毛澤東主席同梁興初親切握手
1941年3月，新四軍獨立旅進入淮海地區，旅部駐扎在泗陽縣愛園鎮條河村。不久應梁興初旅長要求，八路軍淮河大隊正式編入獨立旅序列。整編后獨立旅共有3個團，兩個支隊，加上特務連、通信連、衛生隊、供給部，兵力達5200多人。
1941年4月6日，梁興初命令該旅一團包圍金塘、三馬廠，同時令二團進攻姚莊。經一晝夜激戰，兩個團共殲國民黨反共頑固派500余人，首戰告捷，給進犯的國民黨江蘇省政府主席韓德勤頑軍當頭一棒。5月3日，獨立旅又接連兩次奔襲消滅漣水偽軍、土頑600余人。其間，在沭宿公路一線浪石、新店發起反“掃蕩”戰斗，粉碎了日偽的春季攻勢，又在沭陽淮河一線粉碎了日偽的冬季圍攻，掩護了淮海區黨政機關和泗沭縣政府從沭陽小胡莊轉移至愛園松張口，跳出敵人的包圍圈；圍剿泗陽王集反動會道門小刀會，徹底平息了泗沭境內的土匪暴亂。
黃橋決戰結束以后，湯恩伯奉蔣介石之命，率部占領了津浦路以西的豫皖邊區根據地。之后，又企圖越過津浦路，東進淮北的洪澤湖以北、運河以西一帶，同韓德勤在車橋、曹甸的據點打通聯系，截斷淮北根據地同淮海根據地的聯系，以運河為依托組成一條封鎖線，分割包圍蘇北新四軍。
當時，韓德勤所屬的王光夏部一個旅，于1941年7月間侵占了淮北根據地的泗陽至程道口一帶，切斷了淮海區同淮北根據地的聯系，封鎖了運河。同時，又派劉立卓、余士梅、徐繼泰率領一一七師、三十三師占領了泗陽、漣水之間的大興莊。這次進攻淮海區，是國民黨頑固派醞釀的又一個大陰謀。
程道口在泗陽西北，位于運河和六塘口的交叉處。王光夏占領程道口后，強拉民工修筑工事。整個鎮子由東小圩子、西小圩子和老圩子三部分組成，兩個小圩子和老圩子之間隔以水溝，以吊橋相通；三個圩子的四周都是丈把高的圩墻，圩墻下面是寬3米、深5米的水溝；水溝的外面，設置著四道鐵絲網，鐵絲網的外面是2000米的開闊地。王光夏夸口：“日軍都打不進，新四軍奈我何！”
新四軍政委劉少奇、代軍長陳毅等首長按照“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”的原則，決心拔掉頑軍設在程道口的這顆“釘子”。為此集中了獨立旅大部、三師七旅十九團、四師二十九團攻打程道口，陳毅任總指揮，梁興初為前敵總指揮（一說是副總指揮）。
具體戰斗部署是:獨立旅一、二團和三師七旅十九團擔任程道口的主攻任務；二十九團為預備隊，并準備隨時截擊從程道口逃散之敵；獨立旅三團擺在馬家圩、馬集地區，配合泗陽獨立團向沭陽方向警戒。
14日晚6時，獨立旅一團從陳坪子出發，經徐淄集、宋莊進至張塘口、王老莊地域，旅部率二團至徐淄集、張坪地域，三師七旅十九團進至延圩地域。各進攻部隊均于15日黃昏前完成對程道口的包圍，并開始肅清外圍。一團攻擊史家集，敵稍加抵抗即龜縮程道口，繼攻余家莊，敵亦逃竄。16日二團先后攻占了程道口以南的仰化集，七旅十九團攻占了程道口西南的張莊。
20日下午5時，全線發起總攻。獨立旅一團由東向西攻擊東小圩子，七旅十九團攻擊西小圩子。至21日，十九團以傷亡100多人的代價，攻占了西小圩子。
而獨立旅主攻東小圩子的一團在突擊隊打開第一道鐵絲網后，團長在敵人堅固的工事、強大的火力面前一度指揮猶豫，后續部隊沒有及時沖上去，還虛報戰績，結果撕開的口子又被敵人堵了起來。陳毅一怒之下，當即撤了一團團長職務。陳毅、梁興初決定21日下午3時30分重新發起總攻，梁興初親率一團，拼死在火力掩護下連續爆破成功，迅速占領東小圩子，接著3個團向頑軍據守的核心老圩子發起最后的攻擊，21日晚8時，將頑軍全部消滅。
中將梁興初
此役共斃、傷、俘國民黨頑軍1400余人，繳獲重機槍兩挺，輕機槍12挺，步槍850余支，手槍23支，戰馬57匹。王光夏兵敗從暗道逃跑，后在山子頭戰役中被新四軍擊斃。新四軍犧牲74人，傷360人。
程道口戰斗的勝利，粉碎了反共頑固派韓德勤與湯恩伯妄圖夾擊新四軍的陰謀，新四軍控制了運河西岸，使淮海與皖東北連成一片。后來在新四軍旅長以上的干部會議上，陳毅見到梁興初時，高興地握住他的手，連聲贊道：“虎將啊！虎將！”
梁興初率領的獨立旅在淮海區20個月，參加大小戰斗60余次，斃、傷、俘敵偽4000余人，為創建淮海根據地作出了重大貢獻。
1950年，朝鮮戰爭爆發，中共中央和毛澤東主席作出了抗美援朝的決策。此時，已經任志愿軍第三十八軍軍長的梁興初率領的是第一支入朝作戰部隊。
1950年10月25日第一次戰役打響，三十八軍的任務是奔襲熙川，一一三師擔任主攻，殲滅南朝鮮偽八師。這時，已迂回到熙川以東的一一二師發來急電，告之發現“黑人團”。梁興初大吃一驚，考慮到美軍裝備好，火力強，決定謹慎行事，將一一二師的情報上報給志愿軍總部。等29日下午一一二師向熙川之敵發起進攻，肅清外圍之敵后，偽八師已溜掉了，而且根本就沒有所謂的“黑人團”。后經查實，這是相信了朝鮮人民軍的誤傳。彭德懷氣得在電話中怒吼：“梁興初，梁興初，你誤了軍機，我饒不了你!”
第一次戰役結束后，在志愿軍司令部召開的總結大會上，滿臉怒氣的彭德懷問道：“三十八軍梁興初到了沒有?”然后罵道：“你三十八軍為什么慢慢騰騰，我讓你往熙川插，你為什么不插下去?你是怎么搞的?”“人家都說你是一員虎將，什么虎將，我看是鼠將!我讓你們打熙川，你說熙川有‘黑人團’，一個‘黑人團’就把你給嚇住了?這分明是臨戰怯陣!”梁興初忍不住回敬了一句：“不要罵人嘛!”
彭德懷正在火頭上，梁興初這一頂嘴，無疑是火上澆油。彭總右手在桌子上猛地一拍：“你延誤戰機，按律當斬!我彭德懷別的本事沒有，斬馬謖的本事還是有的!”此話一出，整個會場頓時鴉雀無聲。梁興初低著頭，不再吭聲了。
第二次戰役按照彭總的部署，攻打德川。梁興初發誓：“打德川我們包了!”彭總說：“梁興初的口氣不小嘛，可不能趕得敵人放了羊，我要的是聚殲!”梁興初斬釘截鐵地回答：“軍中無戲言!保證完成總部交給的作戰任務。”
11月25日晚上，梁興初命令偵察科長帶一支小分隊插到德川以南武陵里，于26日上午8時前炸毀大同江上的武陵公路大橋。偵察科長帶領小分隊一路克服各種意想不到的困難，終于在26日早晨7點20分插到武陵里，成功地將大橋炸成兩段，堵住了敵人的退路。
次日，梁興初命令三十八軍主力兵分三路出擊。上午9時，德川城北、城東高地均被三十八軍占領，南朝鮮偽七師5000多人被包圍在德川河谷一個只有十幾平方公里的狹小地帶之內，經過7個小時的激戰，志愿軍全殲偽七師師部及所屬第五、第八聯隊，連美國顧問也當了俘虜。
彭德懷看罷戰報，連聲說：“三十八軍打得好!打得好!”隨后，命令三十八軍再接再厲。梁興初奮力追殺，美軍全線潰敗，企圖經三所里、龍源里南撤。三十八軍一一三師14小時內徒步急行軍70多公里，與全機械化的美軍展開一場“生死競賽”，趕在美軍達到之前，占領三所里和龍源里，堵住了美軍退路。志愿軍副司令員鄧華激動地說：“14小時用雙腳邊打仗邊行軍72.5公里，那還是地圖上的直線距離，這是奇跡！”
隨后，一一三師兩個團堅守陣地，阻攔美軍兩個晝夜，多次打退敵人進攻，使得美軍南北兩支部隊，雖然相隔只有1公里，卻始終無法會合。美軍無奈之下轉道新義州，才避免了全軍覆滅的下場。
在第二次戰役中，三十八軍共殲敵1.1萬余人，繳獲坦克14輛，大炮200余門，汽車300余輛。
戰役結束后，志司給三十八軍發去嘉獎令：“此次戰役，克服了上次戰役中個別同志的某些過多顧慮，發揚了三十八軍優良戰斗作風，尤以一一三師行動迅速，先后占領三所里、龍源里，阻敵南逃北援，敵飛機坦克各百，終日轟炸，反復突圍，終未得逞。至昨卅日，戰果輝煌……被圍之敵尚多，望克服困難鼓足勇氣，繼續全殲被圍之敵，并注意阻敵北援。特通令嘉獎，并祝你們繼續勝利！中國人民志愿軍萬歲！”彭總親自在嘉獎令上添上一句：“三十八軍萬歲！”從此，“萬歲軍”的美名享譽天下。
1951年3月，三十八軍政委劉西元回國，毛澤東主席特意打電話給肖華，要找劉西元談話：“聽說有一個叫劉西元的軍政治委員剛從前線回來，就是打了大勝仗的那個軍，我想找他來我這里談談。”
志愿軍將士凱旋，毛澤東在中南海接見志愿軍將領。當介紹到梁興初時，毛澤東高興地說：“久仰大名，萬歲軍的軍長。”
鏈接：梁興初（1913.8－1985.10），原名梁興祚，江西省吉安縣人。1930年4月參加中國工農紅軍，11月加入中國共產黨。曾任紅四軍營長，紅一軍團第二師二團團長，參加了中央蘇區歷次反“圍剿”斗爭和長征。抗日戰爭時期，任八路軍一一五師三四三旅六八五團營長、副團長，一一五師教導第五旅旅長，新四軍獨立旅旅長等職。1949年任第四野戰軍第三十八軍軍長。1950年參加抗美援朝，任中國人民志愿軍第三十八軍軍長。1954年回國后任海南軍區司令員，1955年被授予中將軍銜。
（作者為江蘇省宿遷市新四軍研究會會長）