我的父親袁連云，出生于1925 年秋月，屬牛。他這一生，性格剛毅，硬漢一個，碰墻不回頭，一直向前走，在我家族上下和周圍鄉村，可是出了名的。
1948 年秋的一天，父親牽著牛在地里耕田，可耕了一會兒，不知是牛餓了沒勁還是其他什么原因，牛拖著犁就是不肯走。看著不肯使勁的牛，父親找了根樹條在牛屁股上狠狠地抽了幾下。正在這時，祖父來到田邊，看到父親打牛，頓時心疼起他心愛的牛來。祖父不由分說，狠狠地把父親訓斥了一頓，倔強的父親見祖父責怪兒子不怪牛，將犁梢一甩，拔腿就走。祖父一個勁地在后面叫他，可父親像頭犟牛，頭也不回，悶不吭聲地走出田頭。父親連奔帶跑地趕到區公所的征兵點。征兵點上，新兵已經報到，正在整隊集訓。父親找到征兵負責人，死磨硬纏地要求當兵。征兵的同志說，你家已經有人報了名，不需要再報了。父親據理力爭地說，弟弟雖然20 歲，符合征兵年齡要求，可他剛剛結婚，叫他當兵，于心不忍，我雖年齡稍大，但也大不了多少，加之又是單身，無憂無慮，兩人情況相比，我豈不更符合服役上前線的要求嗎！征兵負責人見父親說得在理，就說，你們兄弟倆自個兒去商量吧。父親找到已經參加集訓的三叔說，老三，你剛結婚，你回去，我去當兵。叔叔也是熱血青年，開始不肯調換，父親即刻火冒三丈，訓斥三叔。叔叔知道父親的脾氣，他主意拿定的事情，肯定是拗不過他的。那天夜里，父親替換叔叔，奔向了淮海戰場。
父親一到部隊，就分配到營部當上了通信員。聽父親說，淮海戰役打得十分激烈，最激烈的時候，他和戰友們七天七夜沒有合眼，有時只能一邊跑步一邊閉著眼睛打個盹；最緊張的時候，一個晚上要奔跑百十里路，搶在敵軍的前面到達陣地；最沖動的時刻，看到身邊的戰友倒下了，憤怒得嗷嗷叫，急著要沖上前去拼個魚死網破。父親說，那個場面，一個個戰士血氣方剛，又急又恨，打仗都打得眼睛通紅通紅的。兩個多月的淮海戰役，以中國人民解放軍頻傳捷報而勝利結束。如今那枚“淮海戰役紀念章”，父親一直珍藏著。記得父親八十壽辰的時候，他還要掛著紀念章拍個照片。
淮海戰役勝利后，父親的部隊按照毛主席向全國進軍的命令繼續向前走，緊接著參加了渡江戰役。萬船競發，百年待廢興，打過長江去，解放全中國。父親又一次經歷了槍林彈雨的考驗，從安徽蚌埠南下勝利渡過了長江，命大福大加幸運，父親竟然毫發無損。記得1999 年春天的一天，父親突然向我提出，要到長江邊看一看，原來那年是渡江戰役50 周年，他要到長江邊回味一下當年渡江的情景。我陪同父親到了江陰的“鵝鼻嘴”江邊公園，父親看到當年渡江的木船，思緒萬千，連連叫我以渡江木船為背景，為他拍了幾張照片，以作紀念。拍完照片，父親只恨當時沒有把“渡江戰役紀念章”從家里帶來掛在胸前。
跨過長江向前走，父親的部隊開進了杭州，不久又參加了舟山戰役，這次父親不再幸運。那是1949 年初冬，解放軍渡海登陸部隊分三路向舟山外圍島嶼發起進攻，先后攻占了大榭島、梅山島、金塘島、桃花島等島嶼。當時，蔣軍駐守在登步島上，并不斷派海軍和空軍增援，欲與解放軍決一死戰。11 月初的一天，進攻登步島的戰斗打響了，經過幾個小時的戰斗，解放軍攻占了四分之三的登步島，迫使島上蔣軍退守到登步島北部一帶。雖然當時的戰況對解放軍很有利，但由于后續部隊因退潮而無法增援，解放軍沒有及時攻占登步島北端的一個渡口，從而為蔣軍增援留下了通道。為避免重蹈金門失利的覆轍，指揮部決定暫時撤退。就在父親將撤退的命令送到各個陣地返回營部的時候，敵軍一顆炮彈落在了父親身旁。父親醒來時，已到了后方醫院，從此落下了腦震蕩和耳聾的傷殘。
1950 年，父親傷愈后，按照國家的政策，面臨著兩條路，一條是分配工作，到安徽當工人；一條是分糧回家，回原籍務農。看到新中國成立后熱火朝天的土改運動，父親毅然選擇了回家務農。
50 年代，父親成了家，然后有了我們兄妹幾個。日月如梭，星轉斗移，我們兄妹幾個在父母的呵護下長大。有一次，我們一家閑談的時候，說起父親如果當年選擇分配工作，現在就是光榮的離休干部，一家人就會跟著沾光，吃上國家糧，住在大城市。當我們說起這事的時候，父親似乎對我們的說法非常不滿，臉上頓時變得嚴肅起來，他長吁一聲說，有命回來就是最大的沾光，沒命回來，什么光也沾不到啊，你們去看看那些犧牲的烈士吧。
父親復員回家后，在當時的小公社當了公社委員、治保主任。那時的父親熱情高漲，參加社會主義新農村建設，樣樣事情沖在前頭。其中做得最多、做得最響的就是帶河工。那一年，父親在江都宜陵帶河工，當時臘月季節，天寒地凍，分配的工段又非常復雜，要想搶先完成任務非常困難，可父親硬是憑著一股拼勁，動員工友們一直走在前列。就在決戰“搶河底”的關鍵時刻，父親接到奶奶去世的消息。看到水利工地決戰時刻誰也不服輸、誰都想爭先的場面，父親毅然做出留在水利工地、與工友們一起戰斗的決定。在父親的帶領下，大家奮戰了三天三夜，搶在春節之前完成了分配的工段任務，又一次獲得了先進。當父親完成河工任務回家的時候，奶奶已經下葬。每當想到此事，父親就有一種不孝的愧疚和未能最后送別奶奶的遺憾。
父親脾氣耿直，但十分關心兒女。我們兄妹四個，兩個妹妹身患嚴重疾病，大妹患有紅斑狼瘡，小妹因幼兒時期咽喉炎治療不當從小聾啞致殘。父母既要關心我們的學習，又要關照兩個妹妹的治療。上世紀80 年代前，家里的現金收入僅靠年底賣家中養的一兩頭豬，其他毫無出處。在那個年代，父親和母親從未說過艱難二字，一直堅定地守護著一家向前走。
為了我們上學和妹妹看病，父親有時背上漁網，到一些野溝塘里捉上幾條魚，小魚給妹妹補充營養，大的賣一點錢，供我們上學湊湊書雜費。1970 年后，村里辦起了服裝廠，父親有時踏上二輪車，星夜兼程地為村辦廠送貨，往蘇南送一趟貨，也僅能收入五六塊錢。那個年代，家庭收入很少，日子過得緊巴巴的。在我參軍服役的1974 年之前，每年暑假和寒假，父親總要叫我做一件事情，把家里的往來賬整理記載一下。父親報賬我記賬，欠東家的，差西家的，當年還清了多少，尚欠多少，一塊一角一分都記得一清二楚。當年記賬的時候，我每記一筆，心里就為父親增加一份沉重，真不知這些往來賬，何時還得了。1979 年，我在部隊接到父親的家信，我家在生產隊得了將近100元的收入，第一次不用出工分錢。看到這消息，我為我家在生產隊終于有了盈余，激動得掉下了眼淚。后來想起來，父親每年叫我記上往來賬，其意圖也許是催發兒女進取、奮發。
父親直率公正，在左鄰右舍享有口碑。家族或鄰居碰上家庭矛盾，總要叫上父親協調解決，父親處理矛盾不偏不倚，該說則說，誰是誰非，有理有據，最后決斷使人心服口服，使矛盾妥善化解。村里遇上難以解決的事請，父親出場，總能基本公正擺平。數年以來，村里鎮上，父親多次被評為優秀共產黨員，發個獎勵證書，得個紀念用品，父親總是非常珍惜，有的還要珍藏起來。
歲月蒼茫。1986 年，我家擺脫貧困，在村里第一個建起了樓房，孫兒孫女都相繼上了大學，走上了工作崗位。如今，父親當年啟發我們兒女的愿望基本得到了實現。
父親一生，參加過淮海、渡江、舟山戰役和社會主義新中國建設，我們為之自豪。2013 年農歷七月初，年近九旬的父親離開了我們。父親倔強、堅毅的一生，始終鼓舞我們積極進取，激勵我們奮發向上。