第五節 同舟共濟“人橋”是怎樣連接起來的？
磨子譚，是“皮旅”穿越大別山的最后一道屏障，不僅僅是三座屏風似的高山擋在前面，而且在“屏風”下面還有一條深不見底的大河——磨子潭。
所謂磨子潭，其實是淠河的一段，大水從岳池奔涌而下，因為河中央有一塊黃石頭，又大又圓，直徑十多米。東面水大，西面水小，河水經年累月圍著它轉，沖出了一個很深的潭，故此得名。
如今我們站在這里，面對著的是一片安靜的河面，對面的三座大山仍如屏風般立在眼前，當年的磨子潭早已不見蹤影了。因為建國后，為了治理洪澇災害，這里建起了佛子嶺、響洪甸、磨子潭三座大型水庫。
今年81歲的汪舟龍，退休前是鎮政府的工作人員，這大半年來，鎮里反聘他編撰鎮志。當年“皮旅”搶渡磨子潭時，他已經記事了。
汪舟龍回憶，那天夜里，睡到半夜，突然響起了一陣槍聲，他們都嚇得不敢動，到了早上，槍聲才逐漸停了。八九點左右，汪舟龍跑出門去看熱鬧，眼前的情景使他驚奇不已：黑壓壓的部隊開過來，三五成群，接二連三地走過去，前不見頭，后不見尾，一直走到下午三四點。
汪舟龍后來才知道，這支被群眾稱為“紅色”的部隊，就是皮定均率領的“皮旅”，而此時的“皮旅”正面臨著生死關頭的考驗。
當“皮旅”官兵趕往磨子潭集結時，國軍整編第四十八師的部隊也已在岳西、舒城、潛山布防阻擊，其先頭部隊半夜可趕到磨子潭。這是皮定均在電話里詐獲的敵人情報。
形勢十分嚴峻：敵人正在向大河逼進，要搶占河對岸如屏風似的三個山頭，依托大河之險，阻擋“皮旅”數千人馬渡河。
搶渡磨子潭的過程驚心動魄。
“皮旅”官兵都記得，在突如其來的變化中，即使情況萬分危急，皮定均依然頭腦清醒，應變自如。他沒有像趕鴨子一樣趕部隊下水，而是向船工作了調查，找到上游水位最低的三個地方作為徒涉場。與此同時，皮定均十分嚴厲地下了三道命令：
第一、命令一團團長王誠漢：“一團火速徒涉過河，協助三團向敵人反擊。”
第二、命令工兵連連長：“與老鄉組成擺渡隊，用木船，擺渡23位婦女、2個嬰兒和其他傷病員，要絕對保證安全。”
第三、派出騎兵通信員，向擔任后衛的二團團長鐘發生傳達命令：“迅速跑步跟上來，徒涉過河。”
很快，各部隊有條不紊，秩序井然地渡過了磨子潭。汪舟龍至今仍十分疑惑：這一夜，大雨傾盆，水漲岸遠，“皮旅”是靠什么工具渡過磨子潭的？
舟渡？老人說，一條船，只能裝10人，總共才5條船，幾千人要何時才能渡完？
橋渡？老人說，因水深流急，風大浪高，三次架設都沒成功，夜半就被放棄了。
皮定均的警衛員趙元福回憶，大約是夜里10點鐘左右，皮定均果斷地說：“我們不能猶豫了，現在只能用小船把女同志和傷病員渡過去，部隊涉水過去。”
爾后，皮定均與徐子榮、方升普站在岸邊商量，當機立斷，決定全旅徒步涉河。起初，水深齊胸，到河中心，水面上只露出一個個腦袋。參謀長命令工兵把繩子接起來拉過河，然后官兵們拉著繩子過河。
汪舟龍采訪了許多當事人，許多人都說是用一條很長的繩子拉過去的。但據汪舟龍了解，在當時的情況下，不可能有那么長的繩子。
“皮旅”老戰士李堂明的一段回憶解開了這一秘密：
“……狂風夾著暴雨，打得人臉生疼，急流又把人沖得東倒西歪，惡浪一個個劈頭蓋來，不時地叫你嗆上幾口水，河底又全是溜光圓滑的石子，稍不小心就會跌倒。我們互相拉著腰帶，連成一條人的長鏈，在波濤中艱難地前進，敵人的機槍、炮彈向著河面上亂射亂轟，長鏈中不斷有人被流彈擊中倒下，被洶涌的河水卷走，其余的同志又搶上一步，把鏈條接上……”
他們手拉手結成一道“人橋”，成為名副其實的中流砥柱，讓戰友們攀附他們的身體，橫渡淠河。
汪舟龍還談到，急流彈雨中的“皮旅”分三路強渡，其中有十余人被急流卷走。作為先前渡河的三團一營三連在阻擊敵人的戰斗中，被敵割斷，與主力失聯，后編入鄂東獨立二旅五團。這段很少被人提及的歷史，證明“皮旅”在千里突圍中，并不是毫無損失，而是起碼損失了一個連以上的實力。
大部分部隊過河后，皮定均、徐子榮等旅領導才開始乘船過河。
皮定均警衛員趙元福回憶，皮旅長一邊指揮部隊徒涉，一邊幫助婦女和傷員上船。當旅長看到船要開動時，便直接走下河床，要和官兵們一起涉水過去，但幸虧被站在水里的“人橋”戰士一把拉住了。
“首長，您應該上船去。”
“放開，我是皮定均，我會游水！”
接著在河邊出現了一個令趙元福永生難忘的鏡頭：
四位身材高大的“人橋”戰士，不容皮旅長蹬腿舞手，像抬轎子一樣，齊聲喊著“一二三”，硬是把皮定均給舉上了船。
記者云：兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。“皮旅”夜渡磨子潭，為千里突圍中的神來之筆。將軍知兵善戰，不然則左右不能救，首尾不能顧，全軍覆沒，危在旦夕也。
第六節 令行禁止皮定均的“犟脾氣”
皮定均將軍有三個外號，一是“皮老虎”，二是“皮猴子”，三是“皮騾子”。前面兩個很容易理解，是贊揚皮定均打仗既勇敢又機智。后面一個“皮騾子”，則有點貶意，就是說皮定均的性格，像一頭犟騾，脾氣大，我行我素，從不聽人勸。
走出大別山后，便是一馬平川的皖中平原。
7月13日，“皮旅”近5000人集合在毛坦廠鎮東山坡上，召開了穿越皖中平原的動員大會。在這個動員大會上，皮定均作出了一個驚人的決定：要求部隊徹底輕裝：
“除了武器彈藥和身上穿的衣服鞋子，其他東西一律甩掉！”
“皮旅”老兵晁尚志回憶說：“皮旅長令行禁止，決不客氣，決不馬虎，決不猶豫，決不動搖。”
軍令如山倒。據“皮旅”老兵回憶，那一天動員會后，“皮旅”官兵的背包，整整丟滿了一山溝，橫七豎八，花花綠綠。一馱子一馱子的檔案、文件，在火中化成了青煙。
不僅如此，皮定均還對輕裝進行了嚴格的檢查，輕裝徹底到所有的炊事擔子、公文箱子，和個人的全部用品，甚至連走不動的牲口也都要精簡掉。
部隊進行徹底的輕裝，為的是以后五天五夜的高速急行軍。
因為在以后的五晝夜里，他們要和國軍圍堵部隊“賽跑”，向東飛奔700里，沖出他們即將合攏的包圍圈，與我蘇皖解放區部隊會師。
7月15日拂曉，“皮旅”三團一營輕取官亭鎮，俘虜地方民團百余人。此時，部隊由于連續行軍，格外疲勞，但在該鎮僅停留不到一小時，部隊又出發，向北拐向鳳陽。本來計劃在吳山廟休息，但皮定均聽偵察隊報告，敵人已在淮南路兩側強征民夫搶修工事，當即決定：“在吳山廟吃飯，吃完飯立即出發。”二團團長鐘發生提出：“部隊太疲勞了，休息一天吧！”
“皮旅”老戰士張國治生前接受我的采訪時回憶，為了休息事，鐘發生團長和皮定均旅長兩位老戰友竟大吵了一架。
皮定均斬釘截鐵地說：“不能停留，吃過飯馬上就走！”毫無商量的余地。
鐘發生指著皮定均大吼：“你算什么英雄，怕死鬼!在這里休息一天有什么了不起。敵人來了，老子去打！”
罵歸罵，走歸走。鐘發生不敢違抗軍令，很不情愿地帶部隊出發時，還在大街上罵罵咧咧。
其他領導也有主張休息的，但皮定均還是那句話：“走，服從命令！”
此時，人稱“政委媽媽”的徐子榮看到部隊官兵實在太疲憊了，也勸皮定均：“是不是稍稍休息一下。短一些，不要一天，三個小時吧。”徐子榮是旅黨委書記，1927年入黨的老黨員，年齡也比皮定均大6歲。
可是，這時皮定均的犟脾氣上來了，連徐子榮的面子也不給。他說：“部隊停不得，三個師的敵人正向我們包圍過來，這里多停幾個小時，就有全軍覆沒的危險。如果把部隊損失了，我們怎么交代！”
皮定均沒有發火，而是一臉嚴肅，鐵青鐵青，加上那上翹的嘴唇，由喜變怒，更加可怕。他要求部隊立即出發的決心毫不動搖。
“皮旅”官兵還是按照旅長的命令，準時離開吳山廟，連夜搶越淮南路，進入定遠地區，再向津浦路飛速前進。
就在“皮旅”離開吳山廟不到三小時，國軍四十八師一三八旅乘汽車沿公路兩頭于次日凌晨趕到了淮南路。
張國治說，當他們趕到時，我們早已越過淮南路，走出幾十里地了。他說：“如果當時皮定均不堅持自己的意見，在吳山廟休息哪怕只有三個小時，其后果就不堪設想。”
位于蘇皖交界的津浦鐵路，是“皮旅”中原突圍的最后一關。當年，“皮旅”官兵就在這里打了千里突圍的最后一仗，“皮旅”老兵說：“這最后一仗規模最大，也最激烈。”
安徽省滁州嘉山縣，津浦鐵路在此穿過明光、管店、三界、張八嶺等站，一直通往南京。鐵路上鳴笛聲聲，現代化的高鐵列車頻頻通過。但津浦路兩邊似乎沒有太大的變化，一個又一個泥坯墻的村莊，人煙稀少，草長巷深，有留守老人在牧牛、放羊。
有人說，歷史不會忘記，其實歷史是最容易被忘記的。我們尋找了當地幾位80歲以上的老人，想要了解當年“皮旅”的戰斗故事，幾乎一無所得。誰也不知道這里曾經發生過一場關乎數千人生死存亡的決戰。
津浦鐵路東面的三界有一個規模宏大的軍事訓練中心，訓練場上龍騰虎躍，熱火朝天，隨時準備打仗的樣子。我剛到“皮旅”當兵時曾在這里參加過師級規模的軍事演習。如今硝煙散盡，歌舞升平。“皮旅”已在數次整編后變得七零八落，面目全非了。他們前輩的歷史還有誰理呢？
三天后（7月20日）的凌晨，皮定均站在明光與管店之間的津浦路上，對全旅的行軍隊伍作了一番調整：二團為前衛，三團和旅直隨后，一團擔任后衛。
新中國成立后，皮定均將軍在寫回憶錄時，仍清晰地記得方升普的一番話，他說：“刻骨銘心，永生難忘哪！”要過津浦路時，副旅長方升普對他說：“老皮，一路上我們一直走在一塊兒，現在是最后一關了，你先過去，我留在這邊督陣，就是拉也要把每個同志拉過去。”
后衛一團無愧于“老虎團”美譽，他們在副旅長方升普、團長王誠漢指揮下打了中原突圍的最后一仗。
中原突圍勝利后，方升普在接受新華社記者訪談中，對此仗作了如下的精彩敘述：
“當我后衛部隊一團過鐵路時，正值敵裝甲火車從三界開來，我已布置在鐵路兩側擔負掩護的二、三團部隊，以各種火器，向敵裝甲火車一齊開火，旅工兵排長楊立德，把僅有的幾包炸藥，全部埋在鐵路上來爆破路軌。他沉著地等待裝甲車進至爆破點，一搖發電機，轟隆一聲巨響，頓時火光沖天，硝煙彌漫。嚇得敵裝甲火車呼哧呼哧，喘著粗氣往后退。不料由于炸藥太少，鐵軌沒有炸斷。敵裝甲火車發現路軌沒斷，一聲嘶叫，又朝我們部隊開來。我掩護部隊，再次以猛烈火力向敵裝甲火車射擊，特別是我三團的勇士們，他們冒著敵人裝甲火車上熾烈的機槍火力，挺身站在緊貼鐵路的東側崖頂上，把一批批集束手榴彈，投到敵人的裝甲火車上。裝甲火車上下左右一片火海，敵裝甲火車見勢不妙，一聲哀嚎，夾著尾巴向明光車站逃去。”
7月20日，皮定均率主力完整的旅、團建制5000余人，突出了國軍的包圍圈，終于與華中解放區部隊勝利會師了。
記者云：令行禁止，將之始也。否則，厚而不能使，愛而不能令，亂而不能治，必敗無疑。軍令如山倒，不吃回頭草。一言既出，駟馬難追，上下齊一。
這是皮定均的個性特色，更是他的治軍原則。
（未完待續）