任光
和著民族的激情，流淌心底的旋律，他讓救亡音樂“流行”于祖國大地，萬人傳唱，風靡一時。從《漁光曲》到《洪波曲》，他釋放旋律的魅力，彰顯音樂的厚度。聶耳以“我們的導師”稱之，葉挺譽其“中國的音樂之星”，《新華日報》頌予“民族的號手”。他就是任光。他以一襲戎裝，馳騁疆場而自豪。他欲放歌一個救亡圖存的偉大時代，卻在那血色黃昏的槍聲中戛然而止……
中國無產階級音樂運動的先驅者之一
上世紀20年代，上海貝當路811號有一幢特別醒目的小紅樓，磚木結構，法式風格，紅磚面墻，半圓拱窗，整個設計充滿西洋風情。那里即是中國第一家灌制唱片的百代唱片公司所在地。當年那些風靡上海灘的音樂幾乎都源制于此。1928年，一位年輕瀟灑的音樂人叩開了百代公司的大門，以其留學法國里昂大學音樂系的背景和鋼琴演奏家、調音師的身份，成為炙手可熱的百代唱片公司音樂部主任。這位春風得意的青年人就是后來與聶耳、冼星海齊名的著名作曲家任光。
百代唱片公司是法國著名的跨國公司，擁有著遠東最大的錄音棚，捧紅了大批歌星，可謂牛氣沖天。如果百代要錄歌，即使是周璇這樣的當紅明星也是隨叫隨到。執掌音樂部的任光作為外商的高級雇員，生活優裕，十分風光。他在徐家匯有幢花園式洋房，還開著一輛奧斯汀小轎車。然而，非?？少F的是，任光并沒有沉湎于高檔生活享受。他是一位有血性、有責任感的音樂家。在民族危亡的時刻，他充分利用百代公司所提倡的“自由風”，創作與制作具有時代意義和喚起民眾抗戰的救亡歌曲，并使之成為一種“流行”。
30年代初，上海左翼文化活動非?；钴S。任光在與中共領導的左翼革命音樂組織發生聯系后，接受了進步思想，其音樂才華也得到了更好地發揮。1932年淞滬戰事爆發，十九路軍奮起抗日，展示了中華民族的不屈意志。身在戰事中心的上海，任光目睹了十九路軍的頑強和犧牲精神，創作了歌曲《十九路軍》，這是我國最早的抗日歌曲之一。任光是當時活躍在上海樂壇的“中蘇音樂學會”與“中國新興音樂研究會”的發起者和參與者。他常與聶耳、張曙、呂驥等音樂人一起探討中國新興音樂理論，積極為音樂注入新時代的靈魂。其時，任光的小洋房就是左翼音樂活動的場所。
任光與聶耳的相識較為偶然。有一次，任光到一個合唱團指導。而聶耳正在這個團吹小號。任光憑著極敏感的辨音能力，很快發現了聶耳的音樂才能。他馬上將聶耳介紹到上海百代唱片公司音樂部工作并擔任副主任。這為聶耳后來創作出《義勇軍進行曲》等抗日新曲提供了極好的條件。在百代唱片公司，任光與聶耳合作共事，切磋音樂，成為佳話。聶耳生前一直嘆服任光的鋼琴伴奏是“美的旋律”，同時也深深地感激任光的知遇之恩，一直稱任光為“我們的導師”。
當年百代公司發行的《義勇軍進行曲》唱片
1933年，中國左翼文藝運動開始向電影界拓展，中共在上海成立“中國電影文化協會”，任光與聶耳、夏衍、田漢、蔡楚生等人當選為執委。他們以共同建設“新的銀色世界”為己任。任光由此“觸電”，開啟了為電影配樂的輝煌創作歷程。1934年6月14日，電影《漁光曲》在上海金城大戲院首映，立即風靡上海灘。任光以其出色的音樂感悟力，將插曲與電影主題渾然一體，同時又渲染、烘托和升華了主題。其創作的與影片同名的主題歌《漁光曲》，以婉轉哀怨的旋律征服了廣大觀眾。一時間，大街小巷廣為傳唱。電影連續放映了84天座無虛席，開創了當年上海電影放映場次的最高紀錄。次年，《漁光曲》在莫斯科舉行的國際電影節上獲得“榮譽獎”，成為我國第一部國際獲獎影片。聶耳說：“《漁光曲》一出，其轟動的影響甚至成了后來的影片要配上音樂才能賣座的一個潮流?！薄稘O光曲》的成功創作也奠定了任光在電影音樂史上的地位。
漁光曲劇組外景隊合影
1934年春的一天，任光收到聶耳從日本寄回的、為影片《風云兒女》所作的主題歌《義勇軍進行曲》曲譜。他試唱后，立刻被其節奏明快、激昂有力的旋律所吸引。他意識到這首歌將有廣闊的市場接受度，遂邀請一批歌唱家組成一個小合唱隊，在百代唱片公司錄音棚里錄音，并灌制成唱片發行。這首歌以后被廣為認知，最終成為國歌，任光功不可沒。任光還先后利用百代公司職務之便，為《畢業歌》《開路先鋒》《救亡進行曲》等進步歌曲灌制唱片，為《大路》《迷途的羔羊》《母性之光》等左翼電影配樂作曲。其中電影插曲《王老五》《大刀進行曲》均為當時極為流行的歌曲。而在器樂曲的創作上，任光亦有民族管弦樂曲《彩云追月》問世。作者從創新的角度運用西洋作曲技巧，采取歐洲“探戈”舞曲節奏，并汲取江南絲竹優美輕松的音調和樂器組成特點，從而匠心獨運地創作出這首意境深邃、舒適優美、富有神韻的小型器樂合奏曲。
1936年5月，任光創作了又一首影響極大的合唱歌曲《打回老家去》。它強烈地表達了中國人民誓死收復失地的鋼鐵意志和百折不撓的抗日決心。此歌曲一經灌成唱片面世，迅速流傳，可謂一人唱萬人和。它與聶耳的《義勇軍進行曲》、冼星海的《抗日軍歌》、呂驥的《中華民族不會亡》等成為抗日救亡歌曲的代表作。然而，正是這首歌給任光帶來了麻煩。日本駐上海領事館向法國駐上海領事館提出抗議，指責法國的唱片公司不該制作“敵視日本國”的唱片。上海公共租界工部局隨即下令禁唱歌曲《打回老家去》。任光亦因此遭到人身威脅。在獲知日本方面已收買殺手欲暗殺任光后，組織上和友人悄然安排其出國暫避。任光就這樣再次前往法國，進入巴黎音樂師范學院進修。
任光在法國進修期間，擔任了法國左翼組織“民眾文化協會”的委員，并與抗日愛國人士密切聯系，廣泛地進行宣傳中國抗戰的音樂活動，并組織巴黎華僑合唱團，為救濟國內難民舉行募捐公演。一次，在由40多個國家代表參加的反法西斯侵略大會上，任光指揮華僑合唱《義勇軍進行曲》《大刀進行曲》等抗日歌曲。一些國家代表贊揚說：“中國現代歌聲蘊藏著中國的無限希望”。在巴黎民眾歌唱團為西班牙難童募捐舉辦的歌詠比賽會上，任光登臺為自己的新作《中國進行曲》作鋼琴伴奏。當時法國報紙曾贊譽：“這次節目最成功者，當為中國人民作曲家——任光先生所作《中國進行曲》，該曲能充分表現出他對祖國人民抗戰的同情與反抗日本帝國主義之決心?！比喂怆m在異國他鄉，但他時刻關心和掛念著祖國的抗日救亡事業，期望能早日回到祖國，投身抗戰。
1938年10月1日，任光與著名教育家陶行知一起從法國啟程，經香港到達武漢。這時，以郭沫若任廳長的軍委會政治部第三廳已在武漢成立。第三廳主要負責抗戰的文化宣傳工作，而且正在積極延攬各方面的文化人才。任光隨即加入三廳，成為藝術處戲劇音樂科的一名成員。不久，任光隨三廳轉赴重慶，并與蔡楚生、史東山、陽翰笙等人一起從事電影音樂工作。1939年，因不滿國民黨當局對三廳的限制和干涉，常常感到掣肘的任光脫離三廳前往新加坡，客居華人區公寓。他常與時任新加坡《星洲日報》副刊編輯的郁達夫聯系交流，了解國內抗戰形勢，惦記祖國命運。其間，組織了在東南亞一帶很有影響的新加坡華人“銅鑼合唱團”，推動抗日救亡歌曲在東南亞一帶華人中的傳播。
任光在新加坡期間創作了歌劇《洪波曲》的音樂和配器。這是中國新音樂運動中涌現的又一部新歌劇。它取材于抗日戰爭初期國民黨軍隊與侵華日軍在徐州一帶進行的馳名中外的臺兒莊會戰。劇作者安娥深入前線、實地采訪，以池鋒城師長指揮的三十一師頑強抗擊日軍、堅定據守臺兒莊為全劇主線，歌頌了軍民配合，英勇抗日，保衛臺兒莊的可歌可泣歷史。任光以歌劇腳本為基礎，采用民族民間音調為素材，運用歐洲現代音樂的技巧，通過獨唱、對唱、輪唱、混聲合唱的形式，完成了這部民族新歌劇，成為中國抗戰史上唯一歌頌臺兒莊戰役的大型音樂劇作品。
“皖南數月的收獲堪比歐洲八九年”
1940年4月，任光自新加坡取道昆明，返回重慶。時在重慶的郭沫若聞知任光抵渝，立刻通過陽翰笙邀其重返三廳工作。這是一個熟悉的環境，友人相會，十分快慰。其間，任光創作了由田漢作詞的齊唱歌曲《不害怕進行曲》，為堅持抗戰而吶喊鼓勁。此歌曾在延安《歌曲半月刊》刊出，亦在根據地傳唱。
其時的山城重慶波詭云譎，國民黨頑固派頻頻制造反共摩擦事件。國民政府軍委會強迫三廳人員全部加入國民黨，并以改組政治部為名擬欲撤銷第三廳。在此背景下，任光離開三廳并接受陶行知的建議前往育才學校任教。這是一所由周恩來支持創辦、陶行知任校長的藝術學校。任光除了教授鋼琴、作曲等，還組織了教師合唱團。他排練的第一個作品就是《黃河大合唱》。任光非常喜歡這一作品，他認為只有如此大氣磅礴的旋律和激情跌宕的氣勢才能代表中華民族不屈的意志。
7月的一天，在重慶由郭沫若組織的一個小范圍聚會中，任光見到了抵達重慶公干的新四軍軍長葉挺。葉挺早就聞知任光的名字，30年代任光在上海創作的那些經典歌曲，也是葉挺非常喜歡的。所以葉挺主動熱情地握著任光的手不放，并且十分真誠地說：“我們那里音樂工作者十分缺乏，非常歡迎你到新四軍來！”葉挺并非場面虛言，他是真的求才若渴。聚會結束后，葉挺又向周恩來、郭沫若提出此事。葉挺的真誠打動了任光，經周恩來、郭沫若同意，任光將前往皖南加入新四軍。
數日后，任光搭乘葉挺的汽車離開重慶，長途跋涉前往皖南涇縣。葉挺的興致很高，一路與任光聊的話題都離不開電影和音樂。對任光的作品如《漁光曲》《月光光》《打回老家去》《高粱紅了》以及歌劇《洪波曲》、民族器樂曲《彩云追月》等，葉挺也如數家珍。這讓任光十分意外和感動。他能感受到一身戎裝的軍長也有著較高的藝術素養。仿佛遇到了知音，一位職業軍人，一位音樂家，卻有著如此的投緣和相通。他們一路暢談，相見恨晚。
涇縣云嶺仿佛鑲嵌在大山深處的一件地方藝術品，它濃縮著徽派風情，散發出一種地域魅力。第一次來到皖南的任光不禁被眼前的旖旎風光所深深吸引。青山綠水間的蜿蜒小徑，蔥郁染翠般的竹海密林以及青磚黛瓦的徽派小院，無不彰顯出皖南獨特的地域風貌。在任光的視線中，這就是大自然鬼斧神工的潑墨山水畫。遠離都市，遠離塵囂，任光突然覺得一種少有的寧靜，也意識到一種新生活的開始。
與地域環境形成反差的是，部隊生活充滿朝氣，生機勃勃。葉挺特地為任光的到來安排了歡迎晚會，并在晚會前向軍部干部戰士介紹了任光。受著晚會氛圍的感染，任光唱了一曲《王老五》。這是他30年代創作的一首帶有濃郁鄉土氣息和民歌風格的歌曲，旋律輕松幽默。沒想到此后戰士們便以“我們的王老五”來代稱他。這也讓任光感到特別親切。
任光被分配到軍部戰地文化服務處負責音樂工作。任光和戰士們一樣，穿青灰色軍裝，堅持每天出操。他以此來鍛煉意志，讓自己更像一名真正的軍人。培養文藝骨干，下部隊教唱歌和體驗生活以及音樂創作，基本上是他當時的工作內容。《擦槍歌》是他獻給新四軍戰士們的第一首歌。旋律節奏鮮明，朗朗上口，戰士們一下子就都會唱了。繼之，任光又創作了《打靶歌》《反對投降》《王老五反對開小差》《友軍呼聲》等歌曲，在部隊中傳唱。由于條件的制約，部隊領導通過地方關系，從較遠的鎮上小學借來了一架風琴，任光的創作就借助于這唯一的樂器。后來，菲律賓僑胞送來一套西洋樂器，這讓任光異常地興奮。他擺弄著管、號、鼓、琴，決定立刻組建一個樂隊。在任光的輔導、指揮下，新四軍第一個西洋樂隊誕生了。它成了新四軍文化生活中的一大亮點。
葉挺、項英、袁國平等新四軍領導都非常注重部隊素質的提高，強調部隊一定要有良好的精神風貌。而集體唱歌正是這種精神風貌的體現。它既可以鼓舞斗志，也可以養成部隊整齊劃一的作風。任光自然有了大顯身手的機會。他頻繁跑基層部隊教唱抗戰歌曲，包括《義勇軍進行曲》《大刀進行曲》《打回老家去》都成為全軍最愛唱的歌曲。每當部隊集中，抗戰歌聲此起彼伏，激昂嘹亮。任光為此十分欣慰。對一位音樂家而言，這樣的生活顯然有些單調。但任光覺得很值，他認為一個藝術家首先應該是愛國的，在民族危亡之時，他能夠將抗戰的音樂融入到一支抗戰的隊伍中，從而激發起他們的抗戰意志，這是何等崇高和值得驕傲的事情。新四軍的生活讓任光體現了新的人生價值，以后他如此說：“幾個月在皖南的收獲，堪比在歐洲的八九年?！?/span>
葉挺十分看重任光的才華，特意安排其住在隔壁房間。工作之余，葉挺常到任光房間聽其彈琴作曲，或與之在院中交談，顯得特別親密。當時有很多文化人從上海等大城市來到新四軍，軍部對他們一般都給與特殊照顧。葉挺為此也決定給任光提高生活伙食補貼。但任光謝絕了，堅持和戰士們一起吃大鍋飯。他到基層連隊體驗生活，總是與戰士們同吃同住。為此，時任一支隊司令員的陳毅曾對葉挺說：“你把大音樂家的身體搞垮了，可不得了！”葉挺對此顯得也很無奈，但也更加看清了任光身上所體現的優秀品質。一位具有國外留學背景且已極具名氣的音樂家，始終像一位普通戰士一樣嚴格要求自己，其傳遞出的一種正能量，也深深感染與激勵著新四軍指戰員。
在新四軍中又一次收獲了愛情
皖南生活是充實的，也是緊張有序的，部隊特殊的氛圍在改變著任光。他在逐步適應與都市反差極大的地域環境和生活狀態。但對一個精神世界特別細膩和豐富的音樂家來說，偏僻的山隅之地有時又難免讓他心有孤寂和落寞。更何況此前他很無奈地結束了一段婚姻。其中女主角即是30年代活躍在左翼文壇的安娥。
安娥原名張試沅，名字雖溫婉爾雅，性格卻有著燕趙俠女般的豪爽之氣。她從莫斯科中山大學學成歸來，成為上海灘中共秘密戰線上的一名成員，同時又是上海左翼文壇的活躍者。她才華橫溢，漂亮、知性又不失浪漫，并以其獨特的氣質征服了時在上海的風流才子田漢。安娥不僅走進了田漢的內心，也走進了他的生活。然而，頗為尷尬的是田漢已有未婚妻林維中。田漢承諾將與其結婚，卻深愛著安娥。這是一種令大家都很受傷的復雜關系。而田漢的優柔寡斷最終促使性格爽直、心高氣傲的安娥決定退出，盡管此時她已為田漢生下了兒子。
安娥是在精神狀態極度低迷的情況下感受到來自另外一個男人溫暖的。這個溫文爾雅、心地寬厚的男人便是任光。任光曾在左翼電影中與田漢有過合作，同為圈中人，彼此非常熟悉。作為上海灘音樂才子，任光自然也有他特殊的魅力。在安娥與田漢的情感糾結中，任光曾受陽翰笙等左翼文壇朋友的委托安撫與勸慰過安娥。也許就是那時的理解與細致入微感動了安娥，讓她產生了一種特別的情愫。
任光與安娥就這樣結合到了一起。在任光的介紹下，安娥也來到了百代唱片公司歌曲部工作。兩人可謂朝夕相處，舉案齊眉。也許是愛情的作用，激發了他們的靈感。于是，安娥詞、任光曲的作品被不斷推出，且廣為傳唱，影響遠及。意境優美的歌詞，舒展悅耳的旋律。他們一旦組合，便創造奇跡。其中最具代表性的便是電影《漁光曲》的主題歌。分別由安娥作詞，任光作曲。它既是任光的成名作，也成為任光、安娥心靈與創作默契度的一個重要象征。
任光與安娥
這時的任光和安娥共同參加了中國左翼戲劇家聯盟音樂小組，以及中國新興音樂研究會等。他們還共同主編電影音樂月刊《藝聲》的音樂欄目。在該刊創刊號上，任光的《音樂家傳》與安娥的《中國電影音樂談》可謂相得益彰。當時任光擁有一輛奧斯汀汽車，這是相當令人羨慕的?？梢韵胂?，他與安娥風馳而至，絕塵而去，那是怎樣的一道風景。
然而令人遺憾的是，在音樂中琴瑟合鳴的他們，在感情之路中卻未能走遠。因為在安娥的心中永遠有一塊屬于田漢的天地，那里是任光走不進去的。自然，情感的和諧必然受到影響。而田漢的被捕入獄，又更讓安娥心有惦念。1936年9月的一天，任光與安娥前往南京看望田漢，田漢從安娥的眼神中看到了怨恨、遺憾還有戀情。這也讓任光心有郁結。據以后安娥自己稱，她與任光生活的四年里并不愉快，因一年流產一兩次而致身體極度虛弱，“礙于社會輿論而不敢離婚”。由此可見任光與安娥后來的婚姻狀況。1937年，任光因創作《打回老家去》，受到迫害。安娥作出了一個非常特殊的安排，她資助任光赴法國學習，并就此解除了兩人的婚約。1938年任光回國后，安娥已與田漢生活在一起。但他們仍然是音樂上的合作關系。
任光最后一次與安娥相見，是在決定離開重慶前往皖南參加新四軍的那天晚上。因重慶大轟炸時安娥曾住在劇作家趙清閣的家中。對此，趙清閣有著詳細回憶：“一天晚上，音樂作曲家任光來找安娥。據說他要去前方參軍，發現有人盯梢，好不容易扔掉了尾巴。為了翌日離開重慶，他要在我家過一夜。這天夜里我們關了電燈摸黑談話。任光顯得很緊張，安娥很鎮定。黎明時安娥護送任光悄悄地走了，永遠地走了！” 重慶朝天門碼頭成了任光與安娥的永別之地。孤帆疏影，斯人遠去。安娥不知道，任光離開重慶前曾將自己唯一的一個箱子留在陶行知先生那里，而其中藏有許多安娥的照片和未發表的為安娥作詞所創作的歌譜。任光封存著歷史，卻讓美好的記憶相伴而行。
來到皖南，加入新四軍，成為任光人生的重要轉折。青山綠水間，任光感受著皖南風景對心靈的滋潤，亦渴望著新的愛情的呼喚。這時，一個漂亮大方的新四軍女戰士進入了任光的視線。她就是廣東姑娘徐瑞芳。
徐瑞芳出生于一個知識分子家庭，抗戰前在上海同濟大學讀醫科?？箲鸨l后，她隨學校流亡到昆明，進入了西南聯大。她業余愛好音樂與文學，思想活躍，視野廣闊。昆明是當年愛國學生運動的搖籃，而她即是其中的活躍分子。因不能忍受大后方沉悶的生活，徐瑞芳一直向往去延安或皖南新四軍。她多次找到八路軍駐昆明辦事處。辦事處的工作人員拗不過她，就告訴她說，從昆明去延安很困難，到皖南去可先到貴陽，在那里可能搭上去皖南的便車。于是，辦事處負責人便給她寫了一封去新四軍的介紹信。戰亂年頭，交通不便，從昆明到貴陽很不容易。可是徐瑞芳全然不顧，憑著一腔熱情，只身抵達貴陽。幾天后，她終于找到了一輛將去皖南的卡車。她將介紹信遞給了車上領隊的一個中年人。幸運的是此中年人即是新四軍政治部主任袁國平。所以徐瑞芳是隨袁國平一同抵達皖南的。加入新四軍后她便自然地被分配到袁國平領導的軍政治部文化組工作，與先她而來的任光同在一個單位。
這并不是機緣巧合，而是老天有意地在茫茫人海中將他們撮合到一起。穿上軍裝的徐瑞芳，嫵媚中又透露著一種颯爽之氣，加上知識女性的背景，睿智開朗，活潑大方。在任光的眼里，她與上海灘藝術圈中旗袍開衫的女性相比，別具一種風情和魅力。而當徐瑞芳得知眼前英俊瀟灑并極具藝術氣質的男同事就是《漁光曲》的曲作者任光時，更多的則是仰慕與敬佩，當然也有深深地吸引。早年在上海讀書時，她就是電影《漁光曲》的熱情觀眾，也曾多次被其哀怨的歌曲感染而潸然淚下。如今，她竟與任光為軍中同事，朝夕相處，不免心有萌動。任光與徐瑞芳屬于一見鐘情，但日后頻繁的接觸又讓他們有了更多的了解。山澗小溪旁，綠蔭翠竹間，經常留有他們的身影。他們的關系迅速升華為愛情。軍長葉挺和政治部主任袁國平知道后非常高興，特地為他倆在軍部舉辦了一個熱鬧而簡樸的婚禮。
任光沒有想到，在新四軍中他又一次收獲了愛情。他發誓要好好呵護她，執子之手，相伴永遠。徐瑞芳的角色既是戰友、妻子，又是任光工作的助手。在同事們的眼中，婚后的她幸福得像花兒一樣。
在血與火的洗禮中幻化成永久的旋律
1940年底的冬天異常寒冷，皖南上空經常細雨綿綿夾著紛揚的雪花。而令親痛仇快的一場陰謀正在這場寒冬中醞釀。國民黨最高當局一方面命令新四軍必須在一個月內撤到長江以北，一方面卻在調動軍隊包圍皖南。
將要告別皖南了，袁國平有感而發寫下了《別了，三年的皖南》歌詞。那天，袁國平找到任光，請他為其譜曲。袁國平對任光說：“我們新四軍來到皖南已整整三年了，大家對皖南很有感情，這次北上是我軍歷史上的一件大事，得給同志們打打氣，振作精神，到江北敵后去開辟新的根據地。這首歌詞雖是我寫的，但軍部其他首長都看過并做了修改。希望你能將它譜好，旋律要有激情，要能鼓舞斗志?！比喂庑廊活I受任務并全力投入創作。徐瑞芳理所當然地成為他最好的助手。創作中的任光不停地哼著旋律，并用小提琴演示。一旁的徐瑞芳則負責記譜。經過反復試唱、修改，《別了，三年的皖南》終于完成。歌曲先由軍號吹出嘹亮的前進號聲，中間伴以激越的軍鼓節奏，歌聲充滿堅強不屈、勇往直前、無堅不摧的精神力量。這部作品保留了任光的抒情風格，又充滿了高昂的革命激情。經過教唱，新四軍指戰員全都會唱：“前進號響，大家準備好，子彈上膛，刺刀出鞘，三年的皖南，別了！目標揚子江頭，黃河故道…… ”歌聲中既有對皖南的依依惜別之情，也有對開赴新戰場的期待。但誰也沒有料到，這首歌竟成為任光一生中創作的最后一首歌曲。
1941年的新年，也是皖南事變的前夜。戰云密布，波詭云譎。軍部和附近的村子里，看不到往年過新年時的歡樂景象，人們都在匆忙地整理行裝，補好鞋子和綁腿，縫制干糧袋，在炭火盆燒掉無法帶走的文件。1月4日，新四軍軍部開始了北撤。這距離任光與徐瑞芳的新婚生活僅三個月。此前，軍部為了照顧他倆，決定他們與機關家屬、老弱婦幼先行撤往蘇北。但被他倆拒絕了。理由很簡單：我們身體都健康，理應在戰斗中經受考驗和鍛煉。任光是以新四軍軍部秘書的身份隨軍部機關一起行動的。他身背一把小提琴，徐瑞芳與之相伴而行。行軍至第三天，新四軍即遭到了埋伏在四處山頭上的國民黨軍的堵擊。一時間硝煙烽起，槍聲大作。任光隨即與軍部機關轉戰崇山峻嶺之中。第一次經歷真槍實彈的考驗，任光顯得很從容，也強烈感受到自己是一名真正的軍人。而軍人必然要經歷血與火的洗禮。
1月10日，任光與軍部直屬隊的一些非戰斗人員撤退到一個叫石井坑的小山村。其時，軍部已被打散，失去指揮的他們只能在無序中尋機突圍。然而，這里已成國民黨軍重點包圍之地。其間，任光夫婦曾被打散而避居一民宅。葉挺發現后及時派人將他們找了回來。12日夜，槍聲更緊，四面火焰騰起，曳光彈頻頻飛來。居高臨下的頑軍瘋狂掃射，子彈如急雨般地傾瀉。躲避不及的任光突然中彈倒地，肩背的小提琴隨之落下。一旁的徐瑞芳見狀急忙撲過去，只見丈夫的軍衣胸口處已被鮮血浸濕。正在附近指揮作戰的葉挺聞訊趕來，雙手抱住任光連聲呼喚。但一切都無濟于事，任光就這樣倒在葉挺懷中與世長辭。一代民族號手、音樂之星隕落了。這一切如此突然，徐瑞芳目睹丈夫在身邊倒下，瞬息之間竟陰陽兩隔。她抱住任光慟哭不已。更令人心痛的是，徐瑞芳在此后的突圍中負傷被俘，被關押上饒集中營。她改名徐韌，在獄中堅貞不屈，被難友們稱為“獄中婦女英雄”。1942年6月19日，徐瑞芳與七十六位戰友被國民黨殺害于閩北赤石鎮郊外。時年24歲。
任光的犧牲令葉挺非常傷感，畢竟任光是追隨他參加新四軍的，他為未能保護好任光而深深自責。1941年2月，葉挺從江西被押解到重慶途中，秘密投書重慶文化工作委員會主任秘書陽翰笙，囑他轉告周恩來：“任光已在我身旁陣亡”。以后，葉挺又在其《囚語》中以大量文字抒發對任光的思念之情。其中寫道：
“至友任光，為中國音樂名家，《漁光曲》《王老五》等均其杰作。隨我至軍中后，新作甚多，別有風格，對群眾心理及大眾化問題深切明朗，軍中均以‘王老五’呼之，此次率其新愛隨余行軍，備受?？唷Ｊ粘吭诟咛灌l，正值激戰中，教導隊奉我令加入前線作戰。我作簡短演說后，群情激動。任君指揮唱其新歌《東進曲》，與四周機關槍聲及手榴彈聲融成最偉大的戰斗交響曲?！?/span>
繼之，葉挺又詳細地記述了任光遇難的那一刻：“民族天才隨余受難，慚感無已。及十二日，終日重圍苦戰中，情況萬分緊張，余忙迫無暇關照其夫婦。入夜，四面烈火漫燒，曳光彈如螢箭四面飛來，側后方陣線已為擊破，余等已不得不移動。見余側數尺伏臥人堆中，忽有二人輾轉地上，在激戰聲中不能聞其哀號。有人高呼：‘王老五’受傷了！余近視之，知其重在腹部。時螢箭蝗飛，余心痛如割，無語足以慰之，無法足以助之。及后聞戰士言，‘王老五’老婆亦受傷了。任君夫婦當作同命鴛鴦矣，悲乎！”葉挺最后特別提到：“愿后世有音樂家為我作一哀歌以吊之。”
任光犧牲后，重慶《新華日報》為紀念他而發表了悼念文章，稱其為“民族的號手”。郭沫若評價任光的作品是“在中國的新音樂，在民族的覺醒上，在抗日的推進上，乃至在敵寇的覺醒上，的確是有著它的功績”。
任光，一生執著音樂，勇擔民族大義，任憑槍林彈雨，依然循著心中的一絲亮光勇敢前行，直至幻化成激昂的旋律永久留在人們的記憶中。