1938年10月，孫曉梅接到堂弟的一封信。堂弟在信中敘說(shuō)他已從延安到了皖南，在新四軍教導(dǎo)隊(duì)里工作，讓她動(dòng)員家鄉(xiāng)青年，去皖南參加新四軍。讀完信，孫曉梅心中一陣激動(dòng)，這正是她心馳神往的地方。
1914年孫曉梅出生于浙江富陽(yáng)的一戶書香之家。她曾寫過(guò)這樣一首詩(shī)：“青年的同伴們！早晨來(lái)了！起！起！起！勿打盹！早晨來(lái)了！起！起！起！勿尋夢(mèng)！青年的同伴們！早晨來(lái)了！走！走！走！勿踟躕！早晨來(lái)了！走！走！走！勿回頭！青年的同伴們！出汗沒(méi)出汗？出汗的吃塊面包，沒(méi)出汗的努力走！走！走！……踏上成功之途。”從這首詩(shī)中我們看到了一位充滿朝氣，向往光明的知識(shí)女性。所以，孫曉梅看完堂弟的信后，說(shuō)服了母親，帶著幾個(gè)受她影響較深的年輕人，踏上了前往皖南的征程。
新四軍駐地涇縣，從富陽(yáng)出發(fā)，沿途關(guān)卡林立，絕大部分被國(guó)民黨軍隊(duì)封鎖控制，小部分被日軍占領(lǐng)。無(wú)論國(guó)軍控制還是日軍占領(lǐng)的關(guān)卡，都是不允許前往新四軍軍部的。出發(fā)前，她通過(guò)熟人關(guān)系開具了縣國(guó)民政府的難民通行證。為了符合難民形象，這一群年輕人各顯神通，把自己打扮成形態(tài)各異的“難民”，他們背著破舊的衣服與被子徒步向著涇縣進(jìn)發(fā)。富陽(yáng)到?jīng)芸h有上千里路，且多是山區(qū)，這幾個(gè)年輕人從未吃過(guò)這樣的苦，可涇縣吸引著他們，他們白天翻山越嶺，晚上棲身于祠堂廟宇。當(dāng)時(shí)國(guó)民黨頑固派害怕年輕人投奔新四軍，特出臺(tái)政策，凡是青年人不能去涇縣。當(dāng)他們行至安徽旌德縣境時(shí)，遭到國(guó)民黨頑固派的攔截。孫曉梅聰明伶俐，與士兵一番周旋后，竟然擺脫國(guó)民黨頑軍的控制，跑到老百姓家里，向農(nóng)民求助，終于取得了一位農(nóng)民的同情與支持。這位農(nóng)民帶著這幫年輕人繞過(guò)封鎖線，輾轉(zhuǎn)到達(dá)了涇縣，找到了新四軍。
孫曉梅在新四軍教導(dǎo)總隊(duì)受訓(xùn)兩個(gè)月后，被分配到軍服務(wù)團(tuán)做民運(yùn)工作。孫曉梅有文化有思想，特別擅長(zhǎng)做群眾工作。有天傍晚，她帶著一位新戰(zhàn)士到一個(gè)小山村走訪農(nóng)戶，他們走進(jìn)一戶農(nóng)家，男主人在田里耕種，女主人在忙著晚飯，顧不得孩子，孩子哭得滿床打滾。孫曉梅趕緊跑過(guò)去抱起孩子，一邊哄著孩子一邊掏出手帕為孩子揩眼淚擦鼻涕。待孩子安靜后，她把孩子遞給新戰(zhàn)士抱著，自己又去灶前面添柴燒火，一面跟女主人嘮嗑，根本沒(méi)把自己當(dāng)外人。就在這嘮嗑中，她了解到當(dāng)?shù)氐木唧w情況。女主人還一個(gè)勁兒地說(shuō)：孫同志，你懂我們窮人的苦，新四軍都是好人。
不久，孫曉梅被調(diào)到軍政治部農(nóng)村經(jīng)濟(jì)調(diào)查研究組（組長(zhǎng)由新四軍教導(dǎo)隊(duì)教育長(zhǎng)薛暮橋兼任）工作，她白天訪貧問(wèn)苦，晚上整理材料、閱讀經(jīng)濟(jì)學(xué)書籍，撰寫讀書筆記。在此期間，她被當(dāng)?shù)貗D女支援新四軍打鬼子的事跡所感動(dòng)，寫了一篇題為《繁昌戰(zhàn)斗中的婦女們》一文，發(fā)表在1940年4月15日浙江紹興專署出版的抗日刊物《戰(zhàn)旗》上。這篇文章反映了抗日前線婦女在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下積極參與抗戰(zhàn)的真實(shí)情景。
1940年初夏，孫曉梅奉命隨工作隊(duì)離開皖南，奔赴蘇南敵后抗日根據(jù)地。這年9月，她加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。皖南事變后，姨母為她擔(dān)心，勸她念及母女之情趕緊回家侍奉母親。她在給姨母回信中說(shuō)：“國(guó)不保，家何能存？在此民族生死關(guān)頭，望母親能以國(guó)家為主、民族至上，莫以區(qū)區(qū)兒女情，而埋沒(méi)子孫的前途。梅等雖非岳飛以及其他人可比擬，且亦無(wú)岳飛之時(shí)機(jī)、境遇，然古人之精神，堪為梅等學(xué)習(xí)，想姨母及母親亦必同情也。”孫曉梅的這封家書被收入中宣部編寫的《重讀抗戰(zhàn)家書》中。1943年3月，孫曉梅被任命為中共北山縣委婦女部長(zhǎng)，在句容寶華山一帶從事秘密工作。4月27日，孫曉梅接受護(hù)送新四軍干部北渡長(zhǎng)江的任務(wù)。幾天后，新四軍干部到達(dá)，孫曉梅帶著同志們通過(guò)敵人一個(gè)一個(gè)的封鎖線，安全送達(dá)。當(dāng)天午夜她獨(dú)自一人冒雨返回，走到句容縣天昌鄉(xiāng)營(yíng)防鎮(zhèn)附近的一條土公路時(shí)，遭日軍憲兵隊(duì)特工的逮捕，隨即被押至龍?zhí)度哲姂棻?duì)隊(duì)部。憲兵隊(duì)長(zhǎng)本木下令給她松綁，并設(shè)宴“招待”。孫曉梅知道這是鬼子的鬼花招，本木的誘降遭到孫曉梅的嚴(yán)拒，并歷數(shù)了日
軍侵華的一樁樁罪行。誘降不成，本木下令對(duì)孫曉梅嚴(yán)刑拷打……最后將她押至龍?zhí)舵?zhèn)老虎山凹里殺害。犧牲時(shí)只有30歲。