抗戰時期的張善恩
1943年的3月，蘇北鹽阜大地剛剛從冬眠里蘇醒，敵人就過來“掃蕩”了。新四軍三師八旅二十四團命令：以班、排為單位，白天分散活動，夜晚集中行動。七連排長張善恩率20多人，在射陽縣以南地區跟敵人周旋。敵人“掃蕩”到這個莊子，他們就鉆空子跑到另外一個莊子，像捉迷藏一樣與敵人“玩”了半個多月。到處撲空的敵人集結起了大量兵力，展開了“梳篦式”的“掃蕩”。張排長他們20多人在一個沒有月亮的夜晚，悄悄地離開了這些村莊。
他們輾轉了一天，夕陽西下時才進入了緊靠河畔的一個小村子。張排長馬不停蹄地查看了周邊環境，發現村邊有一片茂密的蘆葦灘，蘆葦雖然已經枯萎，但隱藏20多人還是不成問題的。他回頭命令各班就地休整，再弄點吃的，一邊給饑腸轆轆的身體補充些能量，一邊等待連里下一步的行動命令。
剛吃完飯，正準備去班里查看，有兩個十五六歲的少年走了過來，張善恩以為是村里的小孩，點頭招呼后就去班里了，但這兩個少年卻圍住了他。張善恩問他們村上有何事？兩個少年說要當兵。“嘿”，張善恩樂了：“來當新四軍，好啊。”部隊從豫北一路南下，經過皖東北又進入蘇北，快兩三年了，減員很大，許多蘇北子弟參加了他們團，自己排里也有本地的戰士。前不久，他還動員一位走親戚的小伙子加入了部隊。可是，眼前這兩個少年還是孩子啊，“你們還沒有到參軍的年齡吧？”張善恩問。這兩位少年沒說話，其中一位還比較靦腆，一被問話臉就紅了。張善恩看他們長得眉清目秀，淳樸憨厚，再次對他倆說：“你們參軍的年齡還不夠，過兩年再來吧。”兩個少年也沒說什么，張善恩去班里，他們緊跟其后。張善恩邊走邊問他們年齡和姓名。還沒問清，村口的哨兵急匆匆地跑了過來。
“排長，排長，有情況。鬼子來了！”哨兵喘著粗氣，急切地說道。張善恩聽完報告，立即下達命令：“全體集合，蘆葦灘隱蔽，大家架起機槍，擰開手榴彈蓋，聽我命令，隨時準備戰斗！”說話間拔出了駁殼槍，提在手上。他站在一棵樹下，指揮著人員依次向河邊蘆葦灘沖去。老鄉們也都紛紛關閉家門。小小的村子，空氣一下子凝固了起來。
就在這時，村口響起了槍聲。
兩個少年的臉上出現了緊張與慌亂，有些不知所措。張善恩安排好部隊，對兩個少年說：“跟我來！”他和身邊的戰士，帶著兩個少年朝河邊蘆葦灘奔去。不一會兒，20多個戰士全部隱沒在了蘆葦灘里。進入蘆葦灘后，張善恩見兩個少年貓著腰，半蹲在水里，就對他們說：“在水邊不行，要往里面走。”他帶著這兩個少年往蘆葦灘深處前行，腳下的淤泥已經讓兩腿難以挪動了，河水也已經漫過了膝蓋。此時雖已立春，但冰冷的河水猶如針扎一樣。鬼子、偽軍的吆喝叫罵聲、槍聲也四處響起，張善恩知道敵人已經到了岸邊。瞬間，蘆葦被子彈打得噼啪作響。
一陣密集的槍聲響過，蘆葦桿紛紛折斷。“蹲下！”張善恩厲聲發出命令。兩個少年第一次經歷戰斗，緊張慌亂之中被敵人的子彈擊中，倒在了河水里，鮮血頓時染紅了蘆葦灘的河水。
日偽軍封鎖了蘆葦灘，機槍不停地向蘆葦灘里掃射。隱藏在蘆葦灘里的張善恩和戰士們或站或蹲在冰冷的河水里，濕透了的棉褲像一個冰桶裹著他們的雙腿，完全失去了知覺。一個漢奸沖著蘆葦灘喊著：“媽的，剛才還見著人的，怎么一轉眼連個影子都沒有了？”此時的張善恩倒是不怕敵人的子彈，就怕鬼子放火燒蘆葦，但是鬼子沒有想到這一招。天黑了，日偽軍在村里點起了火堆，不時地向四處打槍。張排長他們端著槍，咬緊顫抖的牙齒一動不動，堅持著，堅持著。敵人見四周沒一點動靜，就扛著槍走了。
幾十年來，張善恩一直沒有忘記這兩個小戰友，他時常愧疚：當時怎么就沒有答應他倆當兵呢，也沒有問清他們的姓名、年齡和家庭情況，以致留下永遠無法彌補的遺憾。