1946年8月6日，延安中共中央機關報《解放日報》刊登了一則令延安軍民格外振奮的消息：
（本報訊）我中原解放區李先念部隊，自6月27日突破蔣軍包圍進攻，被迫采取分散作戰后，其第一縱隊第一旅全部在旅長皮定均將軍副旅長方升普率領之下，已于7月20日勝利到達蘇皖解放區某地。該部經24晝夜千余里之長途行軍，橫越豫皖邊陲、皖中平原，迭經高山大水，排除蔣軍之封鎖、追擊、堵擊及包圍，經大小戰斗20余次，歷盡千辛萬苦，終于與華中軍區新四軍會合。
華中《新華日報》亦發短評，題目為《謹向皮定均將軍所部致敬》，全文如下：
我中原軍區皮定均將軍所部，突破蔣軍重圍，歷盡千辛萬苦于7月20日勝利到達蘇皖解放區某地，這一令人振奮的消息證明了共產黨的軍隊是消滅不了的，人民的軍隊是不可戰勝的力量。在求和平、求團結、求生存的鐵的意志前面，大別山之險、磨子潭之深，顯得何等渺小！反動派的包圍、襲擊、阻擊、困擾，種種殘忍陰謀又顯得何等無能！
這一令人興奮的消息，無疑地將給面臨嚴重斗爭的蘇皖解放區以莫大鼓舞，因為這支兄弟部隊的勝利到達，不僅增強了我們的自衛力量，而且豐富的戰斗經驗，更使我們取之不竭，用之無窮。
謹向勝利突圍的英勇指戰員們致以崇高的敬意與慰問！
“皮旅”之威名由此始，遍傳中華大地。
一次幾千人的突圍作戰，為什么會產生那么大的影響？為什么會贏得了解放區軍民一致的由衷敬意？為什么會被稱為“戰爭史上的奇跡”？
2018年11月，受安徽電視臺韓德良先生之邀，我有幸隨他們《八月桂花遍地香》攝制組驅車進入大別山采訪。沿著“皮旅”突圍的線路，從白雀園出發，途經劉家嶺、松子關、吳家店、磨子潭，青風嶺，一直到皖北平原的津浦路，我們尋訪著、考察著、追憶著、探討著、思考著........
1.丟卒保車皮徐隱瞞了一生的“秘密”
白雀園鎮，是“皮旅”中原東路突圍的起始點，也是我們此次重訪大別山采訪活動的出發地。1946年6月26日，一個大雨的夜晚，“皮旅”就是從這里向大別山挺進的。
位于大別山西南的白雀園，境內的山嶺重疊，大都呈東西走向。一條寬闊的白河緩緩流淌，由南向北穿過。站在河岸，可見四周連綿不絕的群山，東西走向者，分別為大尖山、雞冠山、石仙山、龍王尖、張大山、羅山嶺、馬山嶺等等。
走進白雀園的明清古街，使人感到這里的時間停止了。停在了原始的粗獷的野蠻的戰爭時期。明清古街道全長1200余米，寬約5米，這里300余間古民居保持完好，古街道地面均為青石條鋪砌。
這是一條真正的老街，清同治三年的遺存，一條歷經200年風雨變幻，社會震蕩，戰爭破環，從未損毀過拆遷過改建過組裝過的老街。
明清古街兩旁依伴著搖搖晃晃的兩層木板結構的樓房，每一間房子，都標識著當年紅軍如雷貫耳的辦公地址：“紅一軍司令部”“鄂豫皖省經濟公社”“鄂豫皖中央分局軍委臨時革命法庭”“蘇維埃政府”“銷售合作社”“工農俱樂部”“列寧小學”“鄂豫皖紅軍招待所”“赤色民警局”“紅軍槍械修造所”“蘇維埃工農演講所”等等，紅四方面軍主要領導人張國燾、陳昌浩、徐向前、李先念等在這里都有辦公起居的房間。
第一次國內革命戰爭時期，這里曾經是鄂東北、豫東南、皖西北三塊紅色區域的交通要衢。
河南省光山縣白雀園鎮鎮史通鄧義海介紹，1945年秋，抗日戰爭勝利后，皮定均率領的中原軍區一縱一旅指揮部，就設在明清古街里，三間白墻黑瓦的木結構平房，一間住“皮旅”政委徐子榮，一間住旅長皮定均，一間為“皮旅”司令部。面對一個狹窄的小院子，院子前門正對明清古街，有一后門可通新光中學。旅長皮定均與夫人張烽在居中的一間房小住半年，張烽那時以地下黨員的秘密身份在新光學校教書。
“皮定均司令員個子不算高，也不算矮。眉毛濃濃的，嘴唇翹翹的，騎著一匹雪青馬。他的警衛娃子姓趙，常牽著馬到學校的操場等皮司令，我們很熟。”
張烽的學生、85歲高齡的傅善祿談起皮定均將軍格外激動。
提起“皮旅”東進突圍，傅善祿僅有兒時在新光中學上學時的模糊印象，心中似有所察，若有所失：“張烽老師先走，皮定均司令后走。那時張烽已懷孕7個月了，她說是去養病，我們不知道她是提前轉移。皮司令是騎著雪青馬走的。聽說他們走西面，過鐵路就與敵人交了火。第二天，下了一天雨，黃安發大水了。”
當時只有12歲的傅善祿并不知道，“皮旅”為什么要走？是怎樣走的？走到哪里去了？但他親眼看到的是，那幾天忙忙碌碌的“皮旅”官兵，把凡是借用的東西都全部還給老百姓了。
“‘皮旅’好啊，老百姓的東西一件也不要，一件也要還。我們真舍不得他們走啊！”這是傅善祿那時對一支革命軍隊的粗淺認識。
當然，傅善祿更不知曉，皮定均當時正面臨著嚴峻的生死抉擇，已經做好了為掩護主力，犧牲自己，與“皮旅”官兵同生共死，甚至不惜破釜沉舟的準備。
1946年6月24日下午3點多，中原軍區一縱一旅接到縱隊特急電報，限皮定均與徐子榮于晚6點前趕到縱隊接受新的任務。
到了潑陂河縱隊部，一縱隊司令員王樹聲和政委戴季英一同向皮、徐交代了任務。
據皮定均回憶，王樹聲語氣不無凝重。他從口袋里摸出一份電報給皮、徐看，大意為，蔣介石下令于6月26日向中原部隊發起總攻，中原局決定主力突圍到陜甘寧邊區，留下一支部隊作掩護。
王樹聲說，縱隊黨委討論決定，由皮定均之一旅擔任掩護任務。具體就是：主力明晚開始向西突圍，一旅想辦法拖住敵人。三天后，一旅自行選擇突圍方向。
作為一名軍人，皮定均和徐子榮表示了堅決完成任務的決心。
那天深夜，夜雨初晴，空氣清新。皮定均回憶，從縱隊部回來已是25日清晨。他與徐子榮政委揚鞭策馬，一路小跑，心急如焚。在馬上，皮、徐交換了執行命令的初步意見。
新中國成立后，皮定均曾多次回憶這段經歷，但他隱瞞了一個令他至死也沒有說的秘密。那是皮定均警衛員趙元福晚年偶然向作家張鳳雛透露出的一個細節。
趙元福回憶，王樹聲和戴季英一同送皮、徐往外走時，王樹聲聲音壓低，說了如下一句話：
“旅的幾個干部，每人要準備一套便服。關鍵時刻可以換裝。”
經歷過西路軍慘痛失敗，化裝討飯跑回延安的王樹聲，此話可以說是肺腑之言。當他看到了皮、徐的兩個牽著馬等候的警衛員，連忙上前伸出雙手，分別握住趙元福他們兩個的手，說：“小鬼，你們要保護好你們的首長啊！”
趙元福回憶，王樹聲講這話時，皮、徐倆首長沉默無語，也沒有回應。他們并騎而行返回時，趙元福清晰地聽到了皮、徐兩位首長騎在馬上的對話：
“我們不準備便衣。”皮定均說。
“對，我們要和同志們在一起。”徐子榮答。
皮定均秘書李正華，曾與筆者說，中原突圍前夕，李先念給皮定均看過毛澤東的電報指示：“立即突圍，愈快愈好。不要有任何顧慮，生存第一，勝利第一。”
查毛澤東中原突圍的電報，上寫著：“生存第一、勝利第二”。后又親筆將“勝利第二”改為“勝利第一”，毛澤東先寫“二”再改為“一”，可謂用心良苦。
皮定均非常明白，中央和中原局的精神實際上就是四個字“丟卒保車”。
為了全局犧牲個人，皮定均在所不惜，但為全局犧牲局部，尤其是犧牲自己親手組建起來的—個旅6000子弟，皮定均將軍不忍心也不甘心。
記者云：勇者，不懼犧牲也。皮定均臨危受命，犧牲局部，保全大局。將軍受命而不辭，有死之榮，無生之辱，此為大勇也。
2.聲西擊東小小山村如何藏下五千人？
“皮定均像一個高級魔術師，一支完整的旅、團建制5000千余人的部隊突然之間全沒了。”
1946年6月25日，中原軍區主力沖出敵人包圍圈，向西疾進。26日中午，為了掩護主力撤退，皮定均、徐子榮指揮全旅在100多里寬的防線上，堅守陣地，抗擊國軍的進攻。
傍晚，大雨傾盆。皮定均迅速收攏部隊于白雀園結集，匯合旅直，向著主力突圍的方向，沿著大公路，以幾路縱隊疾行。約西行20多里，這支部隊突然向南拐了個直角，消失在茫茫大雨中。
國民黨鄭州綏靖公署主任劉峙察明中原軍區主力向西突圍的行動后，命令“務必在平漢路東予以殲滅”。同時，對不知去向的皮旅，在白雀園、余家集地區進行“搜剿”。
皮旅5000余人究竟藏到哪里去了？
軍史記載的很簡單，陷于敵軍重圍中的一旅，從白雀園出發，先向西虛晃一槍，而后再向東，突然鉆進一個叫劉家沖的只有6戶人家的小村子了。他們不抽煙，不起火，忍饑挨餓，冒著大雨，保持肅靜和高度警惕，一天一夜沒有暴露目標。國軍經劉家沖向西開進時，近在咫尺，卻毫無察覺。
一個只有6戶的小村莊，怎么能夠容納下5000人的部隊，而又不被發現，這是真的嗎？
當我們來到劉家沖時，才恍然大悟這里的奧秘所在。
劉家沖距白雀園只有十五六里地，雖然向東靠潢麻公路，南臨商經公路，但卻是一個十分隱蔽的世外桃園。它座落在一座山的凹形懷抱中，當地人叫臥龍山。臥龍者，臥虎藏龍之意也。
劉家沖當時確實只有6戶人家，但這是6戶大地主，如今6個石條大門依然一字兒靠山而立，雖然已經殘破不堪，但家家都是高墻深宅，不減當年富豪氣派。門樓前面有一個水池，碧波蕩漾，古樹環繞。水池旁有一個很大的打谷場。
福州軍區政治部創作員張鳳雛1985年到劉家沖考察，當時70歲老農李乃桑回憶，這里原來住了6戶大地主，蓋這么好的房子是便于在這里收糧收租。土地革命時期，共產黨在這里打土豪，分田地，6家地主全都跑進黃安城里了，房子也被附近的農戶占了，以后就再也沒有回來過。
在紅軍時期，劉家沖由于地形隱蔽，進深廣大，曾為鄂豫皖紅軍的后方醫院。
劉家沖確實是一個很小的村莊，但當你登上劉家沖后面的小山包時，看到的是一大片更廣闊更隱蔽的山林。據鎮史通鄧義海介紹，當年這里都是黑松林，把山巒溝坎覆蓋得密密麻麻，嚴嚴實實。黑松林方圓有2平方公里，不要說藏5000人了，就是藏上萬人也沒有問題。
所以，在“皮旅”黨委會討論自主突圍方案時，張介民參謀長回憶當時的情景說：“討論得十分熱烈，徐子榮政委提出完成三天掩護任務后‘找個地方藏起來，等敵人追過去，我們再東進’的意見時，皮定均立即想到了劉家沖。”此地為皮定均率部移駐白雀園時發現的，當時他說：“退可跑，進可攻，打游擊的好地方。”沒想到如今還真的派上了用場！
在現地，我們還了解到，其實“皮旅”并不都駐在劉家沖。劉家沖附近的劉家山、劉莊一帶黑松林也住滿了部隊。
5000余人蹲在黑松林里一天一夜，沒有暴露目標，足見皮旅的紀律嚴明和軍事素養。
2003年10月，王誠漢將軍在北京西山的住處接受了我的采訪。這位“皮旅”第一團的老團長，穿著藍衣黑褲便服，雖然已86高齡，但精神抖擻，反應敏捷。
王將軍作戰有勇有謀，“皮旅”老兵都說他腦子好，反應快，“鬼點子”特別多。他回憶當時的情況說：“我們一團是斷后的。皮旅長給我們團的任務是，在這兩三天內，既要拖住敵人，又要擺脫敵人。”
有一段對話很能體現王誠漢“鬼點子”多的作戰風格。當守衛前沿的三營營長鄭里向王誠漢保證“就是打到最后一個人，也要守住陣地”時，王誠漢立即給予糾正，他強調說：“不是要你們只剩下一個人，而是要你們一個不少地突圍出去。”又說：“你們堅持10個小時。到時有人來接你們。”后來鄭里回憶，王誠漢說到這里，把聲音放低了：“到時候如沒人來接，你們自由行動。”
王誠漢回憶，自25日夜到26日夜，三營派出7個小分隊，對敵前沿陣地進行火力偵察，各連還派出戰斗小組，出沒在幾個山頭上，給敵人造成“皮旅”向東突圍的錯覺。27日下午，敵人頻繁進攻，均被三營官兵們奮勇擊退。27日夜，他們接到旅部命令：“掩護主力突圍的任務已經完成，立即轉移，追趕部隊。”
對于兵藏劉家沖，王將軍也只能想起一些碎片化的記憶，但真實而可信：
“皮定均下令，人不許說話，馬不許叫，不生火不煮飯，只吃炒豆。為防止槍走火，我們命令，除了崗哨外，其他人員的槍支全部退出子彈。黑松林里每棵樹下都擠滿了兵，無線電臺關閉，槍支退出子彈，所有的馬都堵上了嘴。飼養員把馬嘴用繩子纏上……”
記得在訪問王誠漢期間，我向他贈送了一套廣州出版社出版的民國版《反三國演義》（《反三國演義》又名《反三國志》，為民國文人周大荒所撰寫的白話文章回體小說），老將軍眼睛一亮，立即說：“我們那個時候打仗，好多都是學三國的。這個‘反’字大有名堂。要打勝仗，就是要反反正正，真真假假，迷惑敵人，既要聲東擊西，也要聲西擊東。”
記者云：微乎微乎，至于無形。神乎神乎，至于無聲。皮定均藏兵劉家沖，聲西擊東而瞞天過海，一為天時，大雨助也；二為地利，地形熟也；三為軍紀嚴，令行止也。此為勝兵先勝而后求戰，并非一時心血來潮，而是成竹在胸的決策。（未完待續）