夏老是我崇敬的革命前輩、敬愛的老師。我應邀出席夏征農同志教育思想理論研討會，見到這么多老同學、老戰友和新老朋友，共同追思、緬懷、探討夏老的教育思想和光輝實踐，感到十分高興。
夏征農同志是從八一軍旗升起的南昌城和鐵的新四軍隊伍中走出來的忠誠的共產主義戰士、卓越的領導者和杰出的無產階級教育家，是一位德高望重、桃李滿天下的文化名人，是備受全國人民敬仰的105歲的老壽星。2006年12月13日，我曾登門拜望了他，交談了半個多小時。他耳聰目明、思路敏捷。我還清楚地記得，他說，他一貫堅持以人民利益為工作標準，他擁護改革開放，主張民主政治。他對新四軍研究會工作非常關心、熱誠支持。這是我永遠銘記于心的一次當面教誨。他還親筆題字贈我《夏征農文集》八卷。夏征農同志在我黨我軍和國家文化教育戰線上奮斗了一生。他的教育實踐和教育思想豐富多彩、博大精深，給后人留下了一份寶貴的精神遺產，對正在建設社會主義和諧社會的今天，仍然有著重要的現實意義和借鑒作用。
夏征農同志早就明確提出革命的教育方針：一切為了學員，一切從學員出發，造就愛祖國、愛人民、德智體全面發展的高素質人材。他十分重視教學改革，提倡走群眾路線，民主辦校；他堅持把思想政治工作放在第一位，加強和改善黨的領導。這些都是教育的根本性問題。
夏老最懂得“書籍是沒有課堂的大學”，主張為社會提供最權威的文化精品。他身體力行，創作了《禾場上》《春天的故事》等著名小說，編輯了《春光》《讀書生活》《新認識》等雜志，著述極其豐碩。在后半生的30多年間，他獻身于編纂《辭海》龐大工程，為社會提供了眾多新信息、新知識。30年出版了三版《辭海》，數量近2000萬冊。他提出了《辭海》要吐故納新、“每十年重修一次”的主張。2002年，98歲高齡的夏征農同志又出任《大辭海》主編，成為世界上最年長的大型辭書主編。他為我國和世界文化教育事業，提供了海洋般博大精深的最具權威性的綜合性大型工具書。這是功在當代、利在千秋的一部浩大杰作。
夏老特別關心支持農村教育事業，特別注重身教家教。2008年，他發起成立“上海夏征農民族文化教育發展基金會”，開展興教助學，資助貧困學生，獎勵為民族文化教育事業作出貢獻的先進單位、個人和優秀學生，資助和促進民族文化教育事業的發展。夏老認為，“父母是孩子的第一老師”。他率先垂范，注重家教，強調身教重于言教。他五代同堂，子孫超過百人。他對子孫們說得最多的一句話是：“你們要老老實實做人，出了事，我是不會為你們開脫的。”他還常常告誡子孫們，“不能打著我的旗號謀私利，要靠自己去奮斗”。他在百歲壽宴上自豪地說：“我的子孫中有一些有作為的，全憑他們的努力。”夏老不愧為天下家長們、尤其是高級干部家長們的光輝榜樣，這也是他教育思想最為閃光的亮點之一。