輿論陣地
陳毅在管文蔚處慧眼識寶，發現辦報人才，為引導群眾，揭露敵人，挺縱創辦《群眾導報》
1939年6月下旬，陳毅又一次來到丹北訪仙橋下山頭村管德輝家。
管文蔚捧著一疊書走進來：“陳司令，我給你找了一些書來，不知你喜歡不喜歡？”
陳毅高興地說：“三月不讀書，吃肉也無味呀！太好了，這下可以解解饞了。”
他信手拿起《道德經》閱讀著，忽地在這本古籍之中掉下一個小冊子。陳毅撿起一看，是一本油印的刊物：封面的左上角是半圓的太陽，光芒四射；中部偏右，寫著“青年”二字，緊挨著是“半月刊”三個小字；下面是“年月日”，整個封面給人簡潔明快、樸素大方的感覺，尤其是那半圓的太陽，正象征青年如旭日方升，前途無量。
陳毅好奇地翻開閱讀，越讀越覺有味。當讀到“公雞叫，天亮了，大家快起來，打倒日本狗強盜！”時，他連聲贊道：“好呀！確實用了心思。”他又合上書，思索一下，“正應如此！”
管文蔚沒聽清楚，滿腹狐疑地望著陳毅。
“老管，你這兒可有一寶！”
管文蔚好奇道：“我這家當，能有什么寶，陳司令，你在打什么啞謎？”
陳毅把刊物放在桌上說：“你快看看吧！”
管文蔚拿起后，翻看了一遍，也連聲說：“是個好東西，陳司令，您是如何得到的？”
“不是你給我的嘛！就夾在書中。”
管文蔚看到陳毅的笑臉，恍然大悟：“陳司令，是不是我們也要辦報？”
“對頭！快，找個了解情況的人來談談！” 管文蔚一想，說：“服務團的李培根應該知道，找他來吧！”
半小時過去了，警衛員騎著馬，帶著一個年輕人來到司令部。“管司令，李培根前來報到。”李培根看到坐在屋內的陳毅，覺得臉熟，心中一愣。管文蔚說：“這是陳司令，他找你了解一點情況。”
李培根心里異常激動：“報告，陳司令！”
“一路上趕急了吧？快坐下歇一會兒，我們再談。”
“我不累，有什么事，盡管問。”
管文蔚邊把刊物遞給李培根邊說：“就是要問你知不知道它的來歷？”李培根一看就明白了：“這事我清楚。”
李培根的思緒一下子飛到了過去，陷入往事的回憶之中。
七七事變前，這兒的機關、商店、學校里，還不時能看到《申報》《新江蘇報》《揚中民報》，也能收聽到南京廣播。抗戰爆發后，這里的報紙來源斷絕，廣播也無聲無息，揚中人如同瞎子、聾子一樣，與世隔絕。外面的世界怎么樣了？日軍打到哪兒了？這是每一個愛國的揚中人所渴望得到的消息。長久的閉塞，使得一些人，特別是青年人陷入苦悶之中。進步青年朱永茂、袁明福、王德文等人辦起了《青年》半月刊。這是揚中的第一份抗日刊物。
當時，李培根剛回到揚中，在老郎街何家祠堂成立了“揚中青年抗日團”。朱永茂得知后，就找到他，請他對刊物提提意見。李培根一看，拍案叫好：“大哥！你真是雪中送炭。我們正需要這樣一份刊物，不如由青年抗日團來辦。你看如何？”這樣，《青年》雜志就成為青年抗日團的刊物。
《青年》是16開本，白報紙單面油印，開始刻10張蠟紙。份數也是逐步增多，從80份增加到120份，最多達到200份。蠟紙由王德文刻寫，印刷主要是袁明福負責。沒有油印機，連橡膠滾筒也沒有，只好左手拿木條壓住蠟紙，右手執一寸多寬的漆刷輕輕印著。沒有訂書機，就用針線穿訂。為了趕時間，白天干不完，晚上點起小油燈接著干，有時一直干到雞鳴時分。
裝訂好的雜志，一部分由李培根發給青年抗日團的成員，一部分由朱永茂等人發到愛國青年手中。在那精神食糧奇缺的時候，《青年》雖然印得很粗糙，但青年們還是很愛讀，通常是本人看完，立即轉給別人，看到最后，已經破爛不堪。有位老師看到《青年》十分高興，還特地為刊物作了一副對聯：“辦半月刊，用半月刊，后半月當勝前半月；報一天仇，雪一天恥，這一天莫待那一天。”
陳毅打斷了李培根的回憶：“這么好的刊物，為何停了？”
李培根嘆口氣說：“《青年》采用的是油印技術，質量差。最主要的是經費不夠，朱永茂四處籌措經費，很多熱心的青年慷慨解囊，紛紛捐助，少則5角，多則3元，1個月的開支有20幾元也就差不多了。可長此以往，青年們也沒辦法支持。還有一個原因是，倪健殺害了王子清后，朱永茂、王德文、袁明福3人也被迫離開揚中，找部隊去了。”說到這里，他停了一下，問道：“首長，是不是有什么新任務呀？”
陳毅笑著說：“確實讓你猜著了。我們剛剛建立根據地，很多群眾對我們不了解，我們就要主動做好宣傳工作。《論語》講‘民可使由之，不可使知之’。這里的‘知之’，意思就是對群眾做宣傳教育工作。我看應改為‘民可使，由之，不可使，知之’。在當前極其復雜的情況下，我們一定要創辦一份刊物，做好群眾的向導，引導他們走上革命之路。這份刊物不如就叫《群眾導報》。你們看呢？”
管文蔚說：“陳司令想得很遠，讓老百姓讀我們自己的刊物，這有利于根據地的鞏固。李培根同志，這個任務非你不可！”
李培根很興奮地站起來：“保證完成任務。”
陳毅點點頭說：“求戰心切是好事，不過一定要充分估計困難，挑選好人手，你回去好好研究一下。”
李培根回去后，將辦報的人選，在心中一一過堂，覺得趙良斌是個合適的人選。他師范出身，文字功底深厚，搞過抗日宣傳，又是共產黨員。李培根找到趙良斌，將想法仔細地陳述后，又說：“陳廣生是很好的美工，他原在上海靠畫連環畫謀生，又有辦刊物的經驗，必須把他找過來。你們二人通力合作，把報紙辦好。”
在管文蔚的熱情關心和積極支持下，通過內線人員的協助，趙良斌帶著經費，去到丹徒縣姚橋鎮一家私人開設的印刷店，租用了一臺手搖石印機，并購置了工具、紙張、油墨等輔助材料。一路上，趙良斌風餐露宿，晝伏夜行，歷經千辛萬苦，將設備安全地送到揚中。
陳廣生也在老郎街西南的二圩港黃子堂家，找到辦公地點。經過簡單的修繕，這6間房成為報社的核心，前3間放置印刷設備，后3間作為編輯、謄寫、發行、報務之用。
大家熱火朝天地積極籌備時，陳毅司令從江北返回，途經揚中。他一見管文蔚就問：“報紙辦得怎么樣了？”
管文蔚說：“這個問題，你急，我更急。放心吧，他們還在等著向你匯報呢！”
“報告陳司令！” 陳毅看到趙良斌，問：“李培根同志，你好！這位是？”
“報告，我是《群眾導報》的編輯，趙良斌。”陳毅單刀直入地問：“報紙辦得如何？”趙良斌匯報了創辦《群眾導報》的進程。
陳毅非常高興，“好呀，我們不但要真刀真槍地與敵人斗爭，還要以報紙為陣地，以筆墨作武器，引導群眾，揭露敵人。”趙良斌仔細地聽著，不時在點頭，他對辦報的思路更加明晰。陳毅又詢問了一些具體細節，問道：“還有什么困難嗎？”
趙良斌吞吞吐吐地回答：“在管司令的幫助下，一些困難已解決了，現在是萬事俱備，只欠東風。”
“那我就作諸葛亮，給你借東風。”陳毅幽默地說。
“太好了，我們就等您的這句話，請您大力支持。”
“有什么事盡管說嘛！”
“就是想請您給我們題寫刊名。”
“你這個同志很會做工作嘛！連我也墜入殼中！”陳毅朗聲一笑說：“可此處，無紙筆無墨，不知你可否準備？”
“陳司令，東西我早就帶來了，就怕您不答應。”趙良斌說罷跑到門外，捧了一堆東西，放在桌上，“您看滿意嗎？”
陳毅連聲贊道：“好紙、好筆、好墨呀。”趙良斌把墨磨好，陳毅洗好手，拿起筆，將筆吸飽墨，靜氣凝神，揮毫寫下了“群眾導報”4個大字。“在你們文人面前，我獻丑嘍！不知滿意否？”陳毅把筆擱下，半開玩笑地說。
趙良斌看后，高興得說不出話來，連連點頭，過了好一會兒才說：“滿意！實在是太滿意了！謝謝您了，陳司令！”
不久，趙良斌主編的八開兩版的《群眾導報》問世了。它3天左右出1期，消息主要由新四軍所屬電臺提供。新四軍挺進縱隊通過它，積極宣傳共產黨的抗日主張，揭露日軍實行“三光”政策的滔天罪行，及時報道戰局發展情況，鼓舞群眾抗日斗志。為了鼓勵揚中婦女，勇敢地沖破家庭的桎梏，走上反帝反封建的道路，他們還特地在一期的頭版，刊登了《告婦女同胞書》，宣傳婦女支持抗日的典型事跡。
《群眾導報》以新穎的版面，豐富的內容，別致的插圖，吸引廣大的讀者，使這張小報在社會各界產生了積極的影響。
敵人卻對《群眾導報》又氣又恨，他們一方面加緊控制與封鎖，一方面派兵掃蕩，想給《群眾導報》來個一鍋端。一次，敵人突然襲擊，情況十分緊急，趙良斌當機立斷，征得贊同后，立即動員民工幫助搬運，將印刷機沉入河底；又在麥田里挖了個大坑，把裝著書報和文件的兩只麻袋埋起來。日軍來搜查，什么也沒發現。1個月后，趙和陳再悄悄將機器撈出來、麻袋挖出來，繼續出報紙。其實，每一次因敵情而停刊、復刊，都有許多預想不到的麻煩，但《群眾導報》仍然堅持了1年多，共出刊100來期。
1940年9月，蘇皖區黨委決定，中共丹北中心縣委與中共澄西中心縣委合并，成立中共（京滬）路北特委。揚中的《群眾導報》和澄西的《前進報》合并，成為中共（京滬）路北特委機關報，仍稱《前進報》。趙良斌任主編，陳廣生任社長兼編輯。在“艱苦奮斗、辦好報紙、爭取勝利”的口號下，他們投入了新的戰斗。
擊落敵機
印著“紅膏藥”的日機肆意地盤旋和俯沖，在揚中被步槍打下來后，聲震國民黨三戰區
揚中的面積不大，只有300多平方千米，但位處江中，扼守長江航道。因此，日本侵略者的偵察機，時常飛臨上空，想搜集新四軍挺進縱隊更多的情報。
1939年夏，新四軍老二團一營以挺進縱隊第五支隊的番號，來到揚中休整，準備奔赴新的抗日戰場。一營到達揚中后，以連為單位分散隱蔽在挺縱司令部所在地老郎街一帶。他們幫助老百姓挑水砍柴，老百姓也給子弟兵送來慰問品，軍民之間魚水情深。
8月10日上午，晴空萬里，藍藍的天上漂浮著朵朵白云。一連戰士在連長彭壽生、指導員蕭治平和副連長姚發生的帶領下，正在駐地東南角的小竹園里學習，一排三班班長李道南和戰士陳秋生，奉命在竹園外放哨。為了保密起見，規定哨兵不準隨便開槍。
突然，天空中由遠而近傳來了飛機引擎的轟鳴聲。小竹園內頓時鴉雀無聲，連長彭壽生敏捷地躍起，走到竹園外，“李道南！”
“有！”
“加強警戒，注意隱蔽！”
“是！”李道南帶著陳秋生找了個有利地點，繼續監視敵機。部隊繼續學習。
日軍由于有制空權，飛機則毫無顧忌地在老郎街上空作低空盤旋，一會兒俯沖，一會兒又拉高，機翼上畫著的“膏藥旗”清晰可見，就連機艙里的飛行員都能看到。一群在街頭玩耍的兒童，被這個龐然大物的怪叫聲嚇得直哭，被家長抱回家中。老百姓紛紛關門閉戶，原本熱鬧的街市，一下子變得冷冷清清。
憋著一肚子氣的陳秋生，緊緊地握著手中的漢陽造，說：“班長，這東西，又來欺負老百姓，太氣人了！”
李道南咬牙切齒地說：“真可惡！”
“班長，咱給它一家伙？”
“好！給它一下，讓它知道我們的厲害。”倆人彎著腰，仔細地觀察了一下飛機航行的軌跡，就悄悄地躲到了飛機即將俯沖的下方側翼，端起步槍，跟蹤著日機。
飛機又一次俯沖，只聽“叭！叭！”兩聲清脆的槍聲，子彈正好打在螺旋槳上，日軍飛機的機翼劇烈搖擺，發出一聲凄厲的尖叫聲，拉著黑煙，向西北方向搖搖晃晃地逃去。
連長彭壽生正在給戰士們講授軍事知識，聽到槍聲，吃了一驚，急忙下令：“同志們分散隱蔽，準備戰斗！”副連長姚發生指揮戰士們立即疏散，占領有利地形。
連長和指導員跑出竹園，一查，原來是哨兵開的槍，當即把哨兵換了下來。“李道南，怎么回事，為什么違反紀律亂打搶？”連長批評道。
“報告連長、指導員，日機太猖狂了，飛得這么低，我們實在氣急了才開槍的。是我下令開槍的，不關小陳的事，我請求處分。”
“不，連長、指導員，是我提議開槍的！”陳秋生急忙搶著說。
指導員接著說：“你們的心情是可以理解的，但是一定要遵守紀律。因為你們是哨兵，只承擔警戒責任，開槍暴露目標，會給部隊帶來麻煩，下次不可以冒失！”
“是，連長、指導員！”
“同志們集合了！”在連長的指揮下，部隊繼續集中上課。
上午11點多了，炊事員已把飯菜做好。突然，軍號響起。“一連全體集合！”戰士們飯也顧不得吃，迅速集中，小聲地打聽什么任務。
“同志們，上午我們打的飛機，已掉在三茅鎮北面長江邊上，營長命令我們收拾飛機！一排由姚發生同志帶隊，二排由我帶隊，三排由蕭治平同志帶隊，出發！”連長彭壽生結束了簡短的戰前動員。
聽說要收拾日軍的飛機，戰士們情緒十分高昂，盡管餓著肚子，還是一鼓作氣跑了十幾公里，就連平時體質差的戰士也沒有掉隊。
1個小時后，部隊已接近江邊，正準備找老百姓問情況。突然，從木橋港西北角的圩堤上，打來一梭子機槍子彈，沖在最前面的1個戰士應聲倒下。
“一排散開，準備戰斗！”副連長大聲命令，戰士們迅速由行進隊列轉成戰斗隊形，從正面向敵人摸了過去。二排、三排也及時趕到，彭連長立即命令，“二排從左、三排從右，同時跟進，把敵人包圍起來。”形成了馬蹄形包圍圈后，一排長大喊：“繳槍不殺！”埋伏在圩堤上的兩個日軍飛機駕駛員，見勢不妙，扔下機槍就跑。
“一排一班留下，用日軍丟下的機槍，嚴密警戒江面，看是否有日軍的行動。”一連長轉身又說：“同志們！大家散開，一定要仔細地搜，要趕在敵人增援之前，找到飛機，逮住兩個日軍飛行員。”
戰士們是第一次見到這種雙管機槍，盡管很好奇，但為了完成追捕任務，還是迅速散開，在江邊蘆葦灘中搜索前進，很快就在一條小“夾槽子”（即小水溝）里找到了飛機。只見機頭朝東南，尾向西北，歪墜在溝里。
“這就是飛機呀！這鐵疙瘩怎么會飛上天呢，真怪！”戰士們第一次這么近見到飛機，很奇怪地問。
指導員笑著說：“飛機有引擎，一發動就能飛了。”
“唉！日本人矮，造的飛機也矮。”一個小戰士指著機艙說，戰士們捧腹大笑。原來，小小的機艙是透明的，駕駛室里面的東西看得清清楚楚。 “鬼子是怎么進去的？”“怎么找不到門呀？” 戰士們七嘴八舌地圍著飛機打轉轉，“連長，怎么辦？”
連長一笑：“我也是大姑娘上花轎頭一回，大家快想辦法！”
“我來，”副連長拔出駁殼槍，“你們散開！”“叭！”一槍，機艙蓋被打了一個洞，沒想到這一打，由于震動，蓋門搭扣一松突然開了。“這玩意還真怪！”副連長也笑了。
指導員說道：“鬼子的飛機和他們人一樣，吃硬不吃軟呀！給它來點硬的，它就怕了，自動地開門了！”戰士們哈哈大笑。
一排長鉆進了機艙，把里面的照相機、挎包、航行圖以及能搬得動的儀器、物品都搬了出來。正在大家忙得熱火朝天的時候，擔任警戒的戰士，突然聽到江面上傳來馬達聲，忙喊道：“連長，江上有情況！”連長趕忙站到機翼上一望，不遠的地方駛來了兩艘飄著膏藥旗的兵艦。
情況十分緊急，連長跳下機翼，“一排長警戒，做好掩護連隊撤出的準備！” “是！”一排已快速奔上江堤。“副連長，你負責炸毀飛機！”副連長立即帶領3名戰士，在駕駛室里放上一束手榴彈，引出長拉繩索，系在導火線上，等部隊走出十幾步遠，拉動導火索，“轟！”的一聲，一股濃煙騰起，飛機被炸毀。
爆炸聲使敵人發現了目標，日艦開始炮擊，震耳欲聾的爆炸聲一陣接一陣……
“同志們快撤上江堤！”部隊撤回到圩堤上架重機槍的地方，發現這挺重機槍缺少支撐腳，射擊困難，又沒有準星，懷疑是日軍飛行員從飛機上卸下來的，想固守圩堤，等待救援。那兩個飛行員逃到哪里去了呢？估計離此不會太遠。連長心想，可千萬別讓鬼子在眼皮底下跑了，他命令：“二排、三排負責監視敵艦！副連長，你帶一排繼續找鬼子，如果他們反抗，就地槍斃！”
不一會兒，一排長在圩堤東南角一條小河木橋下的陰影中，找到了日軍飛行員，大喊“在這里！”副連長和戰士們圍過來，只見日本兵泡在水里，嘴巴和鼻子露出水面，頭上蓋著許多青草，一副狼狽相。是怎么發現的呢？原來，一排長沿著小河搜索時，看到一堆青草浮在水面上，沒被流水沖走，感到有些奇怪，就用刺刀去挑，突然有人哇啦直叫，正是那兩個飛行員。“抓活的！”幾個戰士跳下河，想把他倆拉上來，可日本兵還在水中頑抗，拉了幾次，都沒能把他們弄上岸來。就在這時，又有8架敵機飛來，在圩堤上空盤旋、掃射。無奈之下，被仇恨激怒了的副連長緊急下令：“來不及了，就地正法！”副連長和一排長各放了兩槍，擊斃了這兩個日本兵。
敵機不停地俯沖掃射，壓得戰士們抬不起頭。戰士們肺都氣炸了，異口同聲地提出“打！”連長一聲令下，全連機槍、步槍一齊朝向敵機開火。只見兩架敵機側翼中彈，像喝醉酒似的搖擺著，拖著滾滾黑煙，逃命去了；另外6架，再也不敢俯沖，只是在高空盤旋、打槍。
這一陣空地之戰，也讓江面上的敵艦找到了目標，不停地向圩堤上射擊，迫使指戰員們兩面作戰。這場“陸、海、空”大戰，一直持續到下午四五點鐘，敵機、敵艦才相繼無功而返。一連的戰士們，扛著繳獲的雙管機槍和其他戰利品，以排為單位，開赴三茅鎮集中。
陳毅司令得知擊落日軍飛機的消息后，異常高興。心里想，你國民黨不是一貫誣蔑我新四軍“游而不擊”，并扣發軍餉嘛？這回，我把擊毀的敵機給你送去，叫你謠言不攻自破。于是，他指示管文蔚，派人護送雙管機槍和其它戰利品到江南。
這支由戰士和民工組成的護送隊，渡過夾江到達京滬鐵路，在距新豐鎮據點約7里的小村莊里隱蔽休息。負責人曹參謀和連長蘇進賢，按計劃找到地下交通站和運河交通站，和他們協商約定：由地下交通站，聯系新豐鎮東段守衛鐵路道口的偽軍，請他們掩護過境；運河交通站，負責準備6只渡河的大船。
次日凌晨一點，夜色昏暗，霧氣彌漫，正是過封鎖線的大好時機。曹參謀帶尖刀班開路，蘇連長帶1個加強班殿后，代理指導員徐天培指揮民工運輸。在偽軍的掩護下，部隊迅速通過鐵路，直奔渡口。
部隊登船起錨后，偽軍才開始大聲吆喝：“不好啦！新四軍大隊人馬沖過去了！”同時朝天開槍。日軍聞訊趕來，看到水面有船，不管三七二十一，就是一陣亂槍。曹參謀命令：“民工兄弟們，不要害怕，臥倒不要動。同志們幫助船工劃船。”船一加速，就把敵人的子彈拋在身后了。經過半個小時，船隊到達彼岸，蘇連長帶著尖刀班，搶占岸上有利地形；曹參謀和徐指導員，指揮戰士幫助船工，將船靠岸，把雙管機槍和其他戰利品抬上岸。
“三橋兩蕩”
“三橋兩蕩”地區，士農工商團結緊，既是抗日英豪的水泊梁山，又是挺縱北進的橋頭堡
方鈞的叛變被平息后，陳毅司令踏上了長江北岸的土地。這是新四軍挺進縱隊最早活動的江濱地帶。這里河道縱橫，草蕩相連，地形條件十分利于部隊隱蔽。主要的地名有吳家橋、網子橋、三墩橋和焦家蕩、花家蕩，因此習慣上把它稱作“三橋兩蕩”地區。這個地區從長江北岸突兀伸向江中，恰似一座橋頭堡。久而久之，人們只知道它是新四軍向北發展的“橋頭堡”，卻不知道它的具體地名了。
卻說過江那天，陳毅由管文蔚及參謀和警衛員等人保護，乘坐一條中號渡船，船上備有沙包、機槍；東西兩側，還有兩條大船，掩護陳毅安全渡江。 江北三江營兵站碼頭上，挺縱三、四支隊的負責人早就在等候著。
陳毅上岸后，和惠浴宇、梅嘉生、韋永義、劉文學等人一一握手問好，然后跨上馬，一齊向宿營地馳去。
到達焦家蕩三支隊司令部駐地宿營時，東方已經露出了魚肚白。
聽說陳司令來了，焦家蕩的各界人士推舉愛國士紳曹稖侯出面，當晚擺了酒席，為陳毅洗塵。陳毅借此機會，向當地的士紳及各界人士做統戰工作。他要求各界人士，大力幫助新四軍，團結群眾一道，抗擊日本帝國主義。晚飯后，陳毅向集合在廣場上的指戰員講話。他要大家，模范遵守三大紀律、八項注意，做好擁政愛民工作，努力學習近戰、夜戰本領。
陳毅在焦家蕩住了3天，管文蔚、韋永義、梅嘉生向他匯報了部隊近況；惠浴宇匯報了江都、泰興、泰縣3縣工委，以及高郵、寶應、興化、東臺、如皋、泰州等地黨組織發展的情況。陳毅聽了匯報后，明確指示蘇北黨工委，要加強統一領導，加速黨的建設和發展。
次日，陳毅和管文蔚等，一起視察了設在網子橋的抗日軍政學校。教育長薛漢揚是從延安陜北公學調來的，由挺縱政治部派他具體負責教學工作。他向陳毅匯報了學校教學訓練情況，并介紹了許多學員的優秀事跡。陳毅聽了連聲稱贊，并指示要把學校進一步辦好。
在吳家橋，陳毅召開了地方人士座談會，還與國民黨江都縣第五區區長杜干全談了話，針對他的實際情況，做了不少思想政治工作。
陳毅走一路，調查一路，宣傳一路。他和中小學教師談共產主義問題，和當地著名的中醫張介仙談繼承和發展祖國醫學問題，和協和鄉的鄉長李康侯談團結抗日問題，和老秀才陸冠南、袁南賓談民族氣節問題。他對不同對象說不同的話，中心都是“團結抗戰”。他學識淵博，平易近人，每一次談話都令人信服。
陳毅到大橋鎮時，還應各界人士的邀請，參加了在鎮上天都廟萬年臺廣場舉行的群眾大會。在這之前，群眾中早就傳頌著陳毅司令員的威名，對他充滿了敬仰之情。因此他們早早地聚集在廣場，翹首盼望能一見陳司令員的英姿。
大橋臨時中學校長俞學增，代表各界人士首先致歡迎詞。他高度贊揚了新四軍挺進敵后，浴血疆場，不怕犧牲的精神，并希望新四軍領導江都人民，抗擊日本侵略者。
陳毅和藹地站起來，以洪亮而清晰的四川口音，首先講了大江南北、黃河兩岸的抗戰情況，接著講揚州抗御外侮的光榮傳統，談到李庭芝抗元入侵的氣節，史可法抗清殉國的事跡，進而講到日本侵略軍制造的萬福橋、仙女廟等處大屠殺慘案。他號召江都人民團結起來抗日，和侵略者作殊死的斗爭！新四軍愿意和大家一起戰斗，直到最后的勝利！ 陳司令員充滿鼓動性的講話引起了一陣陣熱烈掌聲。
陳毅是正確執行黨的統一戰線政策的模范。在“三橋兩蕩”地區，他每到一地，都要求地方黨組織和民運工作隊，要把統戰工作當作沒有槍聲的戰斗來打；每到一地，他都要親自登門拜訪開明士紳、縉紳耆老、文化人士。各界人士只要與他一經接觸，就會為他的儒將風度和淵博學識所折報，都為有他這樣的一位良師益友而自豪。
江都縣第五區區長杜干全，自從陳毅與他談話后，便毅然脫離國民黨，參加革命。協和鄉鄉長李康侯，逢人便說：“我這個國民黨老鄉長，過去連見國民黨區長都拘拘束束。國民黨的縣長對我們不是談話，而是訓話。陳司令卻為官不像官，一點架子也沒有，平易近人，和藹可親，實在令人敬佩。”在大橋鎮，陳毅跟法源寺方丈寂光促膝談心，宣傳共產黨的抗日主張，動員一切力量參加抗日斗爭。寂光想到自己是僧人，“四大皆空”，還是不過問國事為好，說：“出家人出家無家。”陳毅語重心長地指出：“出家不出國，國難當頭，匹夫有責，出家人也有責任喲！”寂光連連點頭，表示盡力為抗戰作貢獻。
陳毅不止一次地說：“統戰工作做好了，也抵得上千軍萬馬”。在陳毅、管文蔚、惠浴宇等領導人的不懈努力下，“三橋兩蕩”地區成為抗日英豪的“水泊梁山”。
大橋地區的愛國民主人士，如一張（張壽白）、二袁（袁希伯、袁伯屏）、三山（馬宅山、田山、佘祝山）等紛紛加入抗日行列，做到有錢出錢，有力出力，有槍出槍。這對于新四軍挺進縱隊生根立足，保障供給，擴建地方武裝，鞏固橋頭陣地起到了重要作用。
國民黨鄉長李康侯，動員吳家橋幾十家地主，把收繳的公糧留給新四軍，不送給國民黨江都縣政府。新四軍東進黃橋時，將籌集的3萬多元法幣支持新四軍。
大地主吳子山，在江都縣抗日自衛總團成立時，將家里藏的3支長槍和他最心愛的德國造二膛駁殼槍獻出。
挺進縱隊三支隊有二三百人，過江后沒有給養，每頓飯都很困難。大橋商會會董袁希伯等人，積極幫助籌款，每天捐助大洋百元，解決部隊的困難。他還主動向江都民眾抗日自衛委員會主任惠浴宇建議，征收田畝救亡捐，解決部隊給養問題。他說：“國民黨政府消極抗日，每畝收田畝捐4角，共產黨積極抗日，每畝收田畝捐2角，還不公道嗎？”僅此一項，江都縣河南地區（包括新老洲）即征收田畝捐七八萬元。
吳家橋小袁莊喉科醫生袁伯屏，想新四軍之所想，急新四軍之所急。惠浴宇寫信請他3天內幫辦250套棉衣，以備挺縱部隊御寒之用。3天時間，裁縫無法做出這么多套棉衣，怎么辦？他急中生智，找來幾個心腹，要他們對外保密，帶現金到日偽頑統治的宜陵、泰州等地，秘密購買衛生衣褲。第三天上午，派出去購買的人陸續返回，購買衛生衣褲260套。當天深夜，袁伯屏將寒衣送到聯絡點。事隔不久，惠浴宇到小袁莊來，對袁伯屏風趣地說：“你行醫濟民解病痛，人人尊敬你大先生；你為新四軍送衣解難，我也叫你一聲大先生。”
中閘愛國民主人士佘祝山，經常支持挺縱經費，為新四軍到蘇南地區采購軍用物資，多次掩護新四軍干部脫離險境。
一天，蘇北工委書記惠浴宇，帶著警衛員到吳家橋檢查工作。突然，街上雞飛狗跳，是大橋鎮上的偽軍包圍了吳家橋，挨家挨戶搜查新四軍。這時，惠浴宇正在李康侯家，李康侯已外出辦事，他的妻子李韓氏主動擔當了掩護任務。她要惠浴宇的警衛員裝扮成他的伙計，挑水打柴；要惠浴宇裝成病人躺在床上。偽營長進門時，李韓氏聲淚俱下，說“兄弟”病重不省人事，求營長不要叫弟兄們進來吵鬧，暗中塞了一只金戒指給他。偽營長見錢眼開，立即關照警衛，不許任何人入內。直到傍晚，門口崗哨都未撤。為了能使惠浴宇安全脫身，李韓氏以病“兄弟”要到小袁莊急診為名，找偽營長要來了通行證。結果，惠浴宇被幾名鄉親用大長匾抬著，向小袁莊，揚長而去。
特別黨員
為實現“擊敵、聯李、孤韓”的方針，首先發展魯蘇皖第二縱隊司令顏秀五為特別黨員
新四軍挺進縱隊進入蘇北以后，蘇北有四種軍事力量：日軍居第一位，但只占領縣城和交通要道；韓德勤居第二位，號稱統兵10 萬，占有蘇北廣大腹部地區；李明揚、李長江等地方實力派居第三位，占據泰州、泰縣和泰興即“三泰”地區；新四軍則是名副其實的老四。于是，陳毅遵照黨中央關于“發展進步勢力，爭取中間勢力，打擊反動勢力”的指示，從蘇北的實際情況出發，提出了“擊敵、聯李、孤韓”的發展蘇北方針，其重點是“聯李”。
要聯李，得先找到一個疏通關系的人。惠浴宇在向陳毅匯報時，提到了李部第二縱隊司令顏秀五。他是海州人，與惠浴宇有同鄉之誼。此人比較行俠仗義，早年在上海曾與共產黨的地下組織有過關系。后來在啟東、海門一帶國民黨丁聚堂部當團長。由于國民黨部隊中派系林立，相互傾軋，他又改換門庭，投靠泰州二李，當上了魯蘇皖第二縱隊司令。顏秀五的二縱，在二李部隊中舉足輕重，他的傾向對二李會有一定影響；同時，他也可以利用和新四軍的聯系，提高自己在雙方心目中的地位。
陳毅經過深思熟慮，決定利用這層關系。他問惠浴宇：“是否可以請顏秀五秘密來這里談一談？”
“可以！顏秀五的駐地九里溝，離吳家橋只有20余里，他有1個團的駐地，離我們只有3里。”
惠浴宇對顏部行止可以說是了如指掌。因為上次陳毅曾囑咐過，要注意二李部隊的政治動向，惠浴宇便利用同鄉關系，和顏秀五有過多次接觸，對顏秀五及其部屬做了不少工作，因此約請他來，很是順利。
當晚9時左右，顏秀五只帶了兩名衛士，來到了吳家橋。
陳毅對顏秀五很尊重，請他坐在一張藤椅上，自己坐在床鋪上，管文蔚和惠浴宇坐在旁邊兩張木凳上。
“顏司令，你的夫人和孩子們都好？”陳毅很誠摯地向他問好。
“托福，都很好。”顏秀五站起身來，用很感謝的語氣回答。
“不必客氣！請坐下，我們坐著談。”陳毅把手指著顏的坐椅說。
“聽惠主任說，我軍在這里得到你的幫助很多，我很感謝。”陳毅說，“貴我兩軍團結一致，對蘇北抗戰很有利。”
“幫助不多。我一介武夫，是大老粗，不懂政治，只知道打敵人要團結。”顏秀五已不像開始時那樣拘束，很爽快地說。
“對！團結就會勝利，不團結就會亡國。太平天國因為內部不團結，被外國侵略者和曾國藩打垮了，教訓深刻啊！”顏秀五聽了，頻頻點頭，沒有說話。
“你縱隊有多少人？”陳毅問。
“5000多，我們訓練少，戰斗力不強。”顏秀五謙虛道。
“戰斗力的強弱，是要由許多主客觀條件來決定的，我們的部隊和你們也差不多。部隊一定要在炮火中鍛煉，多積累經驗，戰斗力就會很快提高。”陳毅說的這番道理，顏秀五聽了覺得很實在，很入耳。
接著陳毅又說：“李總指揮的近況好嗎？請你帶個信向他問好！”
“一定轉告！”
陳毅又和顏秀五談了一些其它事情，氣氛很是融洽。陳毅熱情誠摯的態度感染了顏秀五，突然，顏秀五提出了一個要求：“我想請求加入共產黨。”
陳毅沉思了一下，說：“顏司令的要求，我們十分歡迎。但是在目前的情況下，你公開參加共產黨不利于統戰工作，也容易暴露。考慮到你的要求，批準你作為特別黨員吧！今后，你就和惠浴宇同志單獨聯系，不要讓其他任何人知道。”顏秀五聽了覺得入情入理，愉快地接受了陳毅的意見，從此，他成了中國共產黨的一名特別黨員。
夜里10時左右，顏秀五起身告辭。陳毅把顏秀五送到門口，握著他的手說：“回去請代問李總指揮好！”
顏秀五高興地和他的衛士上馬而去，很快消失在朦朧的夜幕中。不久，在顏秀五的請求下，中共蘇北工委派周文在、鮑志椿等同志到顏部開展黨的工作。周文在1925年在上海大學入黨，進過黃埔軍校，參加過南昌起義。鮑志椿30年代初就投身抗日救亡運動，1936年入黨，不久前，才從軍部教導大隊受訓結束，分配到挺縱四支隊任政治處主任，也是一位有斗爭經驗的干部。他們到顏秀五的部隊后，與原在該部工作的地下黨員朱群取得聯系，很快建立了黨的秘密支部，領導顏秀五二支隊的四大隊和五大隊的一部分。
雖然后來顏秀五跟隨李長江，一起投降了日軍，當了偽第一集團軍副司令，但是，他仍然感念陳司令對他們的教誨。
一次，顏秀五又與惠浴宇聯絡。惠浴宇不敢貿然同意，便發電向上請示。劉少奇、陳毅很快回電：可大膽前往。惠浴宇帶著幾名敵工干部來到顏秀五駐地。顏秀五的保鏢荷槍實彈，虎視耽耽。顏秀五惡狠狠地問：“你來干什么？不怕殺頭嗎？”
惠浴宇不動聲色地答道：“是啊！陳司令派我來給你殺頭的。”
顏秀五一聽這話，立刻屏退左右，引惠浴宇到密室傾談。后來，顏秀五不僅向新四軍提供情報，而且在日偽掃蕩時，將新四軍的傷兵醫院和兵工廠，都隱蔽在其據點中。這是后話，暫且不提。
（未完待續）