習近平總書記指出：“思想統一是政治統一、行動統一的基礎。”這也是中國共產黨始終團結統一的關鍵所在。中國共產黨自成立以來就十分重視思想政治教育工作，也將其視為一項優良傳統。新四軍是中國共產黨領導下的一支鐵軍，依靠強有力的、不間斷的思想政治教育工作，在喚醒群眾民族意識、凝聚抗戰力量、建立敵后根據地以及戰場構筑基層黨組織等方面取得了較好的效果、積累了豐富的經驗，對新形勢下我黨加強和改進思想政治工作以有益啟迪。
一、新四軍開展思想政治教育的具體做法
新四軍作為我黨抗戰時期的主要力量，當時開展了一系列的思想政治教育活動，包括理論教育、黨內指示學習、政策宣傳，還包括社會實踐、領導人的講話報告宣講學習等，這些活動取得了顯著的成效。
（一）建軍初期開展黨的方針政策教育
新四軍由南方8省14個地區的紅軍及紅軍游擊隊改編而成。改編之前，由于南方紅軍游擊隊長期分散戰斗在深山密林中，處于國民黨軍的嚴密封鎖下，特別是西安事變后，面對國民黨軍更加瘋狂地“清剿”，要實現“抗日反蔣”到“聯蔣抗日”，由國內革命戰爭到抗日民族解放戰爭的戰略轉變，任務是十分艱巨、復雜的。為此，項英、陳毅、曾山、張云逸等分赴各游擊隊，傳達中共中央關于建立抗日民族統一戰線的指示，項英還寫了《中國新的革命階段和黨的路線》一文，向戰友們詳細解釋實行戰略轉變的必要性。新四軍政治部印發毛澤東的《中國共產黨在抗日時期的任務》《為爭取千百萬群眾進入抗日民族統一戰線而斗爭》《反對日本進攻的方針、辦法和前途》等作為政治教材，講清如何處理與國民黨在內的其他階級和黨派問題，明確全體指戰員在抗日戰爭中的地位和任務，強調堅持獨立自主原則，為軍事上挺進敵后抗日做了積極準備。
（二）逐步建立政治工作系統
1937年12月25日下午，葉挺、項英和張云逸在漢口召開了新四軍干部大會，宣告新四軍軍部成立。來自堅持南方三年游擊戰爭、延安的干部，淪陷區、國統區以及海外的地下工作者、愛國進步人士、左翼文化人士和有志青年加入新四軍，使得新四軍政工機關逐步健全。由新四軍政治部領導新四軍的政治機關、黨和團的組織，按照黨的決議深入研究思想工作以及選拔和配備干部，負責總結和推廣軍隊訓練、教育，研究新四軍軍官的要求和政治情緒，關心他們的生活和文化服務等方面。同時，伴隨著秘書處、組織部、宣傳部、民運部、敵工部、保衛部、印刷廠、新知書店等職能部門的建立，一系列政治工作制度和紀律的制定，進一步加強了全軍的政治工作，并逐漸走向正規化。
大會討論、明確了新四軍黨組織在抗戰新形勢下的任務：“堅決貫徹執行中共中央的路線、方針、政策，堅持大江南北的抗戰，提高黨員質量，鞏固黨的組織”。黨中央為大會的召開發來賀電，盛贊新四軍組建兩年來所取得成就，肯定新四軍為大江南北淪陷區的民眾指明了方向。
（三）開展革命傳統教育
抗日戰爭是一場革命戰爭，新四軍是一支革命軍隊，在建軍初期，新四軍將艱苦奮斗精神的保持與發揚作為國共合作形勢下的主要政治工作，也將其視為優良傳統之一。雖然新四軍裝備落后，卻贏得了許多光榮的戰績，這些成績的取得，與長期斗爭中所繼承發揚的革命優良傳統分不開。正如項英在《保持和發揚新四軍的優良傳統》中提到的，“我軍之所以能形成強大的戰斗力，和我軍具有的優良傳統存在緊密聯系，而強大的戰斗力又是革命軍隊在抗戰中轉劣為優，以最劣勢武器對抗最強敵人，最終取得勝利的主要力量和優勢條件”。新四軍在抗日戰爭中不僅堅持發揚革命軍隊已有優良傳統，還在自身戰斗環境中創造出新的優良傳統，共概括為10項。分別為：獨有的政治工作制度；官兵團結、平等、友愛；堅持到底、艱苦奮斗；與群眾打成一片；英勇奮斗、自我犧牲；廢除肉刑和打罵制度；行動敏捷機警、攻擊勇猛；自覺、自律；學習政治、奪取敵人的武裝不斷強化戰斗力和軍事技術；排斥壞傳統的侵入，如：封建的關系，軍閥習氣，官僚行為、流氓習氣等。如何將這些優良傳統發揚下去？軍部把“保、持、發、揚、優、良、傳、統”8個字作為8個團的代號。即一團叫“保團”，二團叫“持團”，三團叫“發團”……八團叫“統團”，使全軍時刻銘記優良傳統思想。同時，新四軍堅決排斥壞傳統，斗爭是新四軍的武器。“斗爭是事物之母。面對壞的傳統，只有通過不斷斗爭才能將其消除，也才能于艱苦的環境中創造出新的優良傳統，并保持和發揚光大”。
二、新四軍開展思想政治教育的特點
（一）注重加強上層指導
新四軍為保證政治工作更有效地開展，在部隊發展的不同時期，針對政治工作開展召開了多次會議，旨在進一步明確下一階段的作戰任務與工作方針。第一次政治工作會議在1938年6月17日召開，為期3天，地點為安徽南陵縣土塘村，由新四軍政治部主持，會議上主要對新四軍成立后在政治工作開展中取得的成效、存在的問題、今后工作方針和任務等進行了總結和明確，促進了新四軍思想政治工作的進一步發展，并取得顯著成績。“到二屆政工會議時，黨員數量已達全軍百分之四十，而且黨內投機分子基本上已經肅清。”1939年2月7日至16日，軍政治部在皖南涇縣云嶺召開了第二次政治工作會議，史稱“二七”政工會。它是新四軍政治工作由初創向深入發展的一次會議，由袁國平主持，項英作了《新階段中我們在江南抗戰的任務》的報告，對政治工作的要求越來越具體詳細，確立了黨在新四軍中的絕對領導地位，保證了軍隊作戰任務的完成。但這次會議擬定的《新四軍政治工作組織綱要草案》，行文存在總政治部指出的“一切遷就國民黨，遷就軍隊指揮的上下系統”的錯誤。雖然新四軍在實際工作中并未執行《綱要》，但其消極影響是存在的。歷史上，新四軍唯一的一次黨代表大會召開于1939年7月16日至8月4日，地點在皖南涇縣云嶺石頭村，當時共有二百三十余黨員代表出席大會。項英作了重要講話，袁國平作了《過去黨的工作總結及今后黨的建設》報告，陳毅和譚震林向大會作了《對三年游擊戰爭的總結報告》。
（二）形式豐富多樣
抗戰時期，新四軍組建戲劇組、舞蹈組、繪畫組等團體的戰地服務團，以文藝為武器，隨部隊深入敵后，宣傳黨的主張和統一戰線政策，激勵群眾、鼓舞士氣。新四軍還通過創辦報紙，作為開展軍隊政治工作、對群眾進行政治宣傳的一個媒介。《抗敵報》為新四軍政治部所創辦，地點在皖南巖寺，《戰士報》《佛曉報》等也被各支隊創辦，還有《東進報》《火線報》等。這些報紙講戰斗歷程、寫官兵故事、刊發重要評論，大多以淺顯易懂的文字和生動別致的版面，吸引讀者閱讀，以便更好交流作戰經驗，討論形勢發展，豐富軍民精神、文化生活，促進部隊的各項建設。新四軍還十分重視從政治上分化和瓦解日偽軍，1938年7月26日，政治部發布了《敵軍政治工作綱要》，輔以歌曲、戲劇、標語、傳單、畫報等多種文藝方式，宣傳我黨的優俘政策，勸阻日偽軍反正。總之，新四軍思想政治工作不拘泥于形式、不局限于人員、不受制于地點，有著非常鮮明的時代特色，通俗易懂、行之有效。
（三）群眾基礎廣泛
新四軍在中國共產黨的領導下，對抗日民族統一戰線策略通過團結所有可團結的力量進行創造性地執行落實。一方面，中國共產黨為建立抗日民族統一戰線，促成全國共同抗戰所作的努力，得到了全國人民的熱烈反響。很多進步愛國知識分子投奔八路軍、新四軍。新四軍采取熱忱歡迎、大量吸收、放手使用的方針，使他們成為堅強的革命者。這不僅提高了部隊的文化素養，還為新四軍的建設和抗戰的勝利，奠定了堅實的人才基礎。另外一方面，廣泛發動群眾參加抗日隊伍。新四軍從成立之初只有1萬余人，在鹽城重建軍部后發展壯大為9萬余人，民心向背是新四軍發展壯大的底氣。新四軍把維護群眾利益作為思想政治工作的基本原則，開展民運工作，救濟難民、指導農民恢復農業生產，還幫助群眾解決糾紛和開展文化教育、經濟運行等工作，促使群眾了解新四軍，踴躍參軍，抗戰積極性被調動起來。再者，新四軍始終以民族利益為重，堅持獨立自主原則，顧全大局、相忍為國，與各黨、各派、各界保持較好關系。另外，陳毅等新四軍領導人通過以詩會友、引薦拜訪等形式在華中地區得到了很多力量的支持，包括國際友人、海外僑胞地方士紳等。
三、新四軍開展思想政治教育的當代啟示
（一）堅持和加強黨對思想政治教育的全面領導
堅持和加強黨對思想政治教育的全面領導，是新時代思想政治工作的重要原則和根本保證。新四軍在日、偽、頑的夾擊下，在敵強我弱力量懸殊的困難條件下，在各個發展階段披荊斬棘，雖遭遇挫折失利，卻取得一個又一個勝利，這些都和新四軍堅持黨的絕對領導，重視思想政治教育工作有很大的關系。實踐證明，堅持黨的絕對領導，是新四軍的軍魂，是新四軍生存發展、克敵制勝的根本所在。新時代，我們已經開啟了中華民族偉大復興的新征程，在這條道路上，雖然我們具有強大的信心和戰斗力，但必須清醒認識到，世界局勢陷入動蕩，新的變革加劇，世界百年未有之大變局演進不斷深化，使得中國特色社會主義建設中各種新問題不斷出現，改革發展穩定任務艱巨繁重，艱難險阻層出不窮、前所罕有。前進道路上，我們必須堅持黨的全面領導，深入學習貫徹習近平新時代中國特色社會主義思想，不斷完善領導體制、解決實際問題、加強隊伍建設、注重實踐探索和加強監督評估等方面的工作。
（二）新時代思想政治工作要守正創新發展
在思想政治工作的開展中，新四軍探索出了多種高效、可行的開展形式。他們不僅通過傳統的課堂講授、報告會等形式進行教育，還創新地運用了戲劇、歌曲、舞蹈等多種藝術形式，使得思想政治工作既富有教育意義，又充滿趣味性和吸引力。這種多樣化的方式，讓戰士們在輕松愉快的氛圍中接受思想洗禮，增強了他們的凝聚力和戰斗力。同時，新四軍在思想政治工作中始終保持著嚴肅認真的態度。這種嚴肅性不僅體現在工作態度上，更體現在對黨的忠誠和對人民的熱愛上。這種嚴肅性，使得新四軍的思想政治工作更加深入人心，更加具有說服力。新四軍還創造性地基于馬列主義，結合新四軍的具體實際進行了思想政治工作在軍隊建設中開展的理論、原則、任務、內容、方式和方法的探索，這就要求我們在問題解決中需要結合思想和實際，依據新時代思想政治工作規律，因地、因時、因事、因人制宜開展思想政治工作，這樣才能調動人民群眾創造美好生活、助力中華民族偉大復興的積極性、主動性。這些優良的革命傳統不僅是新四軍的寶貴財富，也為我們新時代思想政治工作提供了有益的啟示和借鑒。我們要汲取歷史的光榮底蘊，結合時代特點和人民需求，加強守正的同時加大新時代思想政治工作創新力度，不斷創新理念、基層工作手段等，以保證當代思想政治工作高質效開展。