自薦為民國大總統(tǒng)的民主革命先驅(qū)向巖
向巖1872年出生于湖北漢川一個耕讀世家，20歲時受聘擔(dān)任私塾教師。他看到清政府積貧積弱，認(rèn)為要拯救中國，必須推翻腐朽的清王朝。
1905年11月，向巖進(jìn)入東京東斌學(xué)校兵科，學(xué)習(xí)軍事。求學(xué)期間，向巖和同學(xué)合作翻譯《兵事法令大全》共20冊。他還積極參加留學(xué)生的反清革命活動，加入了中國同盟會。1908年8月，向巖以特優(yōu)成績獲得校方頒發(fā)的特別證書。學(xué)成歸國后，在湖北新軍中秘密從事反清革命活動，后事情泄露轉(zhuǎn)赴四川，在四川陸軍速成學(xué)堂擔(dān)任兵學(xué)教官，并兼任四川督練公所編譯制度等科一等科員。
1911年辛亥革命推翻了封建帝制，建立了中華民國，但向巖很快發(fā)現(xiàn)，革命勝利的成果落入了以袁世凱為代表的軍閥手中。他激憤不已，倍感失望，乃于辛亥革命周年之日，發(fā)表《自請為公仆之通告書》，自薦擔(dān)任民國大總統(tǒng)：“若以巖為大總統(tǒng)，亦期之以十年，民國可必富，民國可必強(qiáng)，民國之風(fēng)俗可必其淳美。”“巖之發(fā)為此言，非欣慕大總統(tǒng)之威榮，不過欲聊假斯位以行其素志耳。民國茍已治，巖視棄大總統(tǒng)猶棄敝屣也，非敢夸也，自信力然也。……巖果身為大總統(tǒng)十年，而不克實踐其言，巖之肉甘縷切為全國人食也。”
1913年7月，孫中山發(fā)動“二次革命”，向巖擔(dān)任討袁軍江南陸軍第一師參謀長，大敗袁軍于南京雨花臺。“二次革命”失敗后，向巖偕夫人蔣佛元逃亡日本。1914年回國后，繼續(xù)在襄河流域組織農(nóng)軍開展反袁斗爭。袁世凱為復(fù)辟帝制，不惜與日本簽訂21條喪權(quán)辱國條約，向巖當(dāng)即以“大中華神武軍總指揮”名義，發(fā)表討袁檄文。袁世凱死后，孫中山又先后發(fā)起護(hù)國運動和護(hù)法運動。向巖追隨孫中山，參加“護(hù)法戰(zhàn)爭”，屢奏奇功。后參與了孫中山創(chuàng)建廣東革命根據(jù)地的一系列斗爭。1924 年，向巖還奉孫中山密令，再次到陜西運動靖國軍第三路軍司令楊虎城，得到楊虎城的信任與重用。
第一次國共合作期間，向巖積極支持國共合作。他不僅把長子向滸送到黃埔軍校學(xué)習(xí)，而且親自參加國民革命軍北伐等重大斗爭。向巖有感于國共合作共同北伐，撰文稱贊“馬克思、恩格斯是知者，列寧、斯大林是行者，以馬列之知行，熔鑄無古無今、益中益外之新黃金世界”。
大革命失敗后，向巖宣布脫離國民黨，并力所能及地幫助共產(chǎn)黨和進(jìn)步人士開展革命活動。
力主國共合作抗日，年近古稀自請為漢川縣長
九一八事變后，向巖曾經(jīng)撰寫《憂危論》系列文章，痛斥蔣介石的不抵抗政策“如龜如鱉”，主張積極抗日。七七事變后，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式形成。向巖只身前往延安，會見董必武等中共領(lǐng)導(dǎo)人，并把次子向仲豹送到延安參加革命。
1938年10月，廣州、武漢相繼失守。其時，向巖率家人正避居在鄂西恩施。日軍以武漢為中心，沿長江、漢水等水道向江漢平原腹地侵犯，扶植偽軍，建立據(jù)點，企圖控制整個江漢平原。
1939年10月，駐武漢日軍出動2萬余人沿漢水一線掃蕩，國民黨漢川縣長龔薰南為首的軍政人員驚恐萬分，棄城逃竄，鄉(xiāng)保機(jī)構(gòu)完全癱瘓。一時間，整個漢川縣政權(quán)陷入群龍無首、分崩離析的混亂狀態(tài)。在這危急關(guān)頭，為了響應(yīng)中共抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的號召，時年67歲高齡的向巖，抱著“在漢川搞一個國共合作的典型，為全國軍民示范”的理想，挺身而出，請纓擔(dān)任漢川縣縣長，站到了抗日斗爭的最前線。
向巖是辛亥革命元老，在湖北享有很高的威望。中共豫鄂邊區(qū)黨組織得悉后甚為欣喜，為支持、鼓勵向巖團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，表達(dá)國共合作愿望，決定為他舉行隆重的歡迎大會。
向巖上任那天，中共豫鄂邊區(qū)委組織了4萬群眾參加的“擁戴向巖”大會。在歡迎大會上，向巖疾呼：“嗚呼，天下興亡，匹夫有責(zé)！今日寇來犯，殺我國人，禍我家邦，其欲使我華夏亡國滅種之心路人昭昭！此誠危急存亡之秋，團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，共御外辱，刻不容緩！我華夏子孫，錚錚鐵骨，自黃帝起歷經(jīng)4600余年至今，豈能不戰(zhàn)而退惶惶如龜鱉弱犬！豈曰無衣？與子同袍。豈曰無衣？與子同澤。大敵當(dāng)前，理當(dāng)放下芥蒂，與共產(chǎn)黨合作，團(tuán)結(jié)各派力量，上下一心，共擊敵寇。如能在漢川搞成一個國共合作的典范，為全國軍民所示范，我死亦瞑目。”
向巖就職后，大膽改革舊有軍政制度，吸收共產(chǎn)黨員加入漢川縣政府，從組織上認(rèn)可共產(chǎn)黨的合法地位。委任中共天漢工委書記、燕京大學(xué)外文系畢業(yè)的童世光為第一科科長，主管錢糧保甲。又先后任命共產(chǎn)黨員吳師筑、謝威為縣國民自衛(wèi)兵團(tuán)副團(tuán)長，用實際行動建設(shè)兩黨合作抗戰(zhàn)樣板。
11月，日軍分三路進(jìn)攻縣政府所在地南渡河。國民黨下令漢川縣的第七、第八中隊與縣政府機(jī)關(guān)100余人向沔陽轉(zhuǎn)移。一些親近國民黨的軍政人員也主張?zhí)油鲢骊枺犊客鮿旁找欢藥煛榇_保團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，向巖力排眾議，堅持把大部分軍政人員轉(zhuǎn)移到自己的家鄉(xiāng)田二河鎮(zhèn)。在新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊第四團(tuán)、田二河商會會長陳銳夫、愛國民主人士匡子楨等多方幫助下，縣政府才安定下來。
1940年1月，向巖主持召開全縣士紳與鄉(xiāng)保長聯(lián)系會議。他申明：“堅持團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，實行民主政治，是本屆縣政府的施政綱領(lǐng)。”會議討論決定：迅速調(diào)整區(qū)、鄉(xiāng)保機(jī)構(gòu)，肅清土匪，整編縣自衛(wèi)隊，保護(hù)群眾生命財產(chǎn)安全；增設(shè)糧柜，嚴(yán)禁貪污和抽丁，保持吏治廉潔。會后，縣政府及時向轄區(qū)內(nèi)各區(qū)、聯(lián)保派出干部開展工作，恢復(fù)各級政權(quán)，開展民主選舉，很快就使?jié)h川縣抗日斗爭局面煥然一新。漢川因此成為豫鄂邊區(qū)抗日斗爭的戰(zhàn)略支撐點、軍事給養(yǎng)供應(yīng)基地。
1940年初，中共豫鄂邊區(qū)委統(tǒng)戰(zhàn)部部長陶鑄前往延安途中，特意到田二河看望向巖。陶鑄笑著說道：“給您拜個晚年，您是革命的老前輩，有您做漢川的縣長，是漢川的榮幸。”向巖回答說：“能在風(fēng)燭殘年為國家盡一份心力，為團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)做一點事情，是我之幸。能做到這些，也多虧了眾多愛國人士和共產(chǎn)黨的支持和幫助。做得還不夠，只希望能拋磚引玉，讓更多人投身到抗戰(zhàn)事業(yè)里來。”
這年3月的一天，正在豫鄂邊區(qū)采訪的美國著名女作家、記者史沫特萊收到一封署名為“你70歲的朋友——向巖”的邀請函，心情異常激動。因為她從周圍人的口中早已得知漢川縣有位年近古稀的老縣長，早年追隨孫中山革命，曾將自己的兒子送往延安學(xué)習(xí)，如今又毅然站在抗日斗爭的第一線，頓生敬意，決心前往田二河鎮(zhèn)進(jìn)行采訪。
由邊區(qū)黨委安排，史沫特萊與翻譯羅叔平一行從水路到田二河，當(dāng)?shù)匾呀?jīng)準(zhǔn)備好盛大的歡迎會。“你好啊，歡迎你來到中國采訪。”向巖率先走上前來向她問好。史沫特萊見到這位老人凜然的風(fēng)骨，眼睛一亮。激動得不知所措。歡迎會上，向巖致歡迎辭。童世光操起丟下多年的英語坐在史沫特萊身邊為她翻譯。
歡迎會后，史沫特萊委婉地表示想要為老縣長留下一張照片紀(jì)念，向巖欣然應(yīng)允。“咔嚓”一聲，年近古稀的老縣長正襟危坐，手捧書卷，目光平和直視前方的形象被永久地留在了黑白照片上，也留在了史沫特萊對邊區(qū)人民的記憶里。
1943年，史沫特萊的代表作《中國的戰(zhàn)歌》在紐約出版時，其中有一段記述了她的這次經(jīng)歷：3月中旬，我在敵后作了最后的一次旅行，穿過湖泊，在傾盆大雨中去訪問年高德劭的老縣長向巖。這位老人已經(jīng)建立了一支非常堅強(qiáng)的地方武裝，盡力用他自己的方式報效祖國。我在田二河見到他時，這座荒涼凄慘的集鎮(zhèn)，反復(fù)多次被日寇掃蕩過。老縣長和他的縣政府過著戎馬倥傯勞苦勤奮的生活，國民黨縣政府的車輪還在運轉(zhuǎn)，與他堅持守土抗敵和誓死殉職報國有很大的關(guān)系。他們給我看了一個名叫丸山的日本軍人寫來的一封勸降信，贊揚老人經(jīng)世卓識，學(xué)貫古今，“皇軍”佩服得五體投地，有請大駕出山，“走馬上任”出掌漢川維持政府。……老縣長是個虔誠的佛教徒，用一首古體詩給予輕蔑傲然的回絕。復(fù)函中寫道，“予萬不得已時，殺身成仁，義如泰山之重，非可茍安己也”。風(fēng)骨凜然，日寇無奈。
發(fā)展抗日武裝，維護(hù)與王勁哉的統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系
向巖在恢復(fù)、穩(wěn)定漢川縣政權(quán)過程中建立了縣國民自衛(wèi)團(tuán)，自己兼任團(tuán)長。他十分重視這支部隊建設(shè)，自衛(wèi)團(tuán)日益壯大，發(fā)展成為一支擁有五六百條人槍的武裝。這引來蠅營狗茍之徒覬覦。漢奸宴衡甫聽說了自衛(wèi)團(tuán)的實力后，私下找到自己的親弟——原自衛(wèi)團(tuán)一中隊宴玉珊，密謀從自衛(wèi)團(tuán)拉出一批人槍。兩人從縣城潛回田二河，秘密策反團(tuán)中以前的舊友，企圖將裝備最好的一中隊帶走。向巖挫敗這一策反陰謀后，便聯(lián)合新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊第四團(tuán)對這支武裝進(jìn)行整治，并同意將人槍參加新四軍統(tǒng)一整編，由此大大地增強(qiáng)了第四團(tuán)的有生力量，為天（門）漢（川、陽）湖區(qū)抗日根據(jù)地的武裝建設(shè)打下了堅實的基礎(chǔ)。
天漢湖區(qū)，指的是以汈汊湖為中心的襄河沿線湖區(qū)，以漢川、天門為主，包括仙桃、漢陽和應(yīng)城的部分區(qū)域。當(dāng)?shù)厝諅诬姟顸h軍和共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新四軍犬牙交錯，三角斗爭激烈。日軍占領(lǐng)天漢地區(qū)以后，在河道沿線各個重鎮(zhèn)構(gòu)筑了近30個據(jù)點，駐屯日偽總兵力達(dá)1萬之多。國民黨在當(dāng)?shù)赜绊戄^大的有王勁哉的一二八師和金亦吾的第六戰(zhàn)區(qū)鄂中游擊縱隊，近6萬人。而共產(chǎn)黨所掌握的武裝實力最弱，經(jīng)過整編后仍然只有千余人，武器彈藥不足，部隊中大多數(shù)人也都沒有經(jīng)過嚴(yán)格軍事訓(xùn)練和實戰(zhàn)鍛煉。
王勁哉原為西北軍楊虎城部屬，其時率一二八師駐扎在沔陽境內(nèi)，占據(jù)鄂中6縣地盤，成為鄂中一霸。但他不是蔣介石嫡系，時常受到排擠。王勁哉表面抗日，但常常與新四軍搞摩擦。1940年4月，王勁哉遴選800悍兵組成“特別團(tuán)”，裝扮成土匪在天門竹橋等地?fù)尳偕搪谩Ｌ扉T商民不堪其擾，組成“跪哭團(tuán)”到田二河懇請向巖縣長派兵剿匪。向巖與中共天漢地委商定，由李人林率領(lǐng)新四軍挺進(jìn)縱隊第四團(tuán)兩個中隊，謝威率領(lǐng)漢川民兵團(tuán)兩個中隊挺進(jìn)竹橋剿匪。經(jīng)過近6小時鏖戰(zhàn)，“特別團(tuán)”潰逃。王勁哉聽聞戰(zhàn)敗，大怒，槍斃了獻(xiàn)計獻(xiàn)策的部將，并于5月6日向李人林第四團(tuán)下戰(zhàn)書，叫囂不分勝負(fù)誓不罷休。
“竹橋事件”發(fā)生后，向巖心急如焚：大敵當(dāng)前，兄弟鬩墻于內(nèi)。如果造成國共兩軍更大的對抗、沖突該如何是好？
豫鄂邊區(qū)黨委遵循中共中央關(guān)于“第一二八師師長王勁哉與我方有過合作關(guān)系，要以忍讓做團(tuán)結(jié)爭取工作”的指示，請老將向巖出面調(diào)停。
5月12日，向巖秉承國共團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)、共御外侮、保衛(wèi)家國的主張，手書《與王勁哉先生書》信函一封，歷數(shù)日軍侵華暴行，解釋“竹橋事件”，“此番誤會，至祈我公垂念民眾之無辜，本平時胞與為懷，有教無類之旨，不咎既往，期其將來，則抗戰(zhàn)前途利賴無窮。”
王勁哉接信后，權(quán)衡良久。也許是曾經(jīng)仰慕之人，他回函表示同意諒解。向巖借助個人身份地位，牽線搭橋，一二八師與新四軍雙方最終達(dá)成合作抗日的“君子協(xié)定”，“竹橋事件”終告平息。
王勁哉一二八師從主張抗日到消極抗日，再到聯(lián)共抗日的反復(fù)過程，滲透著中共豫鄂邊區(qū)委在統(tǒng)一戰(zhàn)線工作中傾注的大量心血，也浸潤著向巖一片拳拳為國之心。
不計個人榮辱，臨危不亂勇救童世光
向巖上任短短數(shù)月，全力支持國共合作、勤政廉政，贏得了漢川人民群眾的擁護(hù)，卻引起了國民黨漢川縣以“三青團(tuán)”特務(wù)為主體的頑固派的不滿和仇恨。他們編織種種“理由”，給向巖安上“年老昏庸、勾結(jié)共匪”的罪名，橫加指責(zé)。國民黨湖北省政府聽信誣告，罷免了向巖的縣長職務(wù)，準(zhǔn)備委派反共老手王連山接任縣長一職。消息傳出，全縣嘩然。
關(guān)鍵時刻，中共天漢地委廣泛發(fā)動群眾，在全縣老百姓中掀起“擁向反王”運動，要求民主選舉縣長。
1940年3月，漢川縣4萬多民眾自發(fā)在田二河集會，高呼：“要向巖，不要王連山！”要求民主選舉縣長。集會那天，向巖也來到了會場。當(dāng)漢川縣憲政促進(jìn)會主席匡子禎宣布“經(jīng)縣憲政促進(jìn)會研究，一致推舉向巖為縣長”時，場下萬民歡呼。此情此景，向巖深受感染，他健步走上主席臺，多次鞠躬致謝，激動得老淚縱橫。他在集會上慷慨陳詞：“撫今昔兮蹉跎！瞻國事而長吁！今后惟有追隨吾挺公（葉挺）、念公（李先念）及諸大豪杰、大名士之后，為吾中華民國最后寫一頁有聲有色有趣有味之光榮史也。”此后，漢川縣政府接受共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，逐步轉(zhuǎn)變成為抗日民主政權(quán)。
國民黨頑固派并不甘心，連連向向巖施壓，要他交出縣政府大印。陶鑄指示：全邊區(qū)只有三枚縣印，漢川縣印無論如何不能丟，要牢牢抓在手里。但黨內(nèi)個別人錯誤理解陶鑄關(guān)于縣印不能丟的指示，讓安琳生帶著戰(zhàn)士從向巖家“取”走縣印。向巖急忙找謝威商議，同意將縣印交給童世光保管。
同年6月21日，正值農(nóng)歷端午節(jié)。一二八師三八四旅古鼎新部2000余人發(fā)動“田二河事變”。緊急關(guān)頭，正在縣政府值班的童世光想到的第一件事情就是保管的縣印不能丟。他將縣印放在竹籃底層，上面再覆蓋上端午吃的粽子、咸蛋，化裝成送端午茶的模樣，急忙向中共天漢地委駐地汈汊湖撤去。但在途中被古鼎新的部下逮捕，縣政府印章也被搜出。古鼎新見是縣政府印章，便派人將童世光押解到田二河鎮(zhèn)交三八四旅七六八團(tuán)程權(quán)五團(tuán)長處置，同時報告師部。
童世光被捕、印章被搶的消息傳到向巖耳中，他不顧個人安危，先是修書一封具保，后又親自策馬從三八四旅旅部追到七六八團(tuán)團(tuán)部。向巖剛一進(jìn)門，看見童世光被結(jié)結(jié)實實地綁著坐在地上，就先聲奪人：“端午佳節(jié)，敝縣略備薄酒著令童科長接團(tuán)座過節(jié)喝酒，為團(tuán)座接風(fēng)洗塵。”程權(quán)五見是和師長王勁哉有著交情的向巖來訪，就命人給童世光松了綁，并奉還了縣印。此時，田二河鎮(zhèn)商救會會長陳瑞夫早已備好了酒席，宴請程權(quán)五等一干眾人。席間，向巖見童世光仍然處境危險，便假意命令他持自己手令，以檢查民哨為由中途退席，脫離險境。
國民黨頑固派破壞國共合作、干預(yù)民選縣政府，目的在控制縣政府。向巖因此被迫辭去縣長職務(wù)，縣政府中的一些共產(chǎn)黨員和進(jìn)步人士也不得不緊急撤離田二河，這就是豫鄂邊區(qū)史上有名的“田二河事變”。
1943年，向巖被選舉為豫鄂邊區(qū)行政公署委員。但他此時年歲已高，身體有恙，無法履職，主動致信鄭位三、陳少敏等邊區(qū)政府領(lǐng)導(dǎo)人，請辭了職務(wù)。
抗日戰(zhàn)爭勝利后，蔣介石集團(tuán)調(diào)集重兵圍攻李先念領(lǐng)導(dǎo)的新四軍第五師部隊。國民黨漢川縣長楊干親自帶領(lǐng)部隊“圍剿”汈汊湖，還趕到田二河鎮(zhèn)，調(diào)查向巖在抗戰(zhàn)時期將縣武裝送給新四軍的事，揚言要緝拿向巖參加“共黨”的兒子。
1946年6月內(nèi)戰(zhàn)全面爆發(fā)。新四軍第五師中原突圍時，74歲高齡的向巖仍然冒著極大的風(fēng)險掩護(hù)無法隨軍撤離的新四軍干部和家屬。
新中國成立后，向巖歷任中南軍政委員會參事室參事、湖北省政協(xié)委員，當(dāng)選為第一、二屆湖北省人大代表。1959年1月24日，向巖在武昌逝世，享年88歲。著名辛亥革命史學(xué)家賀覺非高度評價向巖說：“就其一生言行看來，真如金剛化身，反清、反袁、護(hù)法、北伐，以及譴責(zé)日本軍國主義，抨擊蔣介石政權(quán)等，非有卓識大勇，安能如此？”