槍聲啪啪響，子彈都打在炮樓上，炮樓卻若無其事地立在那里。一個像秧雞似的偽軍小子在炮樓上竄來跳去，嘲弄地說：“小四子，你們那幾條破步槍快收起來吧，閻王爺在等著你們哪。”
漣水縣民兵大隊戰(zhàn)士們氣得直咬牙，恨不得插翅飛上去，把炮樓上的偽軍撕成塊塊，可就是上不去，子彈也打不著。副大隊長沈竹修皺著眉頭，盯著炮樓，自言自語地說：“炮，要是有炮就好了。”“有，有，有炮！興，興隆莊有兩門土炮！”一個叫馬季倫的同志結(jié)結(jié)巴巴地說。他紅著臉瞪起大眼睛，不停抖動著下巴。沈竹修立即說：“好呀，土炮也中，弄來轟幾炮！”
幾個民兵飛快地跑到興隆莊，果然在地主家看見兩尊黑黑的土炮。也不知何年何月造的，外邊生了銹，既沒有炮架，也沒輪子，只是個小水桶粗的筒筒。他們也不管好不好用，跟炮主人交涉好后，用繩子一套，幾根扁擔一抬，嗨喲嗨喲地抬到了小當鄉(xiāng)鄉(xiāng)公所。謝鄉(xiāng)長把趙木匠請來，連夜做好了炮車，把黑黑的炮筒架上去。大家忙開了，有的人擦炮筒，有的人去收集稱砣、火藥。天快亮時，竟然收集了幾大口袋的“彈藥”。不知誰牽來了一頭犍牛，往炮車上一套，吱吱咕咕拉到了岔廟據(jù)點跟前。
民兵們看見這大家伙來了，情緒像火一樣呼地燒了起來，有的人不問這炮管不管用，就向炮樓上吼開了：“喂！炮樓上聽著，快投降，不投降就開炮啦！”
炮樓上又是那個像秧雞一樣竄來跳去的偽軍喊著：“哈哈！小四子，有炮啦！快放兩炮給大爺聽聽吧。”瘋狂的家伙，大概以為民兵空口說白話哩。
馬季倫跳過來說：“快快，我，我，我來點火！”他把炮車吱溜溜地擺動幾下，大姑娘繡花一樣細瞄起來。瞄好了，他拿著火繩往炮后一站，向炮樓上大聲喊著：“龜、龜，龜孫子，吃吃秤砣吧！”
只見火光一閃，轟隆一聲，好像平地一聲雷，震得耳朵嗡嗡響，地上起煙塵。這家伙倒真管事，一下把炮樓轟掉了一個角。
炮樓上的偽軍不叫了，嘎嘎地掃來一陣機槍。這一炮給大家增加了信心，趕快又連續(xù)打了4 炮。炮樓上的機槍啞了，日偽軍被壓死大半，剩下幾個，逃之夭夭。
從此以后，小當鄉(xiāng)民兵大隊的威名也就在漣水縣傳開來了。斗爭越來越艱苦，隊伍一天天壯大。當然，民兵大隊不是靠那幾門土炮起家的，主要的還是靠新四軍“主力地方化”。沈竹修就是從主力部隊“化”下來的。他原是排長，戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富，會出點子，槍法能百步滅燈，跑起來一陣風。大家送他個外號叫“火車頭”。同志們說：“我們就是這個火車頭拉大的。”
不久，民兵大隊又在湯溝弄到1 尊土炮，足有1 丈長，炮筒底那節(jié)，比挑水用的大桶還粗。有了3 尊土炮，他們把民兵大隊改名為土炮大隊。
縣委書記兼縣獨立團政委龍光英也是從十旅下來的紅軍老干部，文武雙全，特別關(guān)心民兵的成長。他把民兵集中起來訓練，親自上課，講軍事知識，講黨的政策，還幫助民兵建立政治工作，特別重視宣傳黨的政策。他常說：“一個革命戰(zhàn)士不懂得黨的政策，連個‘半吊子’也算不上。”他很重視土炮大隊，要求不能只滿足土辦法，要設(shè)法把土炮改制成性能好、威力大的大炮。馬季倫說話結(jié)巴，但計謀可不少，聽說要改裝土炮，建議把金大胖子請來。金大胖子是個銅匠，造槍修炮很有名，人們說他啥樣的難活都能做。他家在偽化區(qū)，自己在沈小街子據(jù)點里干活。民兵都懂得些斗爭策略，把他家搬到了根據(jù)地，動員他為抗日出力。
金大胖子認識很多銅匠，一個串聯(lián)一個，不久都給招攬來了。每天化銅鑄鐵，土鐵煉鋼，整天叮叮當當?shù)仨懼瑑叭灰咽且蛔”S了。不久就造出一種炮彈。這種炮彈，前漆紅，后刷綠，試了幾炮，嗨，果然都開花了，威力很大，和大炮彈差不多。同時，請趙木匠進一步改裝炮車，車輪子都用鐵箍箍起來，又給大炮穿上了紅布炮衣。大隊一出發(fā)，隊旗在前，八九頭大牛拉著炮，轱轆轱轆跟著往前走，爭著觀看的群眾都驚訝地說：“乖乖，了不得，新四軍連重炮都有啦！”
全隊同志個個情緒高漲，在沈竹修的帶領(lǐng)下，日夜操炮學本領(lǐng)，接連不斷地進攻碉堡樓。仗越打越大，后來把戴老莊據(jù)點也打下來了。一天，龍政委來了封急信，要土炮大隊連夜出動，支援主力部隊打邗山北趙圩子。到趙圩子的時候，在這兒打仗的三師七旅二十團的官兵見了土炮大隊，都高興地跑來，幫著把土炮推進陣地。
一座堅固的炮樓高聳在趙家圩子的中間，炮手馬季倫鼓起鈴鐺眼，看看地形，又把那塊三角尖木頭當瞄準鏡，放在炮上挪動。一個同志走到他跟前問：“有把握嗎？”“嗯！”馬季倫專心瞄準，不愿吱聲，也不看那同志一眼。他根本不知道這人是二十團的政委。沈竹修見政委來了，馬上立正說：“政委，下命令吧！”馬季倫這才回過頭來結(jié)結(jié)巴巴地說：“有有，有把握，下下，下命令吧！”政委剛點頭，他回身就點火。在巨大的轟響中，炮架出奇地跳動一下，炮彈呼地從樓尖上擦過，在炮樓的后面哐的一聲爆炸了。那兒是主力部隊的進攻出發(fā)地，差點傷了自己人。
政委急了：“怎么搞的，你這算什么炮手？”
大家也捏了一把汗，都埋怨炮手不爭氣，頭一次配合主力打仗，怎么出了紕漏？馬季倫找了找原因，不慌不忙地說：“政、政政委，不、不能怪我。”
“那怪誰？”
“你看看、看，看這，這個。”馬季倫用腳踏踏地上的木頭板：“地地，地形不，不好，哪哪哪能打準？”
原來，炮安在壕溝上，壕溝上鋪的木板，不扎實，炮身后座，影響命中。政委仔細看了一會兒，也看出了門路，馬上調(diào)來一個班，一口氣把這個壕溝填平，砸緊，又把炮拉過來。馬季倫踩踩地下，欣然一笑說：“好，好了，政委，再，再打不好，由，由我負責。”只見他用三角尖木頭比了比，又一炮打去，炮彈不偏不倚，正從炮樓的槍眼里鉆了進去。
“好樣的！”政委笑開了，使勁拍拍馬季倫的肩膀。
主力部隊打起仗來有戰(zhàn)術(shù)，有技術(shù)。只用幾袋煙的功夫，趙圩子便被拿下來了。戰(zhàn)斗結(jié)束后，主力二十團的政委當場獎勵給馬季倫一件新四軍的棉軍衣。馬季倫喜得合不攏嘴，接過來就穿上，拍拍打打，在人面前走了幾步，好像路也不會走了，還不住地說：“我我，我是是，是半，半個新四軍的兵，兵兵了。”