靜海寺的警世鐘
記得一位教授講過，中國有三大屏障，高原、大漠和大海。世界許多列強近代卻正是借助堅船利炮，突破大海的屏障，從海上打開了侵略中國的大門，使中國一度淪為半封建半殖民地社會。歷史是一面鏡子。南京作為中國近代歷史的起始地和終結地，有“一座南京城，半部中華史”之說。在21世紀這個海洋世紀，在世界海上風云不斷，尤其近來在中國東海、南海主權爭端越演越烈的新形勢下，我走進南京靜海寺，來重讀這一段不可忘卻的歷史，聽它無聲的吶喊。
靜海寺坐落在南京下關，與天妃宮、閱江樓、獅子山比鄰，是著名的全國百家愛國主義教育基地之一。這里曾是鄭和下西洋的紀念寺院，展現了中國歷史上走向遠海大洋壯舉的輝煌；這里又是中國近代歷史上第一個不平等條約《南京條約》議約地，經歷了歷史的屈辱。這一榮一辱，使靜海寺在中國近代歷史上具有特殊的地位。
走進靜海寺，我們強烈地感受到，誰忽視海洋，誰忽視海防，誰就會受到孤立和凌辱。鄭和七下西洋是中國歷史上走向深藍的見證和巔峰，而它的結束也是中國走向衰落的開始，其后400年中國竟然被列強由海上肆無忌憚地入侵，進而淪為被掠奪被奴役的半殖民地。
明朝曾經是全球獨一無二的航海大國，擁有其他國家望塵莫及的遠洋船隊。連西方人李約瑟的《中國科技史》都推崇中國當時的航海遙遙領先于世界。無論搖櫓技術，還是平衡式梯形斜帆、車船（即輪船）等許多技術，中國都早于歐洲幾個世紀。然而中國的強大和先進，并沒能保持下去。
作為最早使用火藥的國度，當元軍遠征日本時，它擁有的火炮使日本人的小戰船根本無法近身。明代鄭和船隊利用指南針和“過洋牽星”技術開辟了最早的橫越印度洋航線。中國擁有當時世界上最大最好的船只和航海技術，發現新大陸的哥倫布船隊與鄭和船隊相比，只是小巫見大巫。沒曾想，鄭和第七次下西洋成了中國明代航海事業的絕唱，海禁政策此后持續兩百多年，直到隆慶時期才有所放寬。然而，到了清代，滿清王朝出于防漢制夷、打擊反清復明力量的需要，配套施行了空前絕后的閉關鎖國政策，甚至實行了殘酷的沿海遷界。清朝海禁，閉關鎖國，摧毀了中國文化的發展道路，廢棄了明末以來形成的傳統主動海防觀念，扼殺了中國的海洋貿易和國內工商業的發展，導致中國的科技極大落后于西方。這一切，造成了中國18—19世紀的落后屈辱歷史，因而有了1840年起帝國主義的入侵和大量不平等條約的被迫簽訂，中國逐步淪為半封建半殖民地社會。
南京條約原件照片
靜海寺復原的南京條約議約談判桌
幾百年里，雖有明末鄭成功艦隊的威猛和清末的洋務運動，但我們總體上是大大地落后了。真正意義上的“軍艦”也是在歐洲首先誕生的。16世紀的外國戰船與中國相比，在噸位、航海性能上，在火炮的數量上，都大大超過中國。
17世紀，海上爭霸時代全面開始。西方造船業和海軍力量不斷發展，中國卻日益落后。1637年，荷蘭擁有了制造排水量高達1500噸、裝有100門大炮、三層甲板的戰艦“海上君主”號的能力。中國與列強實力上的差距導致中國在應付海上入侵時的被動局面，中國的海上大門狼煙四起，沿海的制海權如同破網，西方戰艦隨意來往。鴉片戰爭時期，日本的實力可集中萬余兵力和百艘戰艦來到中國沿海，讓中國沿海“有海無防”。屈辱的悲劇從此一幕幕上演：英法聯軍火燒圓明園的浩劫，中日甲午海戰的慘敗，侵華日軍南京大屠殺的血腥……
1840年6月，英帝國主義為保護鴉片走私，對中國發動了侵略戰爭即第一次鴉片戰爭。盡管我沿海愛國軍民給了侵略者迎頭痛擊，但清道光皇帝卻一味求和。英軍為達到逼中國割地、賠款、通商的無理要求，于1842年6月從浙江沿海北犯，相繼攻陷上海吳淞、鎮江，7月27日英軍艦隊駛抵南京江面。8月10日由英國全權公使亨利·璞鼎查和海軍司令巴加率領的萬余名侵略軍，乘坐70余艘艦船，溯長江侵入南京下關儀鳳門外的草鞋峽一帶。英軍兵分兩路，一路占領南京的北大門邁皋橋，一路占領制高點紫金山，在山上架起大炮。隆隆的炮聲劃破了寧靜的江面。璞鼎查采用武力威脅與談判兩手，一面派英國軍人上岸騷擾百姓，搶奪財產，架設大炮，揚言從鐘山攻擊太平門；另一方面又表示可談判解決問題。
在英國侵略者的武力威逼下，道光皇帝委任杭州將軍耆英、乍浦副都統伊里布為欽差大臣，前往南京談判。談判分兩個階段進行，第一階段為8月12日至19日，雙方參加談判的代表級別較低。12日上午，中方代表盛京佐領塔芬布、張喜與陳志剛先赴江邊英艦，與英方馬禮遜、羅伯聃、巴夏禮談判。由于天氣炎熱，船內狹小，雙方轉到靜海寺東配殿談判。連續三日雙方議約四次。第二階段為8月20日至29日，中英雙方進行了高一級的談判。8月29日，耆英、牛鑒等登上停在下關江面的英軍“康華麗”號軍艦，在割地賠款、喪權辱國的中英《南京條約》上簽字。條約規定將香港割讓給英國，中國開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五口岸，賠款2100萬兩白銀。9月6日，道光皇帝批準了這個條約。美麗的香港從此離開了祖國的懷抱。1843年，英國又強迫清政府簽訂了《南京條約》的附件。英國從中又取得了在中國建立租界的權利和“領事裁判權”，以及片面“最惠國待遇”。《南京條約》這一由外國侵略者強加給中國的不平等條約，嚴重損害了中國的獨立和主權，為世界列強奴役中國打開了門戶。
《南京條約》史料陳列館里，一張張照片是血淚的控訴，一件件實物是恥辱的記錄。從條約簽字的照片到全文陳列的《南京條約》，從中國1842年至1949年期間被迫與侵略者簽訂的1050多個不平等條約，到“百年滄桑國恥毋忘”的警語，讓人穿越百年時空，看到中華民族的屈辱里程。依據《撫夷日記》《締約日記》《在華作戰記》等當時記錄談判的原始資料，靜海寺購置與仿制了一組晚清的家具，按史料的記載將議約場景部分復原，并配以當時參與《南京條約》談判的英國士兵所繪圖畫一組，布展于遺址之上，以永遠警示后人。
“落后就要挨打，強盛才能興邦”，這句話應當成為鼓舞中華民族崛起的警言！
作為歷史的見證者和守望者，靜海寺給世人留下了無盡的追憶與永遠的沉思。
在靜海寺，“弱國無外交”、“落后會挨打”的歷史教訓深深擊打著每個中國人的心。數百年來，靜海寺歷經滄桑，幾毀幾修。1937年日軍占領南京期間一場大火將寺廟幾乎燒光，偌大的靜海寺僅存偏殿六間。1987年，南京市在舊址復建了628平方米的仿明建筑“古靜海寺舊址”。
現在史料陳列館大門前鐘樓上陳列的是青銅警世鐘，其造型沉穩端莊，色澤古樸，重3.5噸，主體高度為1.842米，象征香港于1842年被英國割占；鐘的頂端為一高7.1厘米的“火球”，象征香港于1997年7月1日回歸祖國。鐘的背面鐫有千古訓條“前事不忘，后事之師”。它上面所刻的紀念銘文，生動地記敘了中華民族由國力衰弱、香港被割到奮起抗爭、國力增強，直至香港終于回歸祖國155年來的滄桑歷史。
1997年6月30日夜，香港回歸祖國的前夕，南京各界代表聚集于警世鐘前，靜候那個歷史時刻的到來。7月1日，零點鐘聲響起，人群沸騰。155下鐘聲，象征155年后香港終于重回祖國母親懷抱，沉渾的鐘聲穿越了時光的隧道，為中華民族洗清了那蒙受百年的恥辱。“香港回來了！”緘默已久的靜海寺終于走完了屈辱的歷程，也終于喊出了那積蓄已久的炎黃子孫的心聲。當年96歲高齡的中國女外交家袁曉園為靜海寺的警世鐘題寫了一副對聯——“鳴鐘堪警世，知恥足興邦”。老人寫出了“警世鐘”振聾發聵的深刻內涵。
中國的國土面積，除了常說的960萬平方公里陸地面積之外，還有300萬平方公里海洋國土。中國海岸線總長度3.2萬公里，其中大陸海岸線1.8萬公里，島嶼海岸線1.4萬公里。中國是個陸地大國，又是個海洋大國，但不是海洋強國。
雖然今天中國在崛起，中國海軍編隊走向了深藍，護航艦隊護航在亞丁灣，考察船到達南北兩極，中國人已經能夠“上九天攬月、下五洋捉鱉”，但我們的海防力量還不夠強大，我們還面臨著來自海上的嚴重安全威脅。
無論今天，還是將來，我們都不能忘記靜海寺，應常來聽聽它無聲的吶喊，以激發我們華夏兒女強國興邦的歷史使命感。