抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，新四軍團(tuán)結(jié)爭取了大批黨外愛國民主人士，擴(kuò)大了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，增強(qiáng)了抗戰(zhàn)力量，孤立了反共頑固勢力，為奪取華中抗日戰(zhàn)爭的最后勝利起了重大作用。
禮賢下士，尊重民主人士
新四軍在與民主人士交往過程中，以謙遜的態(tài)度，抱著虛心問政求策的態(tài)度，使他們感受到受尊重、受器重。為了爭取地方實(shí)力派李明揚(yáng)、李長江，陳毅冒險(xiǎn)三進(jìn)泰州。朱履先是辛亥革命耆宿，蘇中著名士紳，因不滿國民黨腐敗，閑居黃橋。1940年7 月底，新四軍進(jìn)駐黃橋第二天，陳毅就派管文蔚前去拜訪朱履先。翌日，陳毅又在管文蔚陪同下親自登門拜訪朱老先生。
使民主人士感到共產(chǎn)黨人的真誠。新四軍領(lǐng)導(dǎo)人登門拜訪民主人士，一次不見，再次登門。1942 年春，鄂豫邊區(qū)準(zhǔn)備召開抗日人民代表大會(huì)，為使大會(huì)更具廣泛的代表性，得知黃岡地區(qū)著名愛國紳士徐健吾，早年留學(xué)日本，曾加入同盟會(huì)，因?qū)κY介石不滿，隱居林泉，在當(dāng)?shù)赜休^高的社會(huì)聲望，自稱“鄂東居士”，人們尊稱他為徐公。中共黃岡縣委即派人專門前去邀請他與會(huì)。然而他不僅不見，還傳出話來：“莫說你是共黨小吏，就是李先念、陳少敏親自來，也難以從命。”邊區(qū)黨委代理書記陳少敏了解這一情況后，便和組織部長楊學(xué)誠一道親赴徐府，邀請徐健吾作為特邀代表與會(huì)。當(dāng)陳少敏、楊學(xué)誠一行抵達(dá)徐府時(shí)，徐健吾仍是托詞外出，閉門不見。陳少敏等吃了閉門羮。后經(jīng)好友鄂東另一名士高希珍勸說：“你經(jīng)常講，誰抗日就擁護(hù)誰，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)親自來邀你參加人民代表大會(huì)，共商抗日大計(jì)，你卻擺臭架子不見人家。我看你是老糊涂了！回想我等在國民黨政府任職時(shí)，受排擠，遭羞辱，是何等處境？而共產(chǎn)黨卻如此心誠，你捫心自問，這樣對待人家不過分嗎？你何不參加大會(huì)，了解其主張，再作定奪。”徐健吾聽高希珍一番話，甚覺有理，當(dāng)即交待家人，共產(chǎn)黨若再來人，立即通報(bào)。過了幾天，陳少敏和楊學(xué)誠二訪徐公，徐健吾熱情接待，抱歉地說：“聽希珍說，陳將軍要我參加人民代表大會(huì)，我乃一山野草民，竟勞您二次登門相邀，實(shí)感太過。蒙您誠意相邀，徐某我定然赴會(huì)。對抗日大事，徐某早已急不可待。無奈局居鄉(xiāng)間，孤陋寡聞，恐使將軍失望。”此后，徐健吾不僅參加了代表大會(huì)，還擔(dān)任了鄂豫邊區(qū)參議會(huì)議長。1940 年10 月阜寧縣抗日民主政府剛成立，縣長宋乃德曾三次邀請龐友蘭出任縣參議會(huì)議長，龐友蘭三次致書婉言辭謝。他認(rèn)為“國共兩黨如兩姑，地方士紳如子?jì)D，兩姑之間難為婦。”1941 年1 月，新四軍在鹽城重建軍部后劉少奇、陳毅邀請鹽阜地區(qū)士紳召開座談會(huì)，邀請龐友蘭等民主人士參加，宣傳共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，團(tuán)結(jié)一切力量抗擊日軍。聽了陳毅、劉少奇的講話，龐友蘭對新四軍領(lǐng)導(dǎo)人有了良好印象，對共產(chǎn)黨的抗日主張有了較深的認(rèn)識(shí)。2 月龐友蘭出任阜寧縣參議會(huì)副議長，表示要為抗日戰(zhàn)爭做些力所能及的事情。
誠心采納民主人士的建議。1940 年新四軍進(jìn)駐黃橋地區(qū)后，部隊(duì)給養(yǎng)困難，黃橋民主人士朱履先除帶頭捐資獻(xiàn)糧外，并建議新四軍開征田賦，以長期解決新四軍的給養(yǎng)問題。陳毅欣然采納了這個(gè)建議，為新四軍解決供給問題找到了出路。1940 年10 月，阜寧縣抗日民主政府成立后，縣長宋乃德慕名拜訪阜東名士楊芷江，征詢政府如何取信于民以利軍民團(tuán)結(jié)。楊提出三條建議：一、發(fā)還民槍，以安民心；二、興筑海堤，以定民居；三、創(chuàng)辦鹽場，以紓民困。對這三條建議，宋乃德縣長當(dāng)即笑顏采納，在不長時(shí)間內(nèi)，先后全部兌現(xiàn)。
虛心聽取民主人士的批評。1940 年11 月，“蘇北臨時(shí)參政會(huì)”召開，東臺(tái)代表施文舫會(huì)下向陳毅反映：共產(chǎn)黨的干部也有貪污腐化行為，瞞上欺下，跟國民黨差不多，一樣為非作歹，欺壓老百姓。你是新四軍的將軍，東進(jìn)抗日的指揮官，對這樣的壞干部，怎么不管？這下惹惱了陳毅，語氣有些生硬地反問施文舫“怎么，你來責(zé)備我？”施文舫聽了當(dāng)夜就離會(huì)回了家。事后查明，東臺(tái)確實(shí)有個(gè)干部如施文舫所說貪污腐化。了解真相后，陳毅親自登門向施文舫道歉，并告知，已對該干部作出了處理。消除了施文舫對共產(chǎn)黨意見，取得了他的信任。24 年后，陳毅在《63 歲生日述懷》一詩中追憶這起事：“難得是諍友，當(dāng)面敢批評。有時(shí)難忍耐，猝然發(fā)雷霆。繼思不大妥，道歉親上門，于是又合作，相諒心氣平。”
陳毅(左4)和地方愛國人士等合影
抓好上層，帶動(dòng)一片
新四軍剛進(jìn)駐黃橋地區(qū)，部隊(duì)吃飯穿衣都成問題。陳毅找到黃橋地區(qū)著名愛國民主人士朱履先，朱履先號(hào)召黃橋工商界人士捐款，共募集6 萬大洋充作新四軍軍餉。在征收公糧動(dòng)員大會(huì)上，朱履先以黃橋首戶的身份發(fā)言，帶頭響應(yīng)繳納公糧，在他影響下，其他士紳積極響應(yīng)，為解決新四軍供給問題打下了物質(zhì)基礎(chǔ)。在黃橋戰(zhàn)役中，朱履先還動(dòng)員各燒餅店日夜趕做燒餅，送往新四軍陣地。海安地區(qū)的韓國鈞富有正義感和民族氣節(jié)，在民國時(shí)期曾任江蘇省省長，是蘇北士紳最有影響的代表人物之一。韓德勤部八十九軍軍長李守維以下大小軍官，多是他的拜帖學(xué)生。新四軍進(jìn)駐黃橋地區(qū)后，陳毅寫信給韓國鈞，反映韓德勤不容新四軍在蘇北抗戰(zhàn)，挑起反共摩擦，使蘇北局勢十分嚴(yán)峻，建議韓老站出來主持正義，召開蘇北各方代表會(huì)議，呼吁各種力量團(tuán)結(jié)起來，一致對敵。韓國鈞聯(lián)合各方士紳，呼吁停止內(nèi)爭，團(tuán)結(jié)對敵。黃橋戰(zhàn)役后，陳毅在管文蔚陪同下登門拜訪韓國鈞時(shí)，韓以《吳王張士城載記》一書相贈(zèng)，陳毅對韓國鈞說：“紫老身居鄉(xiāng)間，德高望重，只要登高一呼，軍民一定景從。”湖北天門縣參議長涂云庵和天門行委主席曹志堅(jiān)竭誠共事，聯(lián)絡(luò)各地有名紳士出來支持抗戰(zhàn)，為天門的民主政權(quán)建設(shè)做了大量工作，先后有20 多位有名望的士紳、進(jìn)步人士在縣參議會(huì)和縣區(qū)政權(quán)組織中擔(dān)任重要職務(wù)，大多為抗戰(zhàn)做出了積極貢獻(xiàn)。一次，邊區(qū)負(fù)責(zé)人李先念、陳少敏到天門指導(dǎo)工作，在漁南開會(huì)4 天，涂云庵遍邀32 鄉(xiāng)士紳響應(yīng)，鳴鑼擊鼓慶祝，陳少敏贊道：“涂議長好大威望！”
新四軍還注意通過上層士紳推動(dòng)減租減息政策的實(shí)施。減租減息是中共在抗戰(zhàn)時(shí)期的農(nóng)村基本經(jīng)濟(jì)政策，因觸動(dòng)地主的經(jīng)濟(jì)利益，剛開始時(shí)阻力是不小的。有的佃戶怕變天，白天將減的租糧挑回家，晚上又退還給地主。在新四軍的開導(dǎo)下，阜東縣開明地主楊芷江，召集眾佃戶，當(dāng)眾將佃戶賈某送還的租糧退還佃戶。楊芷江這一行動(dòng)，震動(dòng)了周圍的地主和佃戶。一下子剎住了明減暗不減的歪風(fēng)。東臺(tái)縣90 多位居住在日偽據(jù)點(diǎn)的業(yè)主，聽說開明士紳朱明熙帶頭減租減息的消息后，也紛紛下鄉(xiāng)換約減租。
充分發(fā)揮民主人士的作用
充分發(fā)揮民主人士參政資政的積極作用。新四軍在抗日根據(jù)地政權(quán)系統(tǒng)實(shí)行“三三制”，普遍設(shè)立了參議會(huì)的機(jī)構(gòu)，吸收了大批民主人士參加各級政權(quán)工作。新四軍吸納大批民主人士參加參議會(huì)工作。韓國鈞為蘇北參政會(huì)名譽(yù)議長，朱履先為副議長；宋澤夫?yàn)辂}阜區(qū)參議會(huì)議長；唐碧澄為鹽城縣參議會(huì)副議長；計(jì)雨亭為阜寧縣參議會(huì)議長，楊芷江、龐友蘭、王冀英為副議長；涂云庵為鄂豫邊區(qū)臨時(shí)參議會(huì)副議長；田豐為蘇皖邊區(qū)臨時(shí)參議會(huì)議長；吳月波為淮海區(qū)參議會(huì)議長、蘇皖邊區(qū)參議會(huì)副議長；朱雨江為蘇皖邊區(qū)臨時(shí)參議會(huì)副議長；吳靜波為淮北蘇皖邊區(qū)參議會(huì)副議長，等等。民主人士為參政議政獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，建設(shè)抗日根據(jù)地作貢獻(xiàn)。民主人士在政治上擁護(hù)共產(chǎn)黨的政策，在經(jīng)濟(jì)上資助新四軍抗日，在敵人掃蕩時(shí)，冒著生命危險(xiǎn)掩護(hù)新四軍打埋伏的文化人和干部家屬。楊芷江擔(dān)任阜寧縣參議會(huì)副議長后，積極為新四軍和抗日民主政府工作，1941 年至1943 年，日偽軍對鹽阜區(qū)發(fā)動(dòng)了多次大“掃蕩”，楊芷江曾三次冒著生命危險(xiǎn)，幫助新四軍埋藏了一批重要軍用物資和新四軍三師師部的6 麻袋抗幣、兩大木箱銀元及金條；一些不便隨軍行動(dòng)的黨政軍干部和投奔敵后抗日根據(jù)地的高級知識(shí)分子，就在楊家“打埋伏”。
在揭露國民黨頑固派的罪行方面，民主人士發(fā)聲，比共產(chǎn)黨、新四軍的揭發(fā)效果更好。1940 年黃橋戰(zhàn)役之際，韓國鈞、朱履先等民主人士向重慶當(dāng)局反映：“韓德勤養(yǎng)兵10 萬不抗日，國家怎能不亡！”在黃橋戰(zhàn)役前夕，蘇北紳商學(xué)各界代表人物韓國鈞、朱履先、陸小波聯(lián)名向重慶當(dāng)局揭露和控訴韓德勤的罪行：“以數(shù)十萬軍旅不能收復(fù)失地，掃蕩敵氛，日惟排斥異己，殃及池魚。虐待民眾，視同芻狗。敵至則放棄一切，逃潰劫掠；敵去則捜劫行旅，搶掠村舍。不遂所欲，誣以漢奸；偶攖其怒，指為新四軍之間諜。于燒殺拷打外，處以活埋、煮以石灰者，江邑獨(dú)多……”揭露反共頑固派韓德勤的罪行淋漓盡致。
領(lǐng)導(dǎo)干部帶頭做民主人士的工作
黨和部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人親自出面是做好上層民主人士工作的關(guān)鍵。陳毅、劉少奇和各師的主要領(lǐng)導(dǎo)人譚震林、黃克誠、彭雪楓、李先念、陳少敏等都曾親自做上層民主人士的工作，成為上層民主人士好朋友。
有些上層民主人士對新四軍不了解，以為新四軍是行伍出身的粗人，有些瞧不起。陳毅初次會(huì)見韓國鈞時(shí)，韓就給他出了個(gè)上聯(lián)：“陳韓陳韓，分二層含二心。”陳毅聽出這“層”和陳近音，“含”和韓同音，意謂國共二條心難以合作，以此來試探陳毅。陳毅知韓對國共合作心有疑慮，遂對出下聯(lián)：“國共國共，同一國共一天。”意思是說，國、共兩方都是中國人，抗日不分彼此。這不僅打消了韓國鈞心中的疑慮，而且使韓認(rèn)識(shí)陳毅不僅是個(gè)武將，而且是個(gè)儒將，改變了對新四軍的看法。河南泌陽名士王友梅，掌握一方政權(quán)和武裝，人稱“王半天”，傲氣十足，一般人都不在他眼里。1938年初，彭雪楓只帶一名警衛(wèi)員，前往泌陽會(huì)見王友梅。當(dāng)王友梅見到年輕英武、戎裝整齊的彭雪楓，名片上印著“國民革命軍第十八集團(tuán)軍少將處長”，頓生敬意，傲氣收斂了不少。彭雪楓從文天祥、史可法、岳飛談到抗戰(zhàn)救國，從唇亡齒寒的典故到團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)才能勝利，說明新四軍是抗日的隊(duì)伍，保衛(wèi)著大家的生命財(cái)產(chǎn)的安全，也保衛(wèi)著您。經(jīng)商談，雙方同意團(tuán)結(jié)抗日。王友梅退還了從新四軍竹溝留守處搶走的財(cái)物，還支援了新四軍部分糧食。
針對個(gè)性，講究方法
對于不同的民主人士，還要有針對性地做好工作。陳毅在這方面是典范，他與茶場經(jīng)理紀(jì)振綱初次見面，就從紀(jì)振綱帶來的茅峰茶葉聊“茶經(jīng)”。陳毅從唐代茶圣陸羽談到現(xiàn)時(shí)國內(nèi)幾十種名茶的優(yōu)劣，拉近了與紀(jì)振綱的心理距離，進(jìn)而談到對抗戰(zhàn)的看法，“紀(jì)先生不愿做亡國奴，武裝自衛(wèi)，我十分欽佩先生的民族氣節(jié)。”紀(jì)振綱不受國民黨的拉攏，不懼日偽的威脅，在離茅山赴上海時(shí)將200 多支步槍、20 多挺輕重機(jī)槍、1 門迫擊炮和大量彈藥連同218 名官兵全部交給了新四軍。
1939 年新四軍第三支隊(duì)譚震林副司令員兩次宴請馬仁寺主持通慧法師，譚震林親自到大門口迎接客人，特地用素菜招待客人，席間譚震林向法師介紹了新四軍為了民族利益，挺進(jìn)敵后英勇抗戰(zhàn)，不怕流血犧牲，一番話打動(dòng)了通惠主持，終將沉在水塘里的3 挺機(jī)槍、5 支步槍、2 箱子彈交給了譚震林。韓國鈞去世后，陳毅專門寫詩哀悼。5 月5 日，新四軍又舉行韓國鈞追悼大會(huì)。陳毅在大會(huì)上發(fā)表演講，高度贊揚(yáng)韓國鈞的愛國精神和民族氣節(jié)，譽(yù)之為“民族抗敵之楷模”。這對廣大民主人士起到了很好的導(dǎo)向作用。