抗戰(zhàn)時(shí)期，新四軍和華中抗日根據(jù)地創(chuàng)作了大量謳歌抗戰(zhàn)的音樂作品，其創(chuàng)作數(shù)量之多，令人嘆為觀止。這些音樂作品融入整個(gè)中華民族偉大的抗戰(zhàn)怒吼聲中，久久傳唱，歷久彌新。在新四軍抗戰(zhàn)音樂史中，有一首是國際友人羅生特在蘇北抗日根據(jù)地創(chuàng)作的《反法西斯進(jìn)行曲》，是他一生創(chuàng)作的唯一一首歌曲。
羅生特是一位出生在奧地利的猶太人，著名醫(yī)學(xué)博士。1938 年，因參加反對德國法西斯吞并奧地利的抗議運(yùn)動(dòng)被捕，被關(guān)押在布痕瓦爾德集中營，后被驅(qū)逐出境。他從歐洲輾轉(zhuǎn)來華，在上海法租界開設(shè)了一個(gè)小診所，以維持生計(jì)。1941 年初，新四軍軍部在鹽城重建后，求賢若渴的代軍長陳毅得知羅生特在上海的情況，通過新四軍衛(wèi)生處長沈其震，邀請他到蘇北參加抗戰(zhàn)。在上海地下交通人員的安排和掩護(hù)下，羅生特扮成德國傳教士，悄然帶著一大箱藥品器械，由海路抵達(dá)蘇北新四軍抗日根據(jù)地。關(guān)于此行，羅生特以后曾回憶說：“從上海出發(fā)到新四軍當(dāng)然得經(jīng)過長時(shí)間的準(zhǔn)備才能成行，需要特別小心。因?yàn)槲壹缺坏聡纳w世太保，又被日本的秘密警察嚴(yán)密監(jiān)視著。最大的困難在于，那時(shí)我一句中文都不會(huì)說。但是，最后一切都成功了。通過我的朋友，一位德國記者海因茲（即漢斯·希伯）的介紹，我認(rèn)識了新四軍的主任醫(yī)生沈大夫。他在上海扮成一位富商，當(dāng)然是住在舒適的酒店，秘密地購置大宗的藥品、器械和書籍。終于在1941 年3 月11 日夜里我被偷偷地帶出上海。我是船上唯一一位歐洲人，大家都以為我是傳教士。”羅生特首先抵達(dá)蘇中新四軍一師防區(qū)，10 天后，抵達(dá)新四軍軍部駐地鹽城。
踏上鹽城的土地，感受到根據(jù)地抗日、民主的氛圍，羅生特長期在敵占區(qū)的壓抑心情蕩然無存，仿佛空氣也一下子清新了許多。此時(shí)的鹽城已經(jīng)成為整個(gè)華中敵后抗戰(zhàn)的軍事、政治、文化中心，抗日軍民昂揚(yáng)的精神狀態(tài)給他留下深刻印象。這天，新四軍衛(wèi)生部、抗大五分校、魯藝華中分院在鹽城聯(lián)合舉行了隆重的歡迎國際友人羅生特大會(huì)。陳毅主持會(huì)議，并和劉少奇分別致歡迎詞。陳毅在歡迎詞中指出：新四軍的事業(yè)是正義的事業(yè)，而正義的事業(yè)總是得到人們的支持，這種支持是沒有國界和人種的區(qū)別的。到蘇北來參加新四軍的外國人，羅生特大夫是第一人，相信以后會(huì)有更多的外國朋友加入到新四軍行列。這說明新四軍是一支不可戰(zhàn)勝的力量。
羅生特很快便擔(dān)任新四軍衛(wèi)生部顧問，他傾注極大熱情為新四軍官兵和地方老百姓看病，舉辦培訓(xùn)班，提高新四軍的醫(yī)療衛(wèi)生水平，被老百姓稱為“大鼻子醫(yī)生”。羅生特在鹽城，不僅為其水網(wǎng)密布、阡陌縱橫的獨(dú)特地域特征所吸引，更為撲面而來的抗戰(zhàn)文化氣息所感染。此時(shí)，鹽城已云集了大批文化人，他們匯合成一支龐大的文化大軍，擂起抗日的戰(zhàn)鼓，形成敵后抗戰(zhàn)的“第二戰(zhàn)線”。當(dāng)時(shí)的鹽城又被譽(yù)為“文化城”。蘇北文化協(xié)會(huì)在鹽城成立時(shí)，陳毅邀請羅生特講話，羅生特作了《關(guān)于歐洲文化》的報(bào)告。他說：“今天蘇北文化協(xié)會(huì)在鹽城成立，新四軍和蘇北文化工作者、藝術(shù)名流從四面八方趕來，濟(jì)濟(jì)一堂，探討民主文化藝術(shù)發(fā)展方向和措施，決心將鹽城建設(shè)成蘇北文化的中心。”
為了促進(jìn)在蘇北根據(jù)地蔚然興起的抗戰(zhàn)新文化運(yùn)動(dòng)，當(dāng)時(shí)創(chuàng)刊的眾多報(bào)紙、雜志都經(jīng)常發(fā)表文藝作品，包括小說、詩歌、木刻畫等，其中也有歌詞、歌曲。一日，羅生特不經(jīng)意間在《鹽阜報(bào)》上看到了一首署名鄧?yán)镉璋l(fā)表的歌詞，標(biāo)題為《反法西斯進(jìn)行曲》，瞬間便被吸引。到蘇北根據(jù)地后，羅生特堅(jiān)持學(xué)習(xí)中文，對中文字意已有一定理解力。當(dāng)他看到“反法西斯”這樣的標(biāo)題，立刻產(chǎn)生極大共鳴。
當(dāng)時(shí)，不僅僅是亞洲，整個(gè)歐洲也處于法西斯的蹂躪之中。羅生特當(dāng)年在奧地利曾遭受德國納粹的迫害，被關(guān)進(jìn)集中營一年之久。他對法西斯的殘忍和毫無人性的野蠻有著刻骨銘心的記憶，雖然現(xiàn)在身在異國他鄉(xiāng)，但反法西斯一直是他的信念所在，所以當(dāng)他一看到“反法西斯”這樣標(biāo)題的歌詞，便產(chǎn)生了一種沖動(dòng)，希望能為此譜曲，以讓“反法西斯”這樣的主題歌曲傳向世界。
作為一個(gè)猶太人，羅生特早年生活的時(shí)代選擇醫(yī)生和律師是最熱門的職業(yè)，這也是羅生特后來成為一名醫(yī)生的緣由。由于羅生特接受過良好教育，致使他在習(xí)醫(yī)之余對音樂也有一定的愛好和素養(yǎng)。尤其是羅生特有過一段特殊的經(jīng)歷，他的大學(xué)生活是在著名的音樂之都維也納完成的，這是他培養(yǎng)音樂和戲劇興趣一個(gè)得天獨(dú)厚的條件。在《中國的大時(shí)代——羅生特在華筆記》一書的德文版導(dǎo)言中，有如下記述：“在音樂，尤其是德國古典音樂方面，無論是德語的、拉丁語的和希臘語的，雅可布（原名雅可布·羅森費(fèi)爾德，即羅生特）均可以炫耀于人，學(xué)習(xí)成績極佳”。據(jù)此可見，羅生特早年即對音樂有著極大興趣和較高欣賞水準(zhǔn)，而在蘇北根據(jù)地，則成為他對音樂創(chuàng)作的首次嘗試。
羅生特仔細(xì)地研究鄧?yán)镉璋l(fā)表的歌詞：
“前進(jìn)前進(jìn)，爬過山，翻過嶺，一當(dāng)十，百當(dāng)千，不怕死，不怕難，高唱戰(zhàn)歌向前進(jìn)！聽，被壓迫人民在那里怒吼！要挺起胸膛，沖向前線，不要再彷徨，去把敵人消滅光！
整齊隊(duì)伍，咬緊牙，握緊槍，要和那法西斯強(qiáng)盜們拼一場，不得勝利不丟槍。看，光明在前面向我們招手，要團(tuán)結(jié)勇敢，奮斗犧牲，流血莫回頭。勝利終屬我們的。”
顯然這是一首鼓勵(lì)和號召抗日軍民英勇頑強(qiáng)與法西斯作戰(zhàn)，并終將贏得勝利的擂鼓催征之作，意義非同尋常。這些歌詞又仿佛一幅幅畫面，串聯(lián)起國際反法西斯戰(zhàn)場的一個(gè)個(gè)瞬間和場景。羅生特的創(chuàng)作欲在震撼和感動(dòng)中被激活，他不再有絲毫猶豫，迅速收斂思路，醞釀旋律。羅生特選擇了4/4 的節(jié)拍，使旋律更加具有節(jié)奏感和張力。《反法西斯進(jìn)行曲》在旋律創(chuàng)作時(shí)，既考慮其反法西斯主題需要的剛勁有力，同時(shí)還要兼顧到進(jìn)行曲的旋律特點(diǎn)。進(jìn)行曲是一種富有節(jié)奏步伐的歌曲，最初產(chǎn)生于軍隊(duì)的戰(zhàn)斗生活，用以鼓舞戰(zhàn)士的斗爭意志，激發(fā)戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗熱情，后來人們在社會(huì)生活中也常以此來表達(dá)集體力量和共同決心。雄勁剛健的旋律和堅(jiān)定有力的節(jié)奏是進(jìn)行曲的基本特點(diǎn)。羅生特在創(chuàng)作時(shí)特意標(biāo)注旋律風(fēng)格為“活潑有力”，在“有力”前點(diǎn)綴以“活潑”，就是為了將較為刻板的進(jìn)行曲節(jié)奏鮮活起來，彰顯歌風(fēng)意蘊(yùn)。
《反法西斯進(jìn)行曲》整體旋律創(chuàng)作并不復(fù)雜，甚至較為簡單。歌曲最后重復(fù)：“前進(jìn)前進(jìn)，爬過山，翻過嶺，一當(dāng)十，百當(dāng)千，不怕死，不怕難，高唱戰(zhàn)歌向前進(jìn)！”旋律漸慢，卻依然鏗鏘，給人一種堅(jiān)定信念，充滿勝利信心的力量。可以想象，當(dāng)羅生特完成這首歌曲創(chuàng)作，并反復(fù)哼唱旋律時(shí)，一定非常激動(dòng)與興奮，甚至有些陶醉。畢竟這是他音樂創(chuàng)作的第一次嘗試，是他堅(jiān)定的反法西斯戰(zhàn)斗意志的一種全新表達(dá)，也是他投身蘇北抗戰(zhàn)新文化運(yùn)動(dòng)的一種自覺自為。
《反法西斯進(jìn)行曲》見證了一位國際友人在新四軍中的特殊經(jīng)歷，它的價(jià)值已不僅僅是音樂作品本身，而是一個(gè)時(shí)代的國際反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線的重要例證。
羅生特曾經(jīng)給陳毅寫過一封信，談及他想寫一本關(guān)于新四軍的書，將新四軍堅(jiān)持?jǐn)澈罂箲?zhàn)的經(jīng)歷告訴世界人民。陳毅接信后非常高興地在回信中說：“你計(jì)劃寫一本關(guān)于新四軍的書，渴望你的著作出版。我感謝你對新四軍的幫助，更愿以同志的身份幫助你完成這本有意義的著作，你以反法西斯盟友的資格，遠(yuǎn)渡重洋，來中國參加抗戰(zhàn)，同時(shí)更深入敵后參加新四軍工作，新四軍的艱苦斗爭為你所親見，所身受。新四軍的一切，你永遠(yuǎn)是一個(gè)證明人!”
正如陳毅所說，羅生特永遠(yuǎn)是新四軍的證明人，而《反法西斯進(jìn)行曲》亦成為他一種充滿新意和文化內(nèi)涵的證明形式。