華野代司令員粟裕（左3）、參謀長陳士榘（左5）、副參謀長張震（左4）在淮海前線指揮部研討戰況
斗膽直陳“建議3個縱隊暫不渡江南進”
1948年，人民解放軍轉入戰略進攻階段，在原有政治優勢的基礎上，又取得了戰略優勢地位，但是在數量上和技術上仍然處于劣勢。在中原戰場，國民黨軍雖已被迫作全面防御，但憑借其優勢兵力，還可進行攻勢防御，中原戰局呈現拉鋸形勢。
1948年4月，鑒于戰略反攻的形勢，毛澤東在河北城南莊及時召開了重要的軍事會議。會議開了10天后，突然接到了粟裕從華東發來的一封電報，要求中央軍委重新考慮三個月前電令他率華野一、四、六3個縱隊渡江南進的指示，建議三個縱隊暫不過江，留在中原打一場大仗。他認為，敵軍屢遭殲滅后，兵力大為集中，不易分割，增援又快，戰機難尋。必須集中兵力，打大規模殲滅戰。中原三軍（華野、劉鄧、陳謝）忽集忽分，打兩三次殲滅戰，就可能改變局勢。
面對這樣一封“抗命”來電，毛澤東感到震驚，立刻召集了周恩來、任弼時、朱德、陳毅、聶榮臻等人一起商討此事。
在房間里，毛澤東大口大口地吸著煙，抬眼問陳毅：“陳老總，你是怎樣看這個問題呀？”
陳毅不假思索地說：“粟裕將軍的戰役指揮，一貫保持其常勝記錄，計謀愈出愈奇，仗愈打愈妙。照我看，華東軍事指揮主要靠他，我們黨能有這樣的人才，百把個就差不多了……”
“我是說他的這封電報！”毛澤東對在座的人強調說，“三個月前，中央決定將華東野戰軍的一、四、六3個縱隊調去黃河以北的濮陽地區休整，編成一個兵團，由粟裕擔任司令員兼政委，渡江南進，繼續發展戰略進攻，吸引中原國民黨軍隊回防江南，以便減輕劉鄧大軍在中原的壓力。可粟裕他來電不去江南，要留在中原，你們都怎么認識呀？”
周恩來對粟裕的來電也感到震動，但他此時卻沉住氣、冷靜地說：“主席，先不要著急。我的意見是請粟裕立刻來河北，向主席當面匯報，講清他的想法為好。”
朱德也說：“可以叫他來一趟嘛！”
“那好！”毛澤東當機立斷，“立刻發電報，今日是4月28日，請粟裕務必于5月5日以前趕到這里，向中央軍委當面匯報。”
5月4日，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時等中央書記處的五大書記正在花山村的一間房子里開會，聽見外面有人和警衛人員打招呼，毛澤東立刻放下手中的文件，驚喜地對大家說：“粟裕來了！”
在大家起身的同時，毛澤東已經邁開大步，跨過炭盆、迎到門外去了。出門迎接下面來的將領，這在毛澤東還是第一次。
兩人一見面，毛澤東驚喜地說：“粟裕，我們在等你！”
粟裕立正敬禮，激動地說：“主席，我向你負荊請罪來了！不知我的電報是否干擾了中央的決心？”
毛澤東笑容滿面地說：“知無不言，言無不盡，何罪之有？你提意見，又不是罵娘，我毛澤東雖算不上大肚彌勒佛，但容你粟裕三五條意見還是沒問題的！走，進屋去細細談么！”毛澤東說著，拍一拍粟裕的肩膀，做出了讓粟裕進屋去的手勢。
這時，粟裕已經同毛澤東等人進屋坐下來，毛澤東說：“中央的決議如果是正確的，你粟裕就是有三頭六臂也是干擾不了的；我們之所以重視你的建議，就是認為你的建議有一定的道理。你現在可以詳細談談你的理由。”
粟裕側目看一看周恩來和朱德，見兩個人都對他點點頭，鼓勵他開誠布公地講出自己的全部想法，便來了勇氣。
粟裕慷慨陳詞道：“華野渡江南下，自然會給敵人造成相當大的威脅和牽制，但卻未必能夠達到吸引蔣介石部隊南回的目的。這樣就削弱不了敵人優勢，難以改變中原戰局，將成僵持局面。而我們南下的3個縱隊擅長野戰，在江南打游擊發揮不了長處。這3個縱隊已經繳獲了大量武器裝備，其火力已不遜于國民黨一般部隊，渡江南進重裝備只能丟棄，而敵人構筑工事、守備技術有了提高，無重武器很難解決戰斗。而且渡江南進沒有根據地作依托，彈藥補給、兵員補充、糧食供應、傷員安置，都將困難重重。在敵占區轉戰幾省將減員一半，以此代價在中原作戰可殲敵3至5個整編師。所以，3個縱隊不南下，集中兵力在中原打大仗，更能發揮我軍優勢，更有利于發展戰略進攻……”
粟裕口若懸河、滔滔不絕地講著。他講話激昂，內容嚴謹、邏輯性強、簡潔明了。
粟裕說完，室內依然靜靜的，只有火盆中的木炭泛著紅光。粟裕看看毛澤東，見毛澤東稍側著身、仰著臉斜視著房屋的左上角，目光游移不定，夾在手中的煙頭上留著長長的一截稍觸即斷的煙灰……
粟裕心緒不安地等候著毛澤東說話，等候著毛澤東對自己的見解做出評判。
好像是過了很長的時間，其實時間并不長——毛澤東轉身看一看門外即將西沉的紅日，終于站起身來發話說：“今天就談到這里吧！”
毛澤東并沒有表態。粟裕也只好站起身來，眼睛望著毛澤東，希望能聽到毛澤東再講幾句話。
毛澤東似乎明白了粟裕的心思，又果斷地繼續說：“粟裕，今晚我請你吃辣子雞，明天接著說。”
粟裕不好再期冀什么，只得離開了毛澤東，在聶榮臻和葉子龍的陪同下，去房前的食堂吃辣子雞了。
當天晚上，在粟裕酒足飯飽之后，聶榮臻受毛澤東的委托，為粟裕安排了由晉察冀文藝劇社演出的專場晚會；江青和韓桂馨帶著李訥都去看了，粟裕也干脆放下心來，坐在那里心曠神怡地看起了文藝節目。
這時，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時又坐在一起，通宵未眠，五大書記的中心議題就是粟裕今天下午的那一通發言。
經過一整夜的研究，第二天中央完全接受了粟裕的建議，集中兵力在中原黃淮地區打大殲滅戰，任命粟裕為華東野戰軍代司令員兼代政治委員，以尋殲敵整編第五軍為作戰目標，力爭在4至8個月內殲滅敵軍五六個至十一二個旅。粟裕深感責任重大，即將進行的戰略行動是對自己提出、中央采納的戰略方針的檢驗，必須以戰役勝利實現戰略意圖。粟裕立下“軍令狀”，作出了在魯西南殲敵整編第五軍的作戰部署。
先打開封后殲援敵 決勝豫東戰役
在進行戰略部署的同時，粟裕反復考慮到，尋殲敵整編第五軍雖有一定的條件，但不利因素較多。主要原因是人民解放軍主力尚未集中，打援兵力不足，魯西南地區狹窄，地形不利，不易達到預期目的。粟裕考慮到殲敵整編第五軍不是很有把握，搞得不好，還會給自己造成不利的局面。粟裕心想第一個戰役必須旗開得勝，只能打好，不能打壞，既然尋殲整編第五軍不能穩操勝券，他根據戰場的情況，考慮其他更有把握取勝的方案。為此，他設想了“先打開封后殲援敵”的作戰腹案。
開封人民慶祝解放
設想這一腹案的主要依據是：第一，開封是當時國民黨的河南省會，是中原戰略要地，攻克該城，對中原和全國都有重要影響。蔣介石絕不會置開封于不顧，勢必調兵增援。這樣就打亂了敵人企圖在魯西南和我軍決戰的部署，為我軍在運動中殲滅援敵創造戰機。第二，國民黨軍駐開封僅1個正規師及一些保安部隊，戰斗力不強，攻占比較有把握。粟裕當時雖未將這一腹案上報下達，但是戰略部署還是有所準備，即力求適用于打整編第五軍和打開封兩個方案，而且側重于后一個方案。
1948年5月24日，第三、第八縱隊按野戰軍計劃向淮陽方向進軍，在有利的形勢下，粟裕指揮黃河北岸的華野第一兵團等部乘機于5月30日、31日南渡，并前出至菏澤、巨野之線，與中野第十一縱會合。江南游擊縱隊隨主力南渡黃河，待機渡江南進。粟裕率華野一兵團強渡黃河，拉開了豫東戰役的序幕。
鑒于敵在魯西南地區集結了龐大的兵力，我軍與之決戰的條件尚不成熟，萬一打成膠著狀態，則于我軍不利，在距離敵守備薄弱的開封僅1日行程時，粟裕當機立斷，將“先打開封后殲援敵”的方案付諸實施。5晝夜攻克開封，全殲守敵。粟裕又以擅長野戰的第一、第四、第六縱隊圍殲在睢杞地區徘徊的區壽年兵團。激戰6天，殲滅區兵團，活捉區壽年，重創黃百韜兵團。豫東戰役兩個階段殲敵9萬，一仗就基本上完成了“軍令狀”的任務。華東野戰軍在中原野戰軍阻擊和鉗制援敵的有力配合下，打了空前規模的大殲滅戰，中原戰局頓時改觀，國民黨軍再也沒有能力發動戰役性進攻，只有招架之功，沒有還手之力。
濟南戰役之“攻濟打援”
1948年7月13日，華野山東兵團攻克兗州，隨后，進行濟南戰役提上了軍委的議事日程。7月14日，軍委給粟裕等人來電，提出“擬令許譚（指山東兵團司令員許世友，華野副政委兼山東兵團政委譚震林）于攻克兗濟（指兗州、濟寧）后，休息兩星期，即向濟南攻擊。”與此同時，軍委又多次致電許譚，要求他們乘勝奪取濟南。許譚研究后報告軍委，決定幾天后開始“搶占飛機場及攻擊濟南外圍”。
粟裕對軍委來電進行了慎重周密的思考研究，他認為濟南地勢險要，易守難攻，敵人有10萬重兵把守，而且在徐州附近還有3個兵團17萬人的機動兵力可伺機北援。以山東兵團的10萬兵力攻城在兵力上不占優勢，既攻城又打援更難以勝任。因此，粟裕等人復電軍委，“建議許譚與我們爭取時間休整一個月，而后協力攻打濟南，并同時打援”。隨后，軍委批準了粟裕等人的建議，并要粟裕在休整后提出下一步的作戰計劃。
1948年8月10日，粟裕等華野首長向中央軍委上報下一步行動的三個作戰方案。三個方案各有利弊，他們在報告中更傾向于第三個方案，即“攻占濟南與打援同時進行，但應有重點配備與使用兵力。”中央軍委經過反復商討，同意攻濟打援，并對“攻濟打援”方針作了進一步的闡發，指出：“我們不是要求你們集中最大兵力，不顧一切硬攻濟南，這樣部署是很危險的。濟南戰役的作戰目的，主要是奪取濟南，其次才是殲滅一部分援敵。但在手段上即兵力部署上，卻不應以多數兵力打濟南。如果以多數兵力打濟南，以少數兵力打援敵，則因援敵甚多，勢必阻不住，不能殲其一部，因而不能取得攻濟的必要時間，則攻濟必不成功。”
粟裕根據中央的指示，8月下旬在曲阜主持召開了有縱隊以上領導參加的華野前委擴大會議，制定了濟南戰役的具體作戰方案，并報軍委批準。這個作戰方案的基本內容是，以攻濟為主要目的，并求殲援敵之一部，堅阻援敵不能迫近濟南，以使攻城集團有足夠的時間攻占濟南。在手段上即兵力部署上，決定由14萬人組成攻濟集團，占參戰兵力的44%；由18萬人組成打援阻援集團，占總兵力的56%。這個方案做到既以足夠的兵力攻城，又以主力用于打援，充分體現了攻濟打援方針的要求。
1948年9月16日攻城部隊經8晝夜激戰，攻克濟南，全殲10萬守敵。國民黨軍準備北上增援濟南的17萬大軍，懾于強大的打援兵團已嚴陣以待，遲遲不敢推進。此時此刻擔任打援的8個縱隊成為粟裕手中的生力軍。
華東野戰軍代司令員粟裕在淮海前線進行戰斗動員
提出南線決戰戰略構想 “小淮海”發展為“大淮海”
粟裕不讓蔣介石喘口氣，不讓敵人從濟南失守的精神壓力下解脫出來。1948年9月24日晨7時，濟南城里巷戰還在激烈進行，粟裕就向軍委建議進行淮海戰役。中共中央軍委經過慎重考慮，于1948年9月25日19時復電，同意粟裕的建議：“我們認為舉行淮海戰役，甚為必要。”
在籌劃和指揮濟南戰役過程中，粟裕就對下一步作戰方向和爾后決戰的戰場，聯系起來思考。粟裕認為在徐蚌決戰，比在中原決戰有利得多。粟裕打算大軍進至隴海路南、徐蚌線東，攻占兩淮、海州，采取“攻濟打援”戰法，主力位于宿遷至運河車站之間，殲滅可能來援之敵，包括國民黨整編五軍及豫東戰役未予全殲的黃百韜等部。中央軍委決議集結在徐州地區準備增援濟南的黃百韜兵團，不久將回到新安鎮、運河車站地區，第一個作戰應以殲滅黃百韜兵團為目標。粟裕在緊張組織指揮殲黃作戰的同時，密切注視全國和戰區的新情況新變化：中原野戰軍進入淮海戰場，兩大野戰軍已由戰略配合變為戰役協同；遼沈戰役勝利結束，人民解放軍在全國范圍內取得了在兵力上、技術上的優勢；長期隱蔽在國民黨軍中的中共地下黨員何基灃、張克俠，將在徐州東北地區率部起義，我軍可通過其防區切斷黃百韜退路，圍殲黃百韜已成定局。
鑒于上述情況，粟裕認為南線戰略決戰條件已趨成熟，在“齊辰電”（11月8日辰時電）中向軍委建議，抑留敵人于徐州及其周圍殲滅之。軍委復電：“應極力爭取在徐州附近殲滅敵人主力，勿使南竄。”統帥部定下了將徐州地區之敵就地殲滅的決心，淮海戰役終于演變為南線戰略決戰。
淮海戰役第一階段作戰的主要目標是殲滅黃百韜兵團。粟裕采取聲東擊西的策略。先期派出兩個縱隊向魯西南進軍，以9個縱隊用于運河以東，以殲滅黃百韜兵團為主；以6個縱隊加4個旅用于運河以西以南，造成南北聚殲李彌兵團、攻略徐州的態勢，隱蔽我軍意圖，錯亂敵人部署。蔣介石的統帥部和徐州“剿總”果然中計，在參謀總長顧祝同主持的部署“徐蚌會戰”的會議上，徐州“剿總”各個兵團司令官都說自己防區當面發現共軍重兵集結。判斷華野部隊將由魯西南南下，而不會在徐州以東發動攻勢。因而決定放棄海州、連云港，固守徐州，集結兵力于津浦路徐蚌段，作攻勢防御。這一部署正好給華東野戰軍分割殲滅黃百韜兵團提供了有利條件。在作戰過程中，根據黃百韜兵團由駐守之敵變為運動之敵，又由運動之敵變為駐守之敵等實際情況，適時轉換作戰方式。由運動戰轉換為村落陣地攻堅戰，全殲黃百韜兵團，這是前所未有的。
淮海戰役進入第二階段以后，淮海戰場上國民黨軍總兵力還有6個兵團18個軍50余萬人。分別集中在三處：徐州地區，有徐州“剿總”和邱清泉、李彌、孫元良3個兵團8個軍30余萬人；蒙城地區，有黃維兵團4個軍12萬人；蚌埠地區，有李延年、劉汝明2個兵團6個軍10余萬人。
三個戰場一盤棋。如何確定主要打擊目標，如何處理主攻戰場與鉗制、阻擊戰場的關系，有計劃、有步驟地消滅這三部分敵人，是關系整個戰役勝負的關鍵問題。在“齊辰電”（11月8日辰時電）中，他向中共中央軍委建議，華野殲滅黃百韜兵團之后，下一步作戰“或殲孫（元良）兵團，或殲黃（維）兵團”。中共中央軍委判斷，在殲滅黃百韜兵團以后，徐州之敵有南撤或不撤兩種可能。所以中央軍委指示：“需待黃（百韜）兵團殲滅以后，依邱清泉、李彌、黃維三部的情況，才能決定作戰方針。”
1948年12月上旬，淮海戰場態勢發生重大變化：李延年、劉汝明兩兵團被華野5個縱隊阻止于蚌埠以南，杜聿明集團被華野11個縱隊圍困在陳官莊地區，黃維兵團處于孤立無援境地。粟裕分析戰場態勢，認為首先集中兵力殲滅黃維兵團。為保障中野圍殲黃維兵團，粟裕指揮華野在3個方向上作戰。在北線，由大弧形包圍徐州，轉為以11個縱隊追擊合圍徐州30萬逃敵。在南線，阻擊李延年、劉汝明兩兵團。同時先后抽出5個縱隊，直接參加中野圍殲黃維的作戰。戰場形勢不斷變化，華野任務多次變換，粟裕緊張非凡，曾7晝夜未睡。
淮海戰役進入第三階段以后，華野對杜聿明的包圍圈越縮越緊，杜聿明集團已成甕中之鱉，我軍已占絕對優勢。問題在于，從戰爭全局來考慮，什么時間發起總攻最為有利。12月11日，中共中央軍委決定，在殲滅黃維兵團以后，留下杜聿明集團余部，“兩星期內不作最后殲滅之部署”，以使淮海、平津兩大戰役互相配合。粟裕認為，中共中央軍委的決策給淮海戰場造成了極好機會，既可利用這段時間組織部隊休整，又可乘機對敵軍展開政治攻勢。在組織部隊休整中，廣泛開展立功運動、評定傷亡、溶化俘虜等活動。經過休整，華野部隊兵員充實，裝備改善，戰術提高，士氣上升，更加壯大。淮海戰役開始時，華野總人數為36.1萬人，戰役過程中傷亡10.5萬人，戰役結束時增長到55.1萬人。對敵政治攻勢更是大放異彩，促使國民黨軍官兵紛紛攜械投誠。到華東野戰軍發起總攻時，杜聿明集團的30萬人馬只剩下不足20萬人，僅用4天時間就被全部消滅了。粟裕說：“敵人最后被解決得這樣快，應該歸功于政治攻勢的成功。四天四夜還不到，就殲敵10多萬，平均每天殲敵四五萬人。如果沒有政治攻勢，最后解決敵人不會這樣快，我軍的傷亡還要大些，證明攻心為上是正確的。”1949年1月10日，歷時66天的淮海戰役勝利結束，為人民解放軍渡江南進，解放全中國奠定了堅實的基礎。
1948年是國內戰爭形勢波詭云譎的時期，粟裕憑借著對戰爭形勢的精準分析，從全局考慮，大膽向中央軍委建言獻策，出奇謀、用奇兵、立奇功。粟裕的謀略和指揮超群拔萃，堪稱一代戰神。粟裕對南線戰略決戰的突出歷史貢獻不會忘記，粟裕的神機妙算長留人間。
1948年11月中旬，中野六縱趕赴淮海戰場