1970 年6 月，國防部副部長粟裕將軍率領(lǐng)中國軍事代表團(tuán)在參加完剛果國家人民軍建軍4 周年的慶祝活動后，回國途中在法國停留了3 天。一行人在抵達(dá)巴黎的當(dāng)天吃晚飯時，中國駐法國大使黃鎮(zhèn)便詢問粟裕將軍，第二天是去參觀馬奇諾防線，還是去參觀諾曼底登陸場。
粟裕不假思索地說，去參觀諾曼底登陸場。隨后，和粟裕同行的段蘇權(quán)補(bǔ)充道：“我們在北京集中時，粟部長就說，一定要利用路過巴黎的機(jī)會，實地考察使第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)略態(tài)勢發(fā)生根本性變化的盟軍諾曼底登陸場。”黃鎮(zhèn)大使當(dāng)場安排韓開合副武官全程陪同。第二天，粟裕一行人驅(qū)車趕赴位于阿羅基什鎮(zhèn)的諾曼底登陸遺址。一路上，粟裕無心欣賞沿途的異國風(fēng)光，不停地向韓開合等人詢問關(guān)于諾曼底的情況。
諾曼底登陸遺址地勢平坦，氣候宜人，東面是一望無際的海灘，南50 公里為登陸場縱深。粟裕站在諾曼底登陸紀(jì)念館前舉目遠(yuǎn)眺，興致勃勃地告訴同行人員：美英軍隊在諾曼底登陸，奪取并擴(kuò)大登陸場，標(biāo)志著歐洲第二戰(zhàn)場的開辟，具有重大軍事、政治意義。
后來，粟裕還專門談到諾曼底登陸時間選擇問題，他認(rèn)為盟軍之所以選在1944 年6 月6 日清晨，乃是經(jīng)過各種因素測定后認(rèn)為這是登陸的最佳時間。一是這時能見度最好；二是潮水最大，便于登陸艦船靠岸和清除障礙物。但實戰(zhàn)時刻，由于各地段漲潮時間不一，登陸時間也因而有異，即從西側(cè)的6 時30 分到東側(cè)的7 時45 分，相差1 小時15 分鐘，這也是作戰(zhàn)計劃與實戰(zhàn)情況很可能會有出入的正常現(xiàn)象，更需要指揮員隨機(jī)應(yīng)變。
粟裕還重點考察了研究諾曼底登陸過程中的一些細(xì)節(jié)問題，如盟軍登陸時使用的登陸工具和運輸工具，以及盟軍在塞納灣構(gòu)筑人工港的情況等。他知道當(dāng)年美英軍隊除了配備大量用以搭載步兵和坦克的登陸駁船、自動駁船外，還有可供坦克、汽車自行上岸的平底和活動舷板運輸船。為了戰(zhàn)時登陸部隊各種作戰(zhàn)物資保障及時不斷續(xù)，在戰(zhàn)役的最初幾天，盟軍還在塞納灣構(gòu)筑了兩個人工港，并在英吉利海峽鋪設(shè)了海底油管。粟裕尤其對人工港抱有極大的興趣，刨根問底地向紀(jì)念館的人員提出各種問題：人工港為什么能夠浮動，水泥墩的體積多大，大小是否都一樣，是怎樣浮動的，又是如何固定的，等等。這樣的問題，有的連法國講解員也無法給出令其滿意的答案。
于是，粟裕干脆下到海邊，帶著大家在灘頭深處一步一個泥水腳印地走了二三里路，終于找到當(dāng)年人工港的一些水泥墩殘骸，一一丈量，仔細(xì)計算，徹底找到了那些問題的答案。
粟裕等人足足在諾曼底登陸場參觀了一整天，他十分滿意，在離開時興奮地說：“真是不虛此行，不虛此行。”
直到這時，段蘇權(quán)才揭示了粟裕如此重視諾曼底登陸場的原因：將軍一直在思考將來我們怎樣解放臺灣，登陸作戰(zhàn)是其中重要一環(huán)，他想從諾曼底登陸戰(zhàn)役中得到啟示。眾人此時方才醒悟。
的確，粟裕一直持續(xù)了幾十年思考怎樣解放臺灣問題，在他心中，解放臺灣始終是毛澤東主席交給他的任務(wù)，是他和三野乃至解放軍全軍還沒有完成的最后任務(wù)。據(jù)其子粟戎生將軍回憶，在粟裕的書房中一直掛著一幅臺灣地圖，他經(jīng)常盯著地圖沉思。
實際上，自從1949 年粟裕被任命為“解放臺灣工作委員會”主任，擔(dān)負(fù)總兵力近65萬人的攻臺戰(zhàn)役總指揮之后，盡管世事如云，時局變幻，在此后數(shù)十年間，毛澤東始終將他看成解放臺灣最合適的將領(lǐng)人選。