“你不是說把它吃掉嗎？吃啊！”新四軍第二師師長羅炳輝指著地下兩只血淋淋的小鳥對一個新四軍戰士喝道。
羅炳輝為什么會發這么大的脾氣？那個新四軍戰士究竟犯了什么錯？這還得從羅炳輝舉槍打鳥震懾日本兵的事情說起。在一次反“掃蕩”戰斗中，新四軍俘獲了5 個日本兵，羅炳輝命人將其帶到村前的空地上，對著日本兵指著樹上棲息的一只小鳥說：“我能一槍把它打下來，你們信不信?”幾個日本兵抬頭看著高高的大樹，面露不屑。他們顯然不太相信。羅炳輝當即拔出左輪手槍，“砰”的一聲，小鳥應聲落下。那幾個日本兵看得目瞪口呆，紛紛豎起大拇指說:“神槍手!神槍手!羅師長果然名不虛傳!”
這件事一時在新四軍二師中傳為美談。一天，幾個新四軍戰士正在興致勃勃地談論著羅師長的神勇，剛巧，羅炳輝從旁邊經過，幾個戰士馬上圍了過去：“師長，師長，給我們打一只鳥唄！”羅炳輝腦子里正在想著事情，便揮揮手說道：“今天不行，改天給你們打。”戰士們很掃興，有個新入伍的戰士小聲半開玩笑地嘀咕道“: 有那么神嗎?果真一槍一只鳥，我便生吃了它!”羅炳輝聽到了，便站住了腳，拔出槍，“砰砰”兩槍，一只麻雀和一只灰喜鵲應聲從天下掉了下來。于是便出現了文章開頭那一幕。
大家從未見師長發過這么大的火，嚇得耷拉著腦袋，一聲不敢吭，那個新入伍的戰士更是大氣不敢喘。過了好一會兒，羅炳輝的臉色才緩和下來“: 油腔滑調，哪里像個軍人!有時間多去練練槍法，當個神槍手。”有一個膽大的戰士乘機問道：“師長，您槍法這么神，是不是有什么秘訣啊？”羅炳輝說：“當然有，我現在就告訴你們，這個秘訣，就是一個字，練!兩個字，苦練!”“師長，師長，您具體說說該如何練呢？”“一是練眼力，要能把麻雀看成車輪，把蜜蜂看成麻雀；二是練臂力，要練得拳頭上立得住人；三是練耐力，要練得眼珠子流汗(指累得流淚)!”“師長，您給我們做個示范唄。”羅炳輝也不推辭，向戰士們一一展示著自己的絕活，先是“槍掛槍”，端著步槍瞄準，在槍筒的前部再掛上兩支步槍，一般人連端都端不穩，他卻一端就是半個小時，而且足下如同生根一樣，紋絲不動；接著，他又端起一挺重機槍，瞄了約20 分鐘，臉不紅，心不跳，氣不喘。看得戰士們個個心服口服，恭恭敬敬地給羅炳輝敬了個禮，便跑去訓練了。
羅炳輝特別重視對部下的軍事訓練，早在1941 年2 月新四軍二師組建之初，羅炳輝就在全師范圍內開展了大規模的以射擊、投彈、刺殺三大技術為主的練兵運動。
“有三發子彈，就要拿出一發來打靶。”這是羅炳輝一貫的主張。他還因地制宜，琢磨出一整套練兵的方法。一次，他把隊伍拉到野外操練，讓人設置了五大障礙：短墻、鐵絲網、水溝、塹壕和獨木橋。羅炳輝親自督訓，手里拎著一袋碎土塊，站在一邊。戰士稍一猶豫，略一發怵，羅炳輝便用小土塊砸他，毫不手軟，嘴里還配合著嘀咕：“你掛花了！”“你腿部中彈了！”戰士們在羅炳輝繪聲繪色地描述下，如身臨戰場，個個奮不顧身，勇猛頑強。
“只有平時多流汗，才能戰時少流血。”羅炳輝常常把這句話掛在嘴邊。他自己也率先垂范，和戰士們一起爬冰臥雪、摸爬滾打。別看羅炳輝身材偏胖，看著很笨拙，行軍時需要兩匹騾子輪流馱他，可他一端起槍，一跨上馬，一聽說有敵情，便判若兩人，身手敏捷，健步如飛，一般人根本跟不上他的節奏。尤其是在馬背上，更如在平地一般，什么鐙里藏身，什么海底撈月，對他而言都是小菜一碟。
新四軍二師抗敵劇團有一位作曲家，名叫曉河，經常下基層體驗生活，得以和羅炳輝近距離接觸，他親眼目睹了羅師長大練兵的豪情和騎馬射擊的風采，提筆創作了《羅炳輝射擊手》這首歌曲：“高高樹上一只鳥，砰的一槍把它打倒；誰是這樣高妙的神槍手，羅炳輝是射擊的好榜樣！打靶瞄準百發百中，射擊敵人決不落空；誰是這樣高妙的神槍手，羅炳輝是射擊的好榜樣！”歌曲一經問世，即廣為流傳，幾乎人人會唱，并成為連隊歌詠比賽的曲目之一。
經過一段時間的練兵運動，第二師整體的戰斗力有了明顯地提升。為了檢閱練兵成果，羅炳輝決定在全師范圍內舉辦一次打靶比賽。
1944 年冬日的一天，陽光雖然明媚，但西北風呼呼地吹，樹枝被吹得嘩嘩作響。新四軍第二師的打靶場熱鬧非凡，這里將要舉行打靶比賽了。各團、各營都精心挑選出自己最優秀的人員參賽。偌大的靶場中間臨時搭了一個木架子，上面掛著一只煤油桶，里面裝滿了青灰。這是比賽的靶子，如果射中小桶，就會有一股青煙飄出，以便周圍的人能看清楚。
羅炳輝雄赳赳地走到了場子中間，指著那個煤油桶說：“這就是你們今天要射擊的目標。咱們比賽的規則是，3 發3 中者為優勝。今天風有點大，這是老天爺有意在考驗大家。下面，比賽開始。”
羅炳輝話音剛落，八營營長吳化鐸馬上站起身來，“叭”一個立正：“報告首長，我先來。”羅炳輝親自遞給他3 發子彈，吳化鐸將子彈推入槍膛，瞄準小油桶，小油桶被風吹得東搖西晃。吳化鐸瞅準時機，果斷摳動板機，“砰砰砰”一連三聲槍響，只見三股青煙裊裊升起。全場掌聲雷動。
羅炳輝很高興，邊鼓掌邊高聲問道：“下一個誰來？”一個看上去年齡不足20 歲的小戰士跑了過來，端端正正敬了個軍禮后，一句話不說，先是站著，“砰”一槍擊中目標；緊接著蹲下，“砰”一槍又擊中目標；最后臥倒，“砰”第三槍也不偏不倚，正中小油桶。“太棒了！”周圍叫好聲一片。
羅炳輝非常高興，招手把小戰士喊到自己身邊：“年紀不大，槍法卻不錯！你的槍法跟誰學的？”“俺打小就跟俺爹在山上打野兔。”“怪不得呢，那你敢不敢和我比一比？”“敢！”在首長面前，小戰士毫無懼色。
正說話間，幾只小鳥“喳喳”叫著飛了過來，說時遲那時快，羅炳輝迅速拔出腰間的左輪手槍，手起、槍響、鳥落，一氣呵成，干凈利落。整個靶場一片喝彩聲。
師政治部主任張勁夫看后笑著說：“我建議為師長頒發最高射擊能手榮譽獎。”