程桂蘭演唱《太湖美》
慰問抗震救災(zāi)部隊(duì)
人間最美五月天。
《茉莉花》故鄉(xiāng)——南京六合區(qū)金牛湖畔，茉莉花開如雪，重重疊疊，芬芳彌漫，盛開的茉莉花使熱鬧的塵世，頓時寧靜安謐起來……微風(fēng)拂面，《茉莉花》的歌聲隨風(fēng)傳來。“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，滿園花開香也香不過它……”我眼前出現(xiàn)一幅畫面，金牛湖畔，碧波蕩漾，一位優(yōu)雅的江南女子從茉莉花叢中穿過，留下一路吳儂軟語的歌聲，留下一路芬芳。
這畫面多次出現(xiàn)在我們的腦海中，有時這江南女子又穿上了一身軍裝，出現(xiàn)在綠色的軍營，出現(xiàn)在邊防哨所……
我們將這飄渺多彩的畫面用電話告訴遠(yuǎn)在北京的戰(zhàn)友程桂蘭，她咯咯地笑著：等疫情過后，我一定去一趟南京，去一趟金牛湖，去親眼看一看《茉莉花》的故鄉(xiāng)，在那湖邊走一走，親手摘一朵茉莉花……
程桂蘭告訴我們，《茉莉花》是新四軍老戰(zhàn)士、也是她的老團(tuán)長、著名作曲家何仿年輕時的心血之作。當(dāng)年的何仿是新四軍的一名小戰(zhàn)士，是他在金牛湖畔收集到了流傳民間的鮮花調(diào)，經(jīng)過改編再創(chuàng)作，成為了現(xiàn)在家喻戶曉的《茉莉花》。1959年周總理曾帶著南京軍區(qū)前線歌舞團(tuán)到奧地利維也納參加世界第七屆的世界青年和學(xué)生和平友誼聯(lián)歡節(jié)，歌舞團(tuán)演唱了這首《茉莉花》。此后《茉莉花》又在俄羅斯等國，布達(dá)佩斯、雅加達(dá)、萬隆等地唱響。澳門回歸、香港回歸等重要時間節(jié)點(diǎn)，都有《茉莉花》的歌聲響起。《茉莉花》成為了友誼的使者，和平的象征。
程桂蘭是第一個用吳儂軟語演唱《茉莉花》的人。問她為什么想到用吳語演唱《茉莉花》？她說，是因?yàn)?/span>《太湖美》這首歌。
程桂蘭出生于蘇州的一個梨園世家，自幼耳濡目染，對京劇、評彈、唱歌、表演都有著獨(dú)有的天賦。15歲參軍從戎，成為基層部隊(duì)業(yè)余演出隊(duì)的一名文藝骨干，演樣板戲《沙家浜》中的阿慶嫂、《智取威虎山》中的小常寶，渾然天成；即興表演小節(jié)目更是拳打腳踢無所不能，有著“軍營百靈”的美譽(yù)。
1974 年程桂蘭從原六十軍一七八師部隊(duì)調(diào)到前線歌舞團(tuán)曲藝隊(duì)演唱蘇州評彈，和著名的評彈藝術(shù)家徐林達(dá)老師合作，搭檔演唱了6 年的蘇州評彈。1980年，文化部要舉辦全國首屆民族民間唱法匯演，只給了前線歌舞團(tuán)一名參選名額。當(dāng)時前線歌舞團(tuán)有20多名歌唱演員，20 選1，條件苛刻。
南京軍區(qū)的文化部長是沈亞威，他是著名作曲家，熟知全國民歌界的情況，南京軍區(qū)要想在全國奪得名次，必須另辟蹊徑、奇兵突起。他想到了唱評彈的“小鬼”程桂蘭，于是程桂蘭被沈亞威部長“欽點(diǎn)”，說讓那個唱評彈的“小鬼”唱唱江南小調(diào)之類的歌曲試試。
就這樣，程桂蘭與當(dāng)時前線歌舞團(tuán)的20 多名聲樂演員一起角逐。前線歌舞團(tuán)藏龍臥虎，不乏民歌大家，而程桂蘭只是一名青年評彈演員，并不顯山露水。好在她是用蘇州方言演唱，本色清純，并無壓力。于是她就用蘇州方言輕松地演唱了任紅舉作詞、龍飛作曲的歌曲《太湖美》和評彈《蝶戀花·答李淑一》。誰知一曲唱罷，本團(tuán)的幾位評委一致拍案叫好，認(rèn)為程桂蘭的演唱最具江南風(fēng)格。結(jié)果，由沈亞威部長一錘定音，讓程桂蘭這個唱評彈的“小鬼”參加全國首屆民族民間唱法匯演。歌隊(duì)隊(duì)長周化嶺老師帶著她參加了匯演。程桂蘭果然不負(fù)眾望，獲得了匯演的最高獎。從此，《太湖美》不脛而走，像長了翅膀一樣，飛向了全國，成為一首家喻戶曉的經(jīng)典之作。也就是從那時開始，程桂蘭結(jié)束了評彈藝術(shù)生涯，轉(zhuǎn)入了民族聲樂藝術(shù)的行列，攜“吳儂軟語”版《太湖美》盛裝登臺，展現(xiàn)江南方言獨(dú)特韻味。
2012 年元旦慰問北極哨所戰(zhàn)士
此后不久，中國唱片總公司要為程桂蘭出一張民歌專輯，在選曲目的時候她想到了何仿團(tuán)長的《茉莉花》。程桂蘭很喜歡這首歌，因?yàn)槭闱椤?yōu)美。當(dāng)時她想，我能不能用蘇州方言演唱這首《茉莉花》呢？當(dāng)她將這想法告訴何仿團(tuán)長后，何仿團(tuán)長眼前一亮：哎呀，這想法好！當(dāng)即讓她試唱，一聽果然與眾不同，別具韻味，何仿激動地說：你以后就用吳語方言演唱，這聲音太美了！
沒想到，程桂蘭用吳語演唱的《茉莉花》迅速唱紅全國，以至于大家都以為是蘇州民歌。1999 年的春天，當(dāng)時的六合縣委主要負(fù)責(zé)人在縣政府的會議室說起《茉莉花》歌曲源于六合時，臺下立刻響起一片嘲笑聲，誰都不相信。這不是前線歌舞團(tuán)程桂蘭唱的蘇州民歌嗎，跟我們六合扯得上關(guān)系？弄得主席臺上的人也是將信將疑。直到負(fù)責(zé)宣傳的領(lǐng)導(dǎo)湛懷田鄭重的說：《茉莉花》歌曲的搜集整理者何仿肯定了《茉莉花》歌曲源自我們六合，他將在近日來六合尋根。大家才恍然大悟：六合不僅有豬頭肉、活珠子，雨花石，還有《茉莉花》。
可以說，用蘇州方言演唱的《茉莉花》，是程桂蘭走向成功的一大助力。
在歌唱事業(yè)上，有故事、有夢想、有追尋的程桂蘭一直在往高處攀登。
1991 年，程桂蘭調(diào)入原總政歌劇團(tuán)，主演大型民族歌劇《黨的女兒》，由歌劇演員起，走上領(lǐng)導(dǎo)崗位，擔(dān)任了總政歌劇團(tuán)副團(tuán)長；1995 年在北京中國劇院舉辦了《幽蘭之歌》程桂蘭獨(dú)唱音樂會；同年，還主演了音樂劇《蘆花白-木棉紅》。1997 年在北京國安劇院又成功地舉辦了《程桂蘭民族歌劇選場》演唱會，演繹了七部劇中七個不同的人物形象，受到專家、同行和各界人士的高度贊揚(yáng)。
2021 年是建黨100 周年，程桂蘭最為自豪的是自己主演了大型民族歌劇《黨的女兒》，至今已屆30 載。回眸走過的音樂之路，更讓她難以忘懷的是《太湖美》和《茉莉花》，因?yàn)檫@是家鄉(xiāng)的歌，滿滿的家鄉(xiāng)情懷，她曾唱著這兩首歌，走遍了祖國的大江南北，走向世界，更是扎根于軍營哨所，戰(zhàn)士們稱她是“軍中的茉莉花”。