新四軍東進(jìn)到達(dá)蘇中掘港后，梁靈光被任命為南通縣縣長(zhǎng)。一番準(zhǔn)備后，梁靈光開始著手接管國(guó)民黨南通縣政府。
退駐北興橋的國(guó)民黨南通縣縣長(zhǎng)何潤(rùn)章，還兼任南通保安旅旅長(zhǎng)，集軍政大權(quán)于一身，有一定的實(shí)力。梁靈光要到南通縣當(dāng)縣長(zhǎng)兼保安旅旅長(zhǎng)的消息傳出后，國(guó)民黨南通縣黨政軍頭目慌了，何潤(rùn)章更為緊張，他企圖采用武力，抵制新四軍接管。而保安旅一團(tuán)中校副團(tuán)長(zhǎng)季莘是實(shí)力派，與他們素有矛盾，摸清情況后，主動(dòng)派人與新四軍聯(lián)系。
聞季莘派人來(lái)秘密聯(lián)絡(luò)，梁靈光認(rèn)為這正是利用矛盾，各個(gè)擊破的好機(jī)會(huì)，就讓來(lái)人轉(zhuǎn)告季莘：“新四軍是抗日部隊(duì)，我們?nèi)ツ贤h接管，希望季莘配合，爭(zhēng)取立功，他的部隊(duì)將來(lái)還可以適當(dāng)擴(kuò)充。”
在掘港新四軍三縱指揮部里，司令員陶勇對(duì)梁靈光說(shuō)：“北興橋形勢(shì)復(fù)雜，我們準(zhǔn)備派一個(gè)配有盒子槍裝備的偵察連送你上任，讓你威風(fēng)威風(fēng)，造造聲勢(shì)。”梁靈光沉思了一下說(shuō)：“為了防止誤會(huì)，表示誠(chéng)意，我想還是不帶兵為好。”陶勇聽后用贊許的眼光看著梁靈光，點(diǎn)頭表示同意，并吩咐他在險(xiǎn)境中注意分析觀察，加強(qiáng)與指揮部的聯(lián)系。
1940 年11 月24 日，梁靈光接管那天，北興橋氣氛非常緊張。何潤(rùn)章一早就召開緊急會(huì)議，把黨政軍要員和地方上的土豪劣紳都請(qǐng)來(lái)了。他說(shuō)：梁靈光要來(lái)當(dāng)縣長(zhǎng)，還要帶新四軍來(lái)繳保安旅的械，新四軍來(lái)了我們就沒有好果子吃…… 他下令全鎮(zhèn)戒嚴(yán)，士兵全部進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，隨時(shí)準(zhǔn)備武裝反抗。會(huì)議吵吵嚷嚷開了一整天，有的主張堅(jiān)決抵抗，有的則說(shuō)新四軍來(lái)勢(shì)很猛，李守維（國(guó)民黨軍八十九軍軍長(zhǎng)）在黃橋都把命送掉了，我們哪能擋得住？會(huì)開到下午5 點(diǎn)多鐘，忽然接到報(bào)告，說(shuō)梁靈光帶了秘書吳天石和警衛(wèi)員洪剛已經(jīng)到了北興橋。
何潤(rùn)章急忙找副團(tuán)長(zhǎng)季莘，因?yàn)榧据返囊粓F(tuán)是警衛(wèi)北興橋和縣政府的。但是，何潤(rùn)章怎么也找不到季莘，整個(gè)北興橋陷入了混亂的局面。
天快黑的時(shí)候，季莘將梁靈光一行帶到了何潤(rùn)章的辦公室(也是他的住房)。梁靈光一進(jìn)門就出示了蘇北指揮部的任命，他目光炯炯地看著何潤(rùn)章說(shuō)：“我們是來(lái)正式接收的。”
何潤(rùn)章看到命令，面色很難看，苦笑著說(shuō)：“好，你們來(lái)得很好。”他倆坐下正式交談時(shí)，屋外季莘卻把何潤(rùn)章的警衛(wèi)排繳了械，這個(gè)排是屬縣政府何潤(rùn)章直接指揮的。屋外的動(dòng)靜傳到屋內(nèi)，何潤(rùn)章跑出來(lái)一看，大驚失色，呆若木雞。
那天晚上，梁靈光在何潤(rùn)章床對(duì)面鋪了張小床，警衛(wèi)員洪剛則睡在門口的地板上。睡到半夜，梁靈光聽到“格格格”響聲，門窗也在微微震動(dòng)。他很警覺，起身觀察，發(fā)現(xiàn)這響聲來(lái)自何潤(rùn)章的鐵床，原來(lái)他睡在床上不住地顫抖。
何潤(rùn)章確實(shí)害怕了。因?yàn)榧据凡粌H繳了他警衛(wèi)排的槍，而且還扣留了他的副旅長(zhǎng)及一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。他越想越害怕，直抖得控制不住自己，連帶床和門窗也震動(dòng)了。
12 月1 日，梁靈光正式召開行政會(huì)議，南通縣各區(qū)區(qū)長(zhǎng)都來(lái)了。身材魁梧的梁靈光侃侃而談，舉座皆驚：原來(lái)新來(lái)的梁縣長(zhǎng)還只是個(gè)20 多歲的小伙子，甚至還帶些書生氣，居然就單刀赴會(huì)前來(lái)接管南通縣政府，共產(chǎn)黨里真有人才。
梁靈光首先宣布南通縣抗日民主政府正式建立，由他任縣長(zhǎng)兼保安旅旅長(zhǎng)，接著他分析抗戰(zhàn)形勢(shì)，闡明共產(chǎn)黨和新四軍團(tuán)結(jié)抗日的立場(chǎng)，同時(shí)宣布實(shí)行“三三制”( 在政權(quán)機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)人員中，共產(chǎn)黨員占三分之一，進(jìn)步分子三分之一，中間人士三分之一) 政策以及“政治民主，澄清吏治”的施政綱領(lǐng)，舊政府人員繼續(xù)留用(去留聽便)。梁靈光的話得到大家的擁護(hù)。
新的抗日民主政權(quán)建立后，縣政府積極推行抗戰(zhàn)法令，并按“三三制”原則改進(jìn)縣級(jí)機(jī)構(gòu)，首先在三余、金沙、余西、騎石、四安、劉橋、呂四、余東等區(qū)派了區(qū)長(zhǎng)，對(duì)于愿意抗日的老區(qū)長(zhǎng)也給以重新委任。