1944年7月1日，在金華溪口舉行的軍民大會上，義烏縣抗日自衛總隊第三大隊宣布改稱新四軍浙東游擊縱隊金蕭縣人民抗日自衛支隊第八大隊。這支多次更改番號的抗日武裝，終于公開了他們的紅色身份，歸屬于新四軍的光榮旗幟下。
時機來了
由中共義烏縣委領導的這支抗日武裝，從組建到發展壯大，得到了曾任義烏縣縣長的民主人士吳山民的鼎力相助和積極參與。義烏、金華、浦江的老百姓，甚至稱他們為“吳山民部隊”。
吳山民，1902年1月15日生于義烏縣溪華鄉里美山村。這是一個離縣城最偏遠的小山村。1926年，吳山民在北京的國立法政大學畢業，先后在上海、哈爾濱、杭州、海寧尋職謀生。1928年4月，他參加浙江省高等文官考試被錄取，第二年出任舟山群島的定海縣縣長。但是當縣長不到一年，就因為對六橫島的農民暴動“鎮壓不力”被撤職，于是又在上海、南京、安慶等地尋找工作。在這期間，吳山民結交了一些共產黨人，讀到了一些進步書刊，也見識了國民黨統治的腐敗黑暗。1937年7月，抗日戰爭全面爆發，他回到家鄉，等待時機為抗日救國出力。
時機似乎來了。
1938年1月31日，吳山民被任命為義烏縣戰時政治工作隊隊長。他立即推薦老同學中的共產黨員吳璋任副隊長。吳璋剛從南京出獄回到家鄉，任中共義烏縣特別支部書記。通過吳璋的介紹，又有一些共產黨員和進步青年到戰時政治工作隊工作。這年10月，吳山民任義烏縣縣長。他讓吳璋接任戰時政治工作隊隊長，又邀請了一些共產黨員擔任縣政府的科長（中華人民共和國成立后曾任中共杭州市委書記的王平夷，當年就是義烏縣政府軍事科科長）。吳山民和共產黨人精誠合作，把義烏縣以抗日救亡為中心的各項工作做得有聲有色。他們發動青年踴躍參軍抗日，經過兩個月的動員，就組織了一個500多人的“義烏營”開赴前線參戰。他們制定“二五減租”政策，改善貧苦農民的生活，尤其要求優待抗日軍人家屬。為了順利實施各項進步措施，吳山民還著手整頓區鄉機構，改革保甲制度。
義烏縣的抗日救亡運動風起云涌，引起了國民黨頑固派的疑慮，也受到當地封建勢力的反對。1940年2月，吳山民被撤銷縣長職務，開除國民黨黨籍。起初被軟禁，后來又被捕入獄。經親友營救獲釋后，回到里美山村居住。在義烏縣政府工作的共產黨員和進步人士，也不得不撤離。
1942年5月15日，侵華日軍發動浙贛戰役，沿線國民黨軍聞風潰逃，金華、義烏等縣城相繼淪陷。5月19日，中共金屬特派員陳雨笠在柳村召開緊急會議，決定在黨的群眾基礎比較好的義烏西區和金華東區，發動群眾開展抗日武裝斗爭。
這一次，時機真的來了！
根據柳村會議的決定，中共金東義西區委書記杜承鈞（楊廣平）、中共義烏縣委書記蕭江（江征帆）先后到里美山村拜訪吳山民，和他暢談抗戰形勢，邀請他出來共舉義旗，保家衛國。吳山民欣然同意合作，并立即獻出了家里用來自衛的長短槍。隨后，吳山民到義西的吳店、下宅、東河、上溪和金東的傅村、楊家等地，呼吁鄉親們團結抗日，有槍出槍，有糧出糧，有錢出錢、有力出力。他在這一帶本就很有威望，現在登高一呼，應者云集，紛紛組織游擊小組。1942年7月7日，作為紀念七七事變的實際行動，這些游擊小組集結成立了金東義西抗日自衛大隊，由傅村鄉鄉長楊德鑒任大隊長。蕭江以政訓員的公開身份，負責中共義烏縣委對這支武裝的領導和政治思想工作。
為了隱蔽這支抗日武裝的紅色面目，以利于站穩腳跟和發展，吳山民又出面疏通關系，從國民黨第八十八軍所轄的地方部隊取得了錢南軍別動第一支隊第八大隊的番號，簡稱八大隊。1942年冬，錢南軍番號撤銷，八大隊改稱金義聯防第八自衛大隊。
1943年夏，新任義烏縣長呂師楊以統一政令軍令為由，企圖收編八大隊。八大隊派王平夷和吳山民為代表去談判。他們有理有利有節地進行斗爭，堅持“他們的人一個也不能進來，我們的錢一個也不能拿走”，在這個條件下改番號為義烏縣抗日自衛總隊第三大隊，實際上仍稱八大隊。
1943年12月，新四軍軍部電令三北游擊司令部及所轄部隊公開新四軍的旗幟，番號為新四軍浙東游擊縱隊。根據整編部隊的要求，決定將浙贛鐵路金華至蕭山段沿線地區共產黨領導的部隊，統一整編為金蕭支隊。12月19日，吳山民和中共金蕭地委書記楊思一討論了金蕭支隊的組建、任務和發展方向等事項，隨即從八大隊抽調了一批干部戰士編入金蕭支隊。考慮到當時的形勢，金蕭地委決定八大隊繼續以義烏縣抗日自衛總隊第三大隊的番號活動，直到1944年7月1日才編入新四軍序列。
八大隊的可靠后方基地
有了部隊，還需要為部隊籌糧籌款，保障給養。為此，吳山民接受義烏縣政府的委任，出任義西鄉鎮聯防辦事處主任。他用這個聯防辦事處名義，經常邀集當地士紳開會，攤派部隊的糧款。后來又制定了《自衛谷籌集辦法》，按照土地的多少合理分攤公糧。還制定了工商稅暫行辦法，在交通要道設立稅卡，征收過往客商的稅款，使財政收入不斷增加。隨著部隊活動范圍的擴展，義西鄉鎮聯防辦事處先后改稱金東義西鄉鎮聯防辦事處、金義浦聯防辦事處，都由吳山民任主任，共產黨員杜承鈞、王平夷相繼任副主任。辦事處實際上成為抗日游擊根據地的人民民主政權，使這一地區在較長時間里有一個相對安定的局面，使八大隊有了可靠的后方基地。
1943年8月，國民黨的義烏縣政府下令撤銷金義浦聯防辦事處。中共義烏縣委決定將聯防辦事處改稱金東義西抗日自衛委員會辦事處和金東義西經濟委員會辦事處，仍由吳山民為主任，一切工作照常。
1944年8月，這兩個辦事處合并為金義浦辦事處，還設立了金東、義西、浦東三個區級辦事處，不久又在蘭溪北部和浦江南部增設了蘭北浦南區辦事處，共轄39個鄉，人口約30萬。
吳山民在主持聯防辦事處期間，對八大隊的建設和作戰也十分關心，經常出謀劃策。部隊剛組建，他就提出要進行軍政訓練，要廣泛組織情報網。后來又提出要逐步從山區向平原發展，分成小分隊到日偽據點附近做群眾工作，消滅零星外出的日偽官兵，以打擊日偽軍的囂張氣焰，鼓舞群眾的抗日斗志。八大隊在積累了戰斗經驗以后，開始攻擊日偽據點。八大隊的老戰士王鳳晚年回憶說：“部隊將要出擊前，吳山民都會親自去作戰斗動員，話不是很多，一般不會超過10分鐘，但言辭精煉激昂，非常鼓舞人，使人立刻熱血沸騰，膽氣沖天，忘我地英勇殺敵。”1942年10月14日，八大隊首戰蕭皇塘村，吳山民還親上前線參與指揮。這次戰斗擊斃日軍少尉吉田，全殲日軍一個班，繳獲的槍支彈藥在溪華展出，軍民大受鼓舞。3年間，八大隊經歷了多次反掃蕩作戰，還襲擊日偽據點40余個，斃傷俘日偽軍350余人。這些戰果，都有吳山民的功勞。
來自舊營壘的肺腑之言
1945年1月21日至25日，浙東敵后各界人民臨時代表大會在四明山的梁弄鎮舉行。這是一次有108名各地區各階層代表加，動員浙東人民進一步組織起來奪取抗日戰爭最后勝利的盛會。吳山民作為金義浦地區代表，參加了這次大會。
吳山民由八大隊的戰士護送，1月14日傍晚從義西的夏演鎮動身，在夜色茫茫中越過浙贛鐵路，來到諸（暨）義（烏）東（陽）游擊根據地。從16日起，就可以白天行軍了。他們從諸暨經紹興、嵊縣，一直行走在會稽山中。18日下午到達金蕭支隊駐地，和金蕭地區的其他代表會合，東渡曹娥江，進入四明山。
從會稽山到四明山，吳山民耳聞目睹浙東敵后抗日根據地一片生機勃勃的興旺景象，十分興奮。開完會，他就給一位在國民黨浙東行政公署工作的舊友寫信，暢談他的見聞和感受。這封信后來發表于1945年3月26日出版的《新浙東報》，因而我們有幸尚可從圖書館的收藏中讀到。
吳山民的信開頭就說：“弟此次役四明，雖為出席浙東各界臨時代表大會，亦更欲借此深入了解中共整個政策。所最令人驚異者，此間在大軍長期圍剿以后，反而發展更速，實力更日益加強，與各個階層民眾更能密切結合，更能親愛如家人骨肉，培養青年干部更多，文化教育事業更發達，不但安定社會，且逐步改善民生，顯然已成浙東唯一抗戰支柱。此其因果安在？豈不可深長思乎！”
在新四軍創建的八個抗日根據地中，浙東根據地是創建最晚而且面積最小的。這樣一塊創建不久的根據地，盡管日偽軍和國民黨頑軍輪番掃蕩和圍剿，仍然相當鞏固，發展迅速，使得吳山民深深折服。他在信里接連用了六個“更”字，來描述根據地的團結進步，顯然并非刻意使用排比的修辭方法，而是興奮之情，溢于言表，情不自禁地在筆下自然流露。
吳山民問：“其因果安在？”他經過實際體驗和觀察，已經有了答案。他在信中接著寫道：“共產黨人非有奇才異能，更非有神秘法寶，一言以蔽之，中共一切根據人類最進步之科學真理，以思想領導一切，分析客觀現實，加強主觀努力，克服自私觀念，效忠民族主義，上下一體，表里如一。”這段話，用我們現在的說法，就是以馬克思主義為指導思想，聯系中國實際，堅持實事求是，發揚拼搏精神，全心全意為人民服務，為中華民族的自立和振興團結奮斗。
這位來自舊營壘并非共產黨員的吳山民，對共產黨的優勢體會很深。他在信中進一步指出：“更以寬大政策與人為善，虛心反省，樂拜嘉言，以此精神與全國各界人士共謀國事，此誠大公無私，莫之能御者也。”在他看來，共產黨之所以有力量，還在于“虛心反省，樂拜嘉言”，體現了“大公無私”，因而能夠團結一切可以團結的人們“共謀國事”，沒有任何力量可以阻擋前進的步伐。這是吳山民的肺腑之言。曾經和吳山民多年共事的杜承鈞在回憶文章中說：“吳山民先生胸懷磊落，正直敢言，當時即使對于我們特委和縣委領導有什么意見，也總是直言不諱，提在當面。”吳山民是共產黨的諍友，因為他相信共產黨有“樂拜嘉言”的胸懷，對批評意見聽得進坐得住。
吳山民在這封信里還尖銳地揭示了國民黨的腐敗，最后呼吁友好“相與振臂而起，共同為團結抗戰建立民主而盡最大努力”，“新中國之前途，責在我輩”。
抓金融改革，穩定物價發展生產
吳山民在浙東敵后各界人民臨時代表大會上，當選浙東行政公署副主任，并兼任浙東銀行總經理。他留在四明山，意氣風發地投入新的工作。
當時，浙東抗日根據地的財政收入，主要依靠三北（余姚、鎮海、慈溪三縣姚江以北地區）的鹽、棉、布匹稅收，作為稅款的偽幣從稅站集中到區、縣、專署，再以人力挑送到四明山，沿途尚需越過日偽軍的封鎖線，頗費時日，而偽幣不斷貶值，因此待稅款運到，已經不值什么錢。吳山民走馬上任，首先抓金融改革，公布《浙東行政區抗幣條例》，大力宣傳發行抗幣對于堅持抗戰的作用。抗幣以公營商店的糧食和物資做準備，保證用抗幣可以買到實物，因而深得人民的信任。滿懷抗日熱情的浙東人民甚至將抗幣作為紀念品珍藏，因而一度不能滿足市場周轉的需要。在發行抗幣的同時，還開辟財源，組織農民到敵占區收購物資，通過各種措施，穩定了物價，發展了生產，對支持抗日游擊戰爭和改善根據地人民生活都起到了積極作用。
抗日戰爭勝利后，中共中央在與國民黨的談判中，以讓步爭取和平，決定新四軍在長江以南的部隊北撤。吳山民毫不猶豫地隨同新四軍浙東游擊縱隊北撤到了山東，匆忙間甚至沒有帶上在里美山村的妻子和兒子。后來他妻子被國民黨逮捕關押，直到1949年1月才保釋出獄。妻子在獄中受苦，吳山民當然牽掛，但他初心不改，堅定地跟著共產黨革命到底。
1946年5月16日，經原新四軍浙東游擊縱隊司令員何克希和政治委員譚啟龍介紹，中共中央華東局批準，吳山民光榮地加入中國共產黨，終于實現了他多年的愿望。