1945 年4 月，新成立的新四軍第五師江南游擊隊指揮部秘密地設立在了石首、公安、華容地區的桃花山，沈國棟被任命為指揮長。
神出鬼沒，打得日軍哇哇叫
湖南華容與湖北石首是兩省接壤之地，駐扎在華容的日軍常過界到石首來打劫百姓，他們三五成群渡湖過來，搶劫財物，尋找刺激，有時槍也不帶，見人都要搜一搜。
這些情報很準確地送到了江南游擊隊指揮長沈國棟的手里。有一天，華容方向又過來了10 多個日軍，挨家挨戶地“打擾”。平時他們主要是抓“花姑娘”，這次他們上岸不久，就被一群“花姑娘”一個一個地扭走。結果日軍被游擊隊繳械，人被活埋。
第二天，又來了幾十個日軍，嘰哩哇哩亂放槍，不一會兒，一隊游擊隊員裝扮的日軍也出現了，真假難辨，接著一陣槍響，華容過界的日軍沒有一個歸隊，“假鬼子”就地收拾了真鬼子。
有了這兩次過湖“打擾”的教訓，華容方向的日軍再也不敢貿然行事。駐扎在石首的日軍，一樣不敢輕易搜山。
惱羞成怒的高橋師團心血來潮，在戶田的配合下，組織各路上千人馬浩浩蕩蕩掃蕩桃花山，妄圖出其不意將新四軍游擊隊一舉消滅。游擊隊得知這個情報，認真部署，將計就計，決定去搗日軍的老巢。
天剛亮日軍就過調關。新四軍游擊隊幾乎同時進了縣城。日軍找的是新四軍游擊隊的指揮部，但在山林里穿林斬草，尋找了一天，連游擊隊的影子也沒見到。日軍指揮官這時才想到一個問題：“新四軍游擊隊哪里去了?老百姓哪里去了?”
半夜，石首縣城方向傳出陣陣密集的槍聲和爆炸聲，火光沖天。日軍方始初醒，立即集合隊伍，放火燒了幾棟民房照亮引路，按原山路返回。
這時，天也放亮，紅日高照，沈國棟帶領的游擊隊一部，用木船滿載著槍支子彈，順風順水在調關上岸；一部埋伏在山口兩旁。日軍又累又餓，手腳被山上的貓耳刺刺得遍身是傷，剛剛走出山口，20挺“歡迎”他們的輕機槍同時打響，粒粒仇恨的子彈在敵人頭上開花，顆顆手榴彈在日軍隊伍中爆炸。指揮長沈國棟大喊一聲：同志們沖哇！隊員們一個個如猛虎下山，十來分鐘解決戰斗，敵人丟下尸體，倉惶沖出游擊隊的包圍。
高橋師團的這次掃蕩死傷慘重，彈藥庫被炸，惱羞成怒的陸軍部上司，撤換了該師團司令官，日軍整天龜縮在據點里，再也不敢掃蕩桃花山。由鄉保維持會定期為他們送米送菜，人也不讓進據點。
不畏強暴，敢于虎口拔牙
1945 年大年三十凌晨。桃花山江南指揮部里，指揮長沈國棟正在部署一起里應外合的作戰行動。
受命后的游擊隊一支隊喻隊長，帶領手槍一班，秘密開進離高基廟不遠的柑子樹。早飯后，化裝成為日軍送年貨的老百姓，三三兩兩地上了高基廟街上，通過內線摸清了日軍據點的崗哨、進出路線及日軍行動規律。
傍晚，游擊隊將白天買好的鞭炮，在炮樓附近“轟”了兩響。日軍連忙問：哪里打炮？翻譯說：是老百姓過年放炮仗。
大年三十，誰也沒當一回事。日軍放心地吃喝，猜拳鬧酒，有的抱著白天搶來的“花姑娘”狂歡作樂，有的醉得東倒西歪，猙獰狂笑。
正在這時，又傳來兩聲鞭炮響，這是沈國棟與埋伏的游擊隊約定的信號。于是，游擊隊員扣動機槍對著這群日軍開了火。日軍炮樓上的機槍也開始突突突地向下壓來，游擊隊行動受阻。突然，負責在炮樓做飯的內應，扔了兩顆手榴彈，炮樓上日軍的機槍變成了啞巴。
等到駐扎在縣城的日軍開著汽車趕到時，游擊隊早已抬著繳獲的30 多條長短槍和10 多箱子彈從道人橋上船，經上津湖朝洋河渡方向駛去。
為了增補高基廟據點受損人員，高橋長官從縣城增援的日軍中留下20 人。返回縣城的汽車行駛上黃金堤木橋時，沒想到木橋中段已被游擊隊鋸斷，走在前面的一輛汽車，連人帶車栽下木橋。
與此同時，江家嶺據點的日軍也驚恐萬狀，急電求援。
原來游擊隊三支隊的戰士穿著便衣，用短槍逼著新城鄉鄉長和維持會長，出面宴請據點的日軍指揮官到鄉公所“過年”，并邀社會名流“作陪”。酒席四桌，擺在鄉公所前廳。
下午三點，良久小隊長帶著10 名武裝到牙齒的兵士，身佩指揮刀，腳蹬大皮鞋，在鄉長、維持會長的陪同下，昂首闊步走進鄉公所大廳，早已坐滿三桌的“陪客”和四周荷槍實彈的“警衛”整齊肅立，表示歡迎。
酒宴開始，鄉長、維持會長分別為良久小隊長敬酒。
酒過三巡，年長的維持會長，在舉杯祝酒時，幾次碰翻了酒杯，筷子落地，逗得良久一陣大笑。
這時，有人請良久小隊長接電話。良久小隊長帶走4 名警衛，其他6 名立即被一旁的游擊隊員繳械。
同時，離鄉公所一里之遠的日軍據點槍聲大作，還不時傳來炮聲。縣城日軍接到了告急電話：“良久小隊長被新四軍活捉，哨所被游擊隊包圍”。
一頓飯的功夫，埋伏在童人橋南的游擊隊另一支人馬，發現縣城方向有五輛滿載日軍的增援部隊來了，橋南山凸子上埋伏的機槍射手，手癢癢的等著“點名”。猛然，一聲巨響，走在前面的兩部汽車隨著鋸斷的橋梁栽進橋下。
游擊隊的4 挺輕機槍，居高臨下一陣狂掃，栽在橋下的日軍上也不是，不上也不是。后面的三車日軍從車上撤下，無目的的亂放槍。手榴彈響了，栽下橋的汽車起火了，步槍子彈不時撂倒日軍，這仗打得好熱鬧。
一碗功夫茶的時間，游擊隊主動撤走，爬起來的日軍還有好幾十人，沒有栽倒橋下的三輛汽車才慢慢后退，最后逃回縣城據點，不敢輕易露面。
血染長堤寺，故鄉熱土埋忠骨
1945 年8 月14 日,日本天皇宣布無條件投降。勝利的消息頻傳，日本侵略軍惶惶不安，一批日偽軍政人員眼見后臺已垮，各自尋找出路。在這種情況下，沈指揮長根據上級指示，決定逐點接收日軍投降事宜。
這天清晨，石首長堤寺村寺灣嘴李慶元家里，來了位胡子拉碴，黑不溜秋，身著長袍的大漢，也不打招呼地推門進屋，一聲不吭地坐在堂屋里。李慶元吃驚地抱著根長葉子煙桿不放，一鼓勁地抽煙，妻子帶著兒子和女兒，嚇得躲進房里不敢出來。這是誰?來李家做什么?
抽完一鍋煙，剃頭佬李萬山大大方方地走了進來，對李慶元說：“大哥，你知道他是誰嗎?”
李慶元左看右看還是回憶不起來：“對不起，我老百姓一個，沒有出過門，得罪了!”
來者再也忍不住了：“大哥，大姐，我是庚兒，沈國棟，你們不要怕。”
“啊，庚兒?你還活著”。李妻放下兒女，幾步從房里沖了出來，她怔了怔，眼淚傾眶而出，扳起國棟的雙手，又是搖，又是哭：“是的！沒有錯，這些年你在哪里?”
話說1928 年春節，庚兒去長堤寺的楊家姑媽家拜年，正好賀龍紅軍隊伍經過長堤寺，保家衛國是庚兒從小的志向。吃過早飯，正在廚房收拾碗筷的姑媽聽到沈國棟的聲音：“姑媽，我當兵去了”。
沈國棟從姑媽家出發，跟著紅軍走到調關，就正式編入部隊，當年沈國棟16 歲。
李慶元夫婦見到了親人，高興得流下了淚，他們一直暢談到深夜。李慶元興奮地說：只知道石首來了個專打日軍的沈指揮長，沒想到是你喲！大家都曉得你當過團長。
正說著，突然呯呯幾聲槍響，村里家家戶戶的大狗小狗狂吠起來。不一會，手提長短槍的灰衣隊伍直向寺灣嘴方向快步跑去。這支隊伍是沈指揮長白天帶來的700人，備好木船，計劃從柑子村上津湖，先接收莊家鋪日本駐軍投降武器，沈國棟帶一條船與4 名戰士，過湖來到滑家垱鎮長堤寺寺灣嘴與抗日內線聯絡，做日偽挺進隊、偽軍的統戰工作，順便看望多年不見的姐姐、姐夫，不幸被叛徒認出，反被偽軍包圍。
35 歲的沈國棟同3 名戰士在突圍時全部犧牲。新四軍游擊隊與當地群眾含淚埯埋了英烈。
（作者系湖北省作家協會會員，出版散文集7 部，長篇小說5 部。）