在部隊表彰大會上，陽平里氣象站代表（右為王國元）領受國防部授予該站“模范氣象站”榮譽稱號錦旗
1960 年11 月4 日。
這一天，領導找王國元談話：“核試驗要建氣象站，你是共產黨員，帶隊去完成這項光榮的任務。”3 天后，王國元率領10 個人，頂著奇冷天氣，驅車幾百里，來到一個名叫陽平里的地方，搭好帳篷，架起百葉箱、風向桿。12 日8 時，在羅布泊試驗場區，誕生了第一份氣象資料。王國元，原在駐閩空軍擔任氣象測報工作。受命踏上茫茫戈壁，每年有4 個月天氣飛沙走石，黃豆大的石子被風吹起砸在帳篷上，噼里啪啦直響。大風襲來，測風經緯儀晃動不停，為搜集到高空風數據，氣象站的同志自己動手革新了一個固定器，設置地面上把儀器穩定住。戈壁灘上，飲水十分緊張，翌年夏季，40多度高溫來襲，氣象站同志每人一天只分一牙缸飲水，人人口干舌燥，有的甚至嘴唇開裂，好幾天不洗臉，不刷牙，沒一個叫苦。核試驗總指揮張愛萍來部隊檢查工作，了解到氣象站還沒吃過西瓜，特地派人送來3 個大西瓜……
氣象觀測，每小時要記錄，全年觀測8760 多次。核試驗，對氣象測定的要求很高。王國元說，無風不行，降雨更不行，以免放射性塵埃集中散落在一個區域。最佳的天氣，晴天無云，地面風速小，高空風速大，最有利于擴散放射性塵埃。
核試驗前夕，氣象站同志來到了即將安放核武器的鐵塔旁開展工作，準確收集氣象資料。百米高塔，只有一道狹窄梯子往上延伸，執勤85 天，攀登了91次，其中3 次頂著9 級大風登上塔頂。核試驗那天，已經連續工作三天三夜的王國元和兩名觀察員堅守在最前沿崗位，每半個小時報告一次高空風，提供實時氣象。這一天，是1964 年10 月16 日。下午15 時，巨大蘑菇云在新疆荒漠騰空而起，我國第一顆原子彈爆炸成功，它宣告：中國成為繼美國、蘇聯、英國、法國之后，世界上第5 個擁有核武器的國家。
陽平里氣象站圓滿完成核試驗氣象保障任務，榮立集體一等功。
1965 年，王國元作為氣象站的代表參加國慶觀禮。1966 年2 月，陽平里氣象站被國防部授予“模范氣象站”榮譽稱號。
1998 年，時任國防科工委常州干休所政委的王國元退休。漫漫軍旅生涯中，王國元4 次榮立三等功。
（常州市軍休干部服務管理中心提供照片）