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尋覓北斗
正當管文蔚困惑、翹首之時，陳毅派了人馬，來到丹北，將一封親筆信交到管文蔚手中
面對日、偽、頑、特的步步進逼和夾擊，在后冊塘村的抗日自衛總團司令部里，管文蔚陷入了深深的思索之中：要使部隊發展壯大，要使丹北得到鞏固，孤軍奮戰不行??！必須緊緊依靠中國共產黨的領導?？墒?，黨組織在哪兒呢？他不由得想起了前兩次找黨的經歷。第一次是在1938年初春，丹陽抗日自衛總團剛成立時，管文蔚感到自衛總團像滾雪球一樣越來越大，領導骨干十分缺乏，如果能找到老戰友來相助就好了。他猛地想起在無錫梅村的地下黨員陳枕白夫婦等人。于是，他派管齊山帶二人前去聯絡。結果，管齊山等人在途經江陰時遭土匪襲擊遇害。
第二次是同年5月，正當管文蔚在尋找新線索時，哨兵押著兩個外鄉人來了。管文蔚打量著來人，只見兩人都是文人打扮，穿長衫，戴眼鏡。其中一位自我介紹道：“我叫李青，從上海來。聽說管文蔚同志在丹北抗日自衛，組織上特叫我們來聯絡?！币宦牎巴尽钡姆Q呼，管文蔚立即感到有一股暖流在身上涌動。他已有多年聽不到這個稱呼了。管文蔚把他們引進屋內，仔細交談起來。可是，那個叫李青的談話卻叫管文蔚很反感。只聽他說：“管文蔚同志，你要知道我黨的政策是抗日民族統一戰線，是與國民黨精誠團結，合作抗日。你拉隊伍抗日是不錯的，但是，你不聽政府號令，自行其是，就不對了。如果都像你這樣不聽號令，豈不破壞了統一戰線！同志呀，國難當頭，我們要委曲求全，懂嗎？”管文蔚越聽越不對勁，干脆不理睬他們。來人只好悻悻地走了。
這次經歷讓管文蔚感到困惑：難道自己錯了？究竟什么是黨的正確主張呢？他更加感到要抓緊時間找到黨組織。正在這時，管文蔚聽到了新四軍在鎮江韋崗取得伏擊戰勝利的消息，即派朱士俊、虞景柯、虞榮和、徐德謙4人，到蘇南茅山地區去尋找新四軍。
6月下旬，即韋崗伏擊戰幾天之后，朱士俊等四人在丹陽縣延陵，找到了新四軍第一支隊司令員陳毅。朱按照管文蔚的囑咐，如實匯報了丹陽抗日自衛總團和丹北地區的情況。陳司令給予熱情鼓勵，并對今后的工作作了指示。朱士俊逐字逐句作了記錄。返回后，即向管文蔚作了詳細匯報。這一下，一連數月緊鎖雙眉的管文蔚，終于露出了笑臉：“我們總算找到了日盼夜望的救星啊！”
時隔不久，管文蔚又寫了一封長信，要朱士俊專程跑一趟，送給陳毅司令員。陳毅閱信后，當即復了信，并要朱士俊對管文蔚面陳兩點：一是對從國民黨部隊潰散下來的連長、現任抗日自衛總團二大隊大隊長的方鈞，要提高警惕；二是部隊要伺機向北發展。
陳毅送走朱士俊后，立即叫通訊員趕緊通知新四軍老二團政治處主任蕭國生和一營營長段煥競來司令部。
蕭國生，中等個子，國字型臉龐，濃眉大眼高鼻梁，渾身上下充滿朝氣。別看他年紀不大，但資歷很長，1930年14歲便入了團，參加瀏陽赤衛軍。1931年，編入湘鄂贛蘇區紅軍獨立師，1934年春，戰斗負傷后，調任少共鄂西北特委宣傳部部長，少共湘鄂贛省委青年部部長。同陳毅一起堅持了南方三年游擊戰爭。
蕭國生來到一營：“段營長，剛才通訊員來找我，要我們一起去見陳司令?！?/span>
“好?！倍螣ǜ傉硪幌萝娙蒿L紀，就跟蕭國生出來了。
段煥競是湖南省茶陵縣人，1930參加紅軍。主力紅軍長征后，他參加了湘贛邊區的三年游擊戰爭，曾任湘贛軍區紅五團代理團長等職，是一位能征善戰的軍事指揮員。
在溧陽縣水西村陸家祠堂，陳毅緊握著他倆的手說：“交給你們一個任務，必須馬上去完成！在丹陽縣東北的訪仙橋，有個人叫管文蔚，他是大革命時期的黨員，坐過國民黨的監牢，去年，在家鄉組建了一支抗日自衛團。目前，正遭受日偽頑的夾擊，處境很困難。你們倆明天就帶著一營過去，幫助扶持他們發展，并請管文蔚在適當的時候來見我一面。具體要求，信上都講了。蕭主任，你必須將信親自交到管文蔚手里?！闭f罷，掏出一封信，交給蕭國生。
第二天清晨，蕭國生和段煥競率領新四軍老二團一營人馬，披霧踏露，經金壇，過武進，沖破日軍嚴密監視下的京（寧）滬鐵路和京杭大運河封鎖線，于6月25日早晨，趕到了丹陽縣以北的訪仙橋鎮。
蕭國生和段煥競原以為管文蔚是個五大三粗的漢子。一見面，看到的管文蔚竟然是瘦高個，長白臉，高高的鼻梁上架一副黑框眼鏡，一點也沒有司令的樣子，倒像個教書先生，心里不覺暗暗吃驚。
管文蔚看過陳毅的信后，熱淚盈眶，渾身顫抖，摘下深度近視鏡，十分動情地說：“我終于找到了黨，找到了新四軍！”高興之余，馬上叫人安頓部隊，親自為蕭、段兩人沏茶端水，像久別重逢的親人一樣，與他們推心置腹地說個沒夠。
是啊，管文蔚是1926年9月入黨的黨員，從1930年4月被捕入獄，到1937年5月保釋出獄，失去自由七年！與黨失去聯系八年。現在，黨派人、派隊伍來找他了，他怎能不激動萬分，將心中的委屈和對黨的思念一吐為快呢？
管文蔚掏出老刀牌香煙，遞給蕭國生和段煥競，情真意切地吐出久壓心底的肺腑之言：“‘八一三’之后，我拉起這支抗日隊伍，日寇恨我，土匪怕我，國民黨頑固派拉我、打我。我天天盼望共產黨來領導，給我扶持與幫助，今天，總算把你們給盼來了！”
夜襲新豐
固守新豐車站的30余日偽軍，全部被殲。丹陽自衛團首次與新四軍共享勝利的喜悅
蕭國生、段煥競到丹陽訪仙橋，還肩負著另一項重要使命，那就是調查京滬鐵路沿線敵人駐防情況，伺機襲擊其交通運輸線。段營長對管文蔚說：“管司令，我們想到附近的京滬線車站去摸摸情況，你能否派熟悉情況的人領個路？”
管文蔚高興地說：“這還不容易，我馬上就給你派。不過，打鬼子的時候別忘了我們??！我保證要人有人，要物有物！”
第二天，在老鄉帶領下，一連副連長彭壽生和兩個偵察員，化裝后混進新豐火車站，不但摸清了工事、碉堡、武器等情況，還掌握了日軍的活動規律和部署。
次日，蕭、段率隊返回茅山前，與管文蔚握手道別時，又一次叮囑道：“管司令，你好好準備吧，仗有你打的！”
新豐車站，是京滬鐵路大動脈上的一個小站，但它卻扼守著大運河、鐵路和公路，是日軍軍火、兵員運輸的重點據點。日軍仗恃堅固的碉堡和工事，不時出動“掃蕩”燒殺，殘害百姓，犯下的罪行罄竹難書。陳毅聽取了蕭、段的匯報后，決心拔掉這個釘子，用勝利的捷報來慶祝中國共產黨的生日。他還親筆寫了一封信給管文蔚，請他做好戰斗配合工作。
為了打好這一仗，陳毅召開了戰前動員會。他指著地圖大聲說：“新豐車站是我軍開辟敵后根據地的必經要道，也是日寇防守的重要據點。日本鬼子戰斗力很強，因此，你們不但要有必勝的信心，還要有充分的思想準備和戰斗準備。要機智靈活，以巧殲敵。這一仗事關重大，意義深遠，一定要打好。”
新四軍老二團團長張正坤說：“同志們，新豐據點日軍駐扎已有一段時間，有相當裝備，且距丹陽、鎮江較近，易于增援，所以，決不能絲毫輕敵，必須周密部署，打它個措手不及。我們老二團從湘贛地區來到江南茅山，這是第一次與敵交鋒，只能打勝，不能打敗。此外，還有一個有利條件，就是有丹陽地方游擊隊的全力配合與幫助，我們一定能打好這一仗?！?/span>
6月30日傍晚，在營長段煥競率領下，一營指戰員從駐地延陵出發，沿著田間小道行進，摸黑擺渡過運河，在訪仙橋鎮與管文蔚部取得聯系，然后由游擊隊帶路直奔新豐車站附近的孔家壟集中。
當晚10時，偵察員回來報告，日軍的據點設在靠近車站的一所小學校里。驕橫的敵人沒有警戒，樓下門堂里一個班的日軍已睡覺，一個個光著上身，橫七豎八像死豬似地躺在木板床上；樓上卻是燈火通明，門窗洞開，日軍和漢奸們還在酗酒打牌，尋歡作樂，偶爾還夾雜著日軍女發報員的嘻笑聲。
營長段煥競一聽，覺得這正是夜襲的機會，隨即下命令：一連副連長彭壽生帶一個班先撲進去，趁樓下敵人酣睡之際，用手榴彈打它個措手不及；其余部隊按原先部署就地埋伏，嚴密監視，聽候命令；待戰斗一打響，丹陽抗日自衛總團全力進行破路拆線。
深夜11時許，由彭壽生、副排長田廣秀、大個子班長等組織起來的“尖刀組”，在主攻部隊集中火力的掩護下，一躍而起，向日軍住房沖去。不料，第一顆子彈就卡了殼。田廣秀隨即扔出去一顆馬尾式手榴彈，又沒有炸響，緊接著彭壽生投進了第二顆手榴彈，撞在墻上爆炸了。
這突如其來的爆炸聲，把敵人全驚醒了。他們驚慌地爬起來，分布于每個房間，端著槍、上好刺刀，有二三人把守門口，準備負隅頑抗。樓上則有數支快慢機槍朝外快射?！凹獾督M”只得守在大門口，尋找機會沖進去。
突然，門堂里有兩個日軍沖了出來，戰士們大刀一揮，日軍頓時身首兩異。戰士們乘勢側身向里投了幾顆手榴彈，端起刺刀就往里沖。經過一陣拼殺后，日軍抵擋不住，往三樓退縮，并集中火力對樓下進行瘋狂掃射。進攻戰士沖不上去，反使退上樓的日軍，憑借有利地形和密集火力掩護，很快地反沖到樓下，雙方又展開了激烈的戰斗。
眼看朝夕相處的戰友一個個倒下，在門外擔任預備隊的二連三排的戰士，對日軍的仇恨猛增到了極點。排長彭遺生主動請戰，帶領全排同志憤怒地沖進了敵樓，一邊與頑抗的敵人勇猛地展開拼殺，一邊將傷亡人員迅速搶救出來。這時，十幾個敵人也從房里沖了出來，突破包圍，短兵相接，進入了一場激烈的肉搏戰。約經15分鐘激戰，終于全殲了這個班的十幾個日軍。
驚險的戰斗場面，使管文蔚等自衛總團的領導人看呆了。緊張、興奮，心臟怦怦直跳，他們有生以來第一次見到如此激烈的戰斗，能不激動嗎？
與此同時，攻打車站的戰斗也打響了。車站樓上的敵人見被新四軍包圍，就龜縮在房里，憑借死角從窗口用機槍拼命向外掃射，構成一道火力封鎖線。老二團三連一排始終攻不進去，形成了對峙狀態。
時間一分一秒地過去了，必須盡快結束戰斗。營長段煥競下令宣傳員向敵人喊話，但敵憑房固守，深藏不出。
這時，有人提議采用火攻。對！用火攻！大家一致贊同。管文蔚立刻派自衛團員去鎮上找來煤油、麥草。主攻連重新組織火力，集中封死敵營房窗口火力點，放火班戰士迅速接近敵營房，將麥草堆放在樓下門窗旁、樓梯上，上面潑澆上煤油。還專門把兩桶煤油放在大門口的過道里，又放上許多麥草。隨即點燃門窗、油桶。霎時間，眼前出現了一幅壯觀的景象：火上加油，風助火勢，越燒越旺，火苗直往房里和樓上竄，濃煙吞噬著整個車站。
有些日軍忍受不住了，從窗口跳出來逃命。彭遺生帶領幾名戰士追捕兩個跳窗逃跑的日軍，與一個日軍扭斗在一起，另一個日軍轉身向彭遺生刺來。在此危急關頭，一戰士開槍將那個日軍擊斃。接著，另外幾個戰士也一齊沖過來，把那個扭打的日軍活捉了。
又有幾個日軍從倒坍的樓梯上竄出火海，氣勢洶洶地向外撲來。排長李必明沖上去抓住一個日軍的槍刺奪槍，他的掌心被深深地劃了一道口子。他顧不得疼痛，將日軍連人帶槍掀倒在地，死死地卡住了這個日軍的喉嚨。田廣秀看到一個日軍用指揮刀向他的頭部砍過來，忙向旁一閃，猛地對準鬼子的心窩就是一刀。彈藥爆炸聲響徹夜空，火光中，雙方又開展了激烈的肉搏戰。沖出來的敵人都被消滅，其余的日軍在里面燒得嗥嗥亂叫，全部焚斃。
經過2個多小時的戰斗，整個新豐車站的敵營房在烈火中化為灰燼，固守屋內的30余敵人及漢奸、憲兵全被殲滅。新四軍取得了韋崗戰斗后的又一場戰斗的勝利。丹陽抗日自衛總團除了做好戰勤工作外，還破壞了一段鐵路，鋸斷了數十根電線桿，在血與火的斗爭中茁壯成長。
謁見陳毅
陳毅暢談抗日民族統一戰線政策，管文蔚豁然開朗。管文蔚追憶往事，陳毅恍然大悟
新豐戰斗后的一天上午，丹陽抗日自衛總團團長管文蔚經過長途跋涉，終于到達了延陵附近的一個村莊，見到了心儀已久的陳毅司令員。只見陳毅面貌清瘦，雙目炯炯有神，腰間扎一條皮帶，皮帶上別著手槍。管文蔚隨陳毅走進屋子，在一張八仙桌旁面對面地坐下來。桌上放著一沓信紙、一支毛筆和一方硯臺。
初次見面，管文蔚就急切地想將丹北敵、我、頑的情況作個詳細匯報。“你忙啥子哩，今天我們先談談其他方面的一些事情吧?！标愐懵龡l斯理地說。
管文蔚覺得一時摸不著頭腦，“陳司令，我晝夜兼程，急急忙忙地趕來，就是來向你匯報敵情和我們自衛總團的事情的??！”
“別急、別急嘛！”陳毅邊說邊拍著管文蔚的肩膀，“老管，你聽說過黨的統一戰線政策嗎？”
“我在報紙上看到過一些。前不久，上海黨派來的人也和我談過這個問題，可對那些意見，我有點想不通?！惫芪奈抵毖圆恢M地說。
“他們都說的啥子東西？”
“國民黨報紙宣傳說：‘共產黨放棄階級斗爭了。國共合作，即階級合作。共產黨歸國民黨收編，軍令、政令都統一了?！@不是一派胡言嗎。可是，上海黨派來的人也說，我們與國民黨合作，對抗戰有利，但我們不能挖國民黨部隊的墻腳。抗戰要靠國民黨，共產黨力量小，要全心全意幫助國民黨抗戰。我不同意他的觀點，跟他吵了大半天，根本說不攏?！薄芭叮虾｜h派來的人叫什么名字？”陳毅吃驚地問道。
“李青。”
“哦！他的講法顯然是錯誤的。統一戰線的政策，各個黨派、各個階級根據本階級的利益，都有他們自己的解釋?！标愐阏酒饋碜叩介T口喊道：“勤務員，拿一包煙來！”然后，回到座位上繼續說道：“我們必須按照黨中央和毛澤東同志的解釋，向各黨派各階級人士作正確的說明?！?/span>
勤務員走進來，把一盒老刀牌香煙連火柴一起放到陳毅面前。管文蔚不由自主地將手伸進口袋，摸著自己帶的一盒前門牌煙，想拿出來，又不好意思，慢慢地將手從袋里抽出來，接過陳毅遞過來的一支老刀牌香煙。
“你們那里最好的是啥子煙？”
“前門的，只有大的鎮市有賣?！?/span>
“我們繼續談下去，”陳毅接著說，“中國共產黨對統一戰線的解釋是：凡是一切愿意抗日的政黨、階級或團體、個人，都要聯合起來抗戰，有錢的出錢，有人的出人，有力的出力，地不分南北，人不分老少，都要聯合在一起，形成一個偉大的抗日陣線。當然，漢奸是除外的噢。這與我們內戰時期，領導農民工人同地主資本家作斗爭，是兩種不同的政策。如果我們還是死抱著過去那種狹隘觀點和政策去指導抗戰，必然把地主資本家甚至附屬他們的小資產階級知識分子，一起趕到日本鬼子那里去了。如果那樣做，抗戰是不可能取得勝利的！然而，這個廣泛的民族統一戰線，必須要由中國共產黨來領導，其他黨派是不能擔負起這個責任的！”陳毅講到這里，為了加重語氣，將拳頭在八仙桌面上敲擊了一下。
“老管，抗戰這面大旗，國民黨也要扛著，他不扛著，就休想得到全國人民的擁護和支持。但是，我們必須清醒地看到，國民黨之所以與我們一起抗戰，是有他的目的和企圖的，他們想利用抗戰這塊招牌，借日本人的刀子，將我們共產黨逐步消滅掉！對于這一點，不少同志不愿意講出來，怕破壞統一戰線，這是錯誤的?！?/span>
陳毅的話使管文蔚感到很新鮮，很解渴，仿佛是久旱的禾苗遇上了甘霖，又像是黑夜的航道點亮了燈塔。
“所以我們決不能受國民黨的限制，要獨立自主地干，一定要在抗戰過程中不斷壯大自己的力量。這個統一戰線的政策，很可能是將來的、或者就是永久的、戰勝一切敵人的戰略性的政策?！?/span>
管文蔚聆聽著陳毅司令員的真知灼見，覺得句句在理，連連點頭。
講到這里，警衛員過來問：“陳司令員，可以開飯嗎？”陳毅看了看表，答：“可以。”警衛員把飯菜端到八仙桌上，一碗青菜，一碟炒雞蛋，一碗青菜湯。
吃罷午飯，陳毅點燃一支煙，“老管，到外面走一走去！”
兩人走到村外，陳毅停住腳步，指著遠處逶迤起伏、白云繚繞的茅山說：“那上面住著一小隊鬼子兵，其任務是阻擋我們到敵后來?，F在，民族矛盾上升為第一位，階級關系發生了變化，從地主資本家到工人農民，都同我們一起打日寇。我們要適應變化了的形勢，調整我們的政策，把全國人民都團結在我們周圍，筑成抗擊日軍的銅墻鐵壁，這樣，我們就能無敵于天下。”
管文蔚此時真有“與君一席話，勝讀十年書”的感受。
“老管，”陳毅談到此處又提出一個新問題：“你是否聽說過一個叫‘祝同’的人，他是大革命時期的黨員，曾經與陳云同志一起共過事?！?/span>
管文蔚聽后，先是一楞，接著激動地說：“陳司令，你要打聽的‘祝同’就是我呀！”
“怎么？就是你？”陳毅兩眼發出驚奇的目光。
管文蔚說：“是啊，是啊，陳司令，‘祝同’就是我?！苯又?，管文蔚說起了“祝同”一段不平凡的來歷，仿佛是天方夜譚，陳毅聽得入了迷——
那是1929年8月，中共江蘇省委發出關于秋收斗爭的通知。9月12日，省委召開常委會，專門研究關于組織秋收暴動的事宜。省委為了加強對常州秋收暴動的領導，派陳云同志前來常州督導。當時，我擔任中共武進縣委書記、蘇常特委巡視員，負責武進東南鄉、西北鄉和常州天寧寺佃戶的秋收暴動和秋收斗爭。這樣就見到了陳云同志。
9月17日，即中秋節晚上，地下黨員陳枕白夫婦作東，請陳云同志和我一起賞月。他們弄了好幾個菜，還有月餅、瓜果，并準備了一點酒。在艱難的革命歲月里，過這樣一個中秋節，實在難得呀！因為我喜歡喝稀粥，而且喝得多，人家就開玩笑地喊我“粥桶”，我就索性取其諧音，叫“祝同”了。
管文蔚完全陶醉在9年前那段難忘的革命經歷之中。
“噢，原來‘祝同’就是你管文蔚呀，這一段插曲真是引人入勝！”陳毅恍然大悟。
“好，老管，我們談了這么多，還是言歸正傳吧?！标愐銓⒃掝}又拉了回來。陳毅司令員與管文蔚作了竟日長談，專門介紹黨在抗戰時期的方針政策，特別是抗日民族統一戰線政策，從方方面面透徹分析。管文蔚聽了心悅誠服。
管文蔚誠懇地請求說：“陳司令，請盡早派人來吧！丹陽抗日自衛總團再也不能當沒娘的浪子了?！?/span>
陳毅說：“老管，你放心吧，過幾天我派劉炎同志到你那兒去。具體工作他會幫助你的。”
夕陽西下，滿天晚霞。管文蔚告別陳毅，踏上了歸途?！?/span>