰。只有10萬人口的宜昌城被滾滾而來的難民和源源不斷的戰(zhàn)時物資撐得爆滿，滯留人員最多時達(dá)到3萬余人，待轉(zhuǎn)運(yùn)入川的貨物多達(dá)10多萬噸。尤其嚴(yán)峻的是，自10月中旬起，長江上游只有40多天的中水位，其后便是漫長的枯水期。若錯過這短暫的中水位期，輪船便不能正常在川江上航行。也就是說，所有滯留宜昌的人員和貨物必須在40天內(nèi)運(yùn)走，否則就會落入敵手。而此時，能在峽江航行的只有盧作孚的民生公司船隊(duì)和兩艘外輪，按船隊(duì)單艘運(yùn)載量200—600噸計算，運(yùn)送堵塞在宜昌的人員和物資需要一年的時間。
值此危險之際，國民政府交通部次長、民生公司總經(jīng)理盧作孚挺身領(lǐng)命。直面血火，他巧施奇謀，制定出一套40天完成任務(wù)的分段轉(zhuǎn)運(yùn)緊急搶運(yùn)計劃。他一方面調(diào)動指揮所屬全部船只，同時臨時增加雇工300余人，征用民間木船850余只（實(shí)際征用木船總數(shù)超過2000只）。轉(zhuǎn)運(yùn)過程需要大量的搬運(yùn)工人，成千上萬的宜昌人肩挑背扛，日夜不停，冒著敵機(jī)轟炸的危險投入到這場聲勢浩大的搶運(yùn)戰(zhàn)斗中。一時間，24艘輪船和2000多只木船不斷地在川江上穿梭。
親歷宜昌大撤退的著名平民教育家晏陽初先生評價說：“這是中國實(shí)業(yè)史上的敦刻爾克，在中外戰(zhàn)爭史，這樣的撤退只此一例。”
國共兩黨緊密合作，為宜昌大撤退成功實(shí)施營造了融洽的氛圍
宜昌大撤退的謀劃和實(shí)施，正是第二次國共合作初始。
1937年12月，南京失守，國民政府事先已遷往重慶，國民黨中央及軍事委員會遷到武漢。為了繼續(xù)推進(jìn)國共兩黨合作，鞏固和發(fā)展抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，恢復(fù)和發(fā)展南部中共黨的組織，中共中央政治局決定由周恩來、項(xiàng)英、博古、董必武組成中共中央長江局，領(lǐng)導(dǎo)南方各省黨的工作；由周恩來、王明、博古、葉劍英組成中共中央代表團(tuán)，到武漢繼續(xù)同國民黨進(jìn)行談判，開展抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，推動全面抗戰(zhàn)的實(shí)現(xiàn)。
12月18日，周恩來、王明、博古等到武漢后，中共中央代表團(tuán)和中共中央長江局的辦公處所（大石洋行內(nèi)），就成了中國共產(chǎn)黨在國民黨統(tǒng)治中心宣傳《抗日救國十大綱領(lǐng)》、團(tuán)結(jié)一切愛國力量參加抗戰(zhàn)的大本營。在蔣介石的一再邀請下，經(jīng)中共中央批準(zhǔn)，周恩來擔(dān)任了國民政府軍事委員會政治部副部長。周恩來動員郭沫若擔(dān)任國民政府第三廳廳長，通過郭沫若團(tuán)結(jié)了一大批有名望的文化界人士，利用各種方式宣傳抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，動員全國人民參加抗戰(zhàn)。先后組織了10個演劇隊(duì)，以及孩子劇團(tuán)、新安旅行團(tuán)，到工廠、農(nóng)村、國民黨軍隊(duì)中，甚至到敵后進(jìn)行宣傳工作，發(fā)揮了很好的作用。
作為主持實(shí)施宜昌大撤退的總指揮盧作孚先生，以高度的愛國熱情，不惜犧牲民生公司利益，成功實(shí)施了宜昌大撤退的壯舉。這其中也包含著中國共產(chǎn)黨對他進(jìn)行統(tǒng)戰(zhàn)工作的重要成果。首先是中共中央南方局、周恩來等同志對他做了許多工作。1937年秋，盧作孚任國民政府交通部次長。日本侵占南京后，聚集到武漢的大量抗日物資、人員和工廠撤退到重慶，主要依靠以盧作孚為總經(jīng)理的民生公司的船只運(yùn)輸。在武漢，周恩來接見了盧作孚，這是他們第一次交往。周恩來支持盧辦好民生公司，發(fā)展民族航運(yùn)事業(yè)。就在這時，重慶北碚救國會和地下黨組織負(fù)責(zé)人羅中典寫信給武漢《新華日報》編輯部，詢問關(guān)于抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線問題。這封信到了周恩來手里，周恩來知道北碚是盧作孚和盧子英經(jīng)營的地方，他就做好抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作、團(tuán)結(jié)地方勢力和民族資產(chǎn)階級的意義，親自回信答復(fù)了羅中典。羅中典根據(jù)周恩來的指示，在北碚加強(qiáng)了對盧作孚、盧子英的工作，使北碚的抗日救亡運(yùn)動得以蓬勃發(fā)展。武漢失守后，周恩來和盧作孚到了重慶，盧作孚又多次去曾家?guī)r50號會見周恩來。盧作孚作為一個民族實(shí)業(yè)家，在政治上利用國民黨內(nèi)部的矛盾以保持自已的地位，在經(jīng)濟(jì)上自有一套辦法來應(yīng)付。盧作孚對國民黨的斗爭，得到了共產(chǎn)黨的支持，周恩來和南方局是起了至關(guān)重要作用的。其次是通過地方黨組織川東特委和北碚中心縣委做盧作孚的工作的。三是通過進(jìn)步人士如陶行知等做盧作孚的統(tǒng)戰(zhàn)工作。同時，民生公司的中共地下黨組織也非常重視做盧作孚的統(tǒng)戰(zhàn)工作。通過多方面的工作，使盧作孚先生對共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策有了明確的認(rèn)識，對共產(chǎn)黨團(tuán)結(jié)民族資產(chǎn)階級、支持民族工商業(yè)發(fā)展深信不疑，從而逐步向共產(chǎn)黨靠近。在國難當(dāng)頭的危急時刻，他挺身而出，不惜犧牲自己和公司的利益，投入到抗日的洪流中。
事實(shí)證明，宜昌大撤退是在國共合作形勢很融洽的情況下得以順利實(shí)施的。換言之，第二次國共合作的大好局面、抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線形成的良好氛圍，促進(jìn)了宜昌大撤退這一奇跡的產(chǎn)生。
宜昌抗日救亡運(yùn)動的蓬勃興起，為宜昌大撤退的成功實(shí)施提供了極為有利的條件
大撤退時的宜昌，即是抗戰(zhàn)的后方，又是抗戰(zhàn)的前沿，中國共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的宜昌抗日救亡運(yùn)動生機(jī)勃勃。當(dāng)時，宜昌有30多個宣傳抗日救亡運(yùn)動的組織和演出單位。由于戰(zhàn)爭形勢的急劇變化，尤其是國民政府遷都重慶，南京淪陷，武漢告急的危急時刻，宜昌廣大民眾群情激憤，宣傳演出活動異常活躍，從而進(jìn)一步增強(qiáng)了廣大民眾的民族意識，極大地激發(fā)了人民群眾的愛國熱情。
正是由于國共合作推動群眾性抗日運(yùn)動，在民族災(zāi)難面前，各階層人民群眾積極行動起來，紛紛投入到抗日浪潮中，出現(xiàn)了轟轟烈烈的抗日群眾運(yùn)動。當(dāng)武漢告急，從上海、南京撤至武漢的人員、貨物再度撤至宜昌時，素稱川鄂咽喉的宜昌，此刻就是中國命運(yùn)的咽喉。在這種情形之下，群眾性的抗日救亡運(yùn)動營造了一種氣氛，充分調(diào)動宜昌民眾和撤退到宜昌的各界人士的愛國情緒，聚合人心，積極配合，同心協(xié)力，為宜昌大撤退的成功實(shí)施提供了極為有利的先決條件。
黨政要員、各界名流云集，一時間宜昌成了湖北的政治中心和抗戰(zhàn)動員的指揮中心，從而進(jìn)一步推動了大撤退工作的進(jìn)展
武漢淪陷前，從1938年1月開始，湖北省政府、省直黨政機(jī)關(guān)及各社會團(tuán)體先后由武漢遷至宜昌，10月下旬國民黨湖北省黨部撤至宜昌。同期中共湖北省委代理書記錢瑛、省委秘書長王翰等，同《新華日報》社和八路軍辦事處的留漢人員撤往宜昌。
隨著日本侵略軍的步步緊逼，一些外地救亡組織、著名愛國人士、各界名流以及援華的外國文藝團(tuán)體，也紛紛西撤來到宜昌。據(jù)當(dāng)時報載，1938年內(nèi)先后到過宜昌的有蔣介石、李宗仁、陳誠等眾多國民政府軍政要員，馮玉祥、陶行知、老舍、李四光、于毅夫、程希孟等著名人士、社會賢達(dá)也云集宜昌。他們在宜昌進(jìn)行抗日演講，號召民眾積極抗日。華東及上海等地文藝團(tuán)體西遷來宜，上海業(yè)余劇團(tuán)、上海影人劇團(tuán)著名演員趙丹等在宜昌街頭演出《放下你的鞭子》，白楊主演《沈陽之夜》，江蘇劇團(tuán)演出《夜光杯》。文藝界著名人士曹禺、熊佛西、沈西苓、宋之的、謝添、陳波兒等在宜昌積極支持和參與排演抗日救亡劇。賀綠汀在宜昌哀歐拿女子中學(xué)組織義演，女作家謝冰瑩等在宜昌組織抗戰(zhàn)救護(hù)活動。中共黨組織負(fù)責(zé)人陶鑄、錢瑛、曾志、何功偉、雍文濤、韋君宜等在宜昌組織全民族的抗日救亡宣傳。宋慶齡、宋美齡、宋藹齡三姐妹同機(jī)飛抵宜昌，慰問抗戰(zhàn)傷病員。
宜昌城大街小巷擠滿了西撤的人流，江邊碼頭堆滿了西撤的貨物。大撤退的悲壯景象更加激發(fā)了廣大民眾的愛國熱情。集會游行，街頭演講，校園演講，終日不斷。省立圖書館在宜昌設(shè)立戰(zhàn)時辦事處，開展圖書借閱活動。華中圖書公司宜昌辦事處、生活書店宜昌分店在宜昌設(shè)點(diǎn)經(jīng)銷宣傳抗日救亡的進(jìn)步書刊。胡繩主編的抗日救亡讀物《救中國》由漢口遷到宜昌編輯出版，號召民眾積極抗日。這些都有力地推動了宜昌大撤退各項(xiàng)工作的進(jìn)展。
中共黨組織水上岸上協(xié)調(diào)一致，為了國家民族利益大局積極配合，促使宜昌大撤退取得全面勝利
宜昌大撤退，既是國共合作歷史上的壯麗篇章，更是中國共產(chǎn)黨在特定歷史條件下充分發(fā)揮戰(zhàn)斗堡壘作用的又一生動例證。
宜昌大撤退取得了奇跡般的勝利，作為既是國民政府交通部次長、又是愛國實(shí)業(yè)家的盧作孚先生功不可沒。宜昌至重慶航程近1000公里，沿途經(jīng)10多個縣，險灘達(dá)數(shù)百處。敵機(jī)瘋狂地在川江航線轟炸，民生公司的船隊(duì)在整個大撤退搶運(yùn)中損失輪船16艘，116名員工犧牲，61人受傷致殘，更有不計其數(shù)的民間船工纖伕、搬運(yùn)工人付出了血的代價。
同時，營造浩大聲勢，積極宣傳抗日救亡，充分激發(fā)廣大民眾的愛國熱情，動員組織廣大民眾積極參與和支持大撤退工作，也是非常重要的。尤其是在當(dāng)時戰(zhàn)爭形勢嚴(yán)峻、市面秩序不穩(wěn)，從四面八方涌來宜昌的各色人等尚處于驚恐不安的狀態(tài)下，若沒有強(qiáng)有力的政治工作支撐，將會發(fā)生什么狀況是無法想象的。這方面的工作全是以中國共產(chǎn)黨的各級組織和眾多的共產(chǎn)黨員為主精心安排和組織的。不少愛國知名人士到當(dāng)時的學(xué)院街小學(xué)演講，就是受中共黨員、該校校長張一之邀請的。宜昌抗戰(zhàn)劇團(tuán)是當(dāng)時最活躍的一支文藝團(tuán)體，而劇團(tuán)的一切活動都是在劇團(tuán)中共黨支部的領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行的。宜昌大撤退期間，積極宣傳，廣泛動員，精心組織，全力支援大撤退的一系列工作，都是在中共宜昌特支、中共鄂西工委、湘鄂西區(qū)黨委等中共黨組織的領(lǐng)導(dǎo)下開展的。
投入大撤退的全體海員也是宜昌大撤退取得勝利的重要因素。在大撤退中，中共在海員中的黨組織主動進(jìn)行配合，當(dāng)時川江海員中建立有10余個工會組織，其中有幾個工會組織就是在中共海委領(lǐng)導(dǎo)下的。中共海委在國共合作期間，堅(jiān)持貫徹中共中央統(tǒng)戰(zhàn)方針，經(jīng)常對海員加強(qiáng)顧全民族利益的教育，一方面積極斗爭，爭取海員生活的改善，維護(hù)海員的利益；另一方面則要求海員必須以階級利益服從于民族利益，積極投入搶運(yùn)滯留宜昌的大批人員及戰(zhàn)略物資的戰(zhàn)斗。正值搶運(yùn)高潮時，黃色工會組織“中國輪機(jī)員聯(lián)合會”的頭目，突然煽動海員為增加工資進(jìn)行罷工。若不及時制止，必然使大撤退遭受嚴(yán)重挫折。得此消息，中共海委立即發(fā)出通知，要求所有海員工會，積極行動起來，堅(jiān)決反對罷工，堅(jiān)守崗位，以大局為重，抓緊時間搶運(yùn)貨物。罷工事件終得平息。全體海員夜以繼日，同心協(xié)力，奇跡般地完成了宜昌大撤退的任務(wù)。
宜昌大撤退，從1938年10月24日第一艘滿載物資和人員的輪船起航開始，至1938年12月下旬江水低落，擁擠在宜昌大街小巷，江岸碼頭的人員物資被全部運(yùn)走，歷時40多天勝利結(jié)束。
1940年6月12日宜昌淪陷，這天也是法國巴黎淪陷日。德軍在敦刻爾克未能得到的東西，日軍同樣在宜昌也未能得手。這里已沒有堆積如山的戰(zhàn)略物資，也沒有哀哀無靠的難民，侵略者占領(lǐng)的不過是一座空城。事后日本方面分析了上海及沿海地區(qū)的工廠設(shè)備通過宜昌運(yùn)往重慶等內(nèi)地的情況后，十分后悔地說：“假定在昭和十五年（1938年）攻占武漢作戰(zhàn)時同時攻占宜昌，其戰(zhàn)略價值就更大了。”侵略者的遺憾，正體現(xiàn)了宜昌大撤退的偉大功績，它為中國人民打敗侵略者，最終取得抗日戰(zhàn)爭的勝利作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
宜昌大撤退的壯舉，是國共兩黨合作的歷史見證，其意義是深遠(yuǎn)的、多方面的。為著民族的利益，團(tuán)結(jié)起來，共同反抗外來侵略，直到最后的勝利，這是最值得載入史冊的。正如中央電視臺《東方時空·宜昌大撤退》解說詞所述：“1938年從宜昌搶運(yùn)入川的物資，很快在西南和西北建立了一系列新的工業(yè)區(qū)，尤為重要的是以重慶為中心的兵工、煉鋼等行業(yè)的綜合性工業(yè)區(qū)，構(gòu)成抗戰(zhàn)時期中國的工業(yè)命脈。正是這些撤退運(yùn)輸?shù)酱蠛蠓降墓さV企業(yè)成為抗戰(zhàn)的堅(jiān)強(qiáng)后盾，生產(chǎn)了大批槍炮，為前線的將士們提供了源源不斷的殺敵武器，為戰(zhàn)爭的最后勝利，提供了有力的保證。而這一切，都?xì)w功于宜昌大撤退。”
（作者單位：宜昌市新四軍研究會，湖北日報報業(yè)集團(tuán)三峽晚報社）