1938年6月，新四軍第三支隊初到安徽繁昌時，武器非常差，連步槍、手榴彈也配不齊，有的戰士還背著在南方山地打游擊時的大刀片子，同兇惡的日本侵略軍作戰。武器短缺怎么辦？副司令員譚震林為此沒有少費神。一天，特務營營長李錫峰跑來向他匯報說，據偵察排長俞期頤反映，馬仁寺住持法師通慧請村里的戴木匠接連幾個晚上打造木箱子，這一反常行動值得重視。譚震林聽了思考一會兒說：“抗戰初期馬仁寺駐過川軍……這件事很重要，暫時不要驚動他，讓俞期頤帶幾個同志去偵察一下，待摸清情況以后再說。”
俞期頤按照譚副司令員的布置，帶著幾個人天天到馬仁寺去，一方面幫助干活，一方面接近幾個小和尚。小和尚都是當地人，沒有父母，在寺里干活當苦役。俞期頤他們和小和尚相處熟了，話匣子容易打開。有個小和尚將他偷聽到的內情透露了出來，原來老法師請戴木匠打木箱子，是為了裝一批槍支，準備把它沉到寺門前的鍋底塘里，免得招致麻煩。新四軍的到來，加深了通慧的疑慮。第三天夜晚，他慌忙帶領兩個小和尚將佛龕下暗門打開，把藏在里面的三挺機槍和五支步槍一起拿出來，裝進木箱，抬到塘邊，沉入水底。
一天早飯后，通慧法師剛誦完早課經畢，李錫峰送來譚司令員的請帖，請通慧法師到董家祠堂新四軍駐地作客。譚司令員有請，通慧覺得很突然，又不好不去，心想傳聞譚震林是員虎將，謀略過人，難得見識見識，也可借此機會探聽一下新四軍是否知曉他沉槍的事。于是，通慧換了件干凈僧衣，蹬了雙新麻鞋，就和李錫峰一道上路了。
從馬仁寺到董家祠堂不過十里地。一路上，通慧見駐有新四軍的村落氣象一新，干凈整齊。墻上寫有“團結抗日”、“抗日必勝”等口號，抗日歌聲陣陣傳來，感到很是新鮮。到了董家祠堂，譚司令員親自出來迎接，滿面笑容地說：“通慧法師，幸會，幸會。”通慧一見譚震林，真不敢相信他就是新四軍第三支隊副司令員。只見譚副司令員穿著一身淺灰色的軍服，緊打著綁腿，顯得干凈、利索、樸實，跟士兵沒有什么兩樣，三十幾歲的年紀，身材雖不高大，但目光炯炯，聲音宏亮，言談舉止間，頗有儒將風度。
“譚司令員，您好，久仰大名！不知要老衲來所為何事？”進屋后通慧雙掌合十問。
“請坐，請坐。”譚震林邊扶椅斟茶邊說：“今天請法師來不為別的，是想請教您關于團結抗日的大計……”
“阿彌陀佛！出家人遠離塵俗，孤陋寡聞，見識淺薄，何計之有啊？”通慧約摸60出頭，慈眉善目，雖心存疑懼，仍不失沉穩的神態。
譚震林說：“大師過謙了。”接著，他就將新四軍如何為了團結抗戰和國民黨第二次攜手合作，如何為了民族利益，捐棄前嫌，又如何共赴國難，不怕犧牲等等，而只字不提他沉槍的事，聽得通慧不住點頭，連連稱是，心悅誠服地說：“譚司令員，您一席話使貧僧如沐春風，茅塞頓開。國家興亡，匹夫有責，我當盡力，我當盡力。”
談著談著，已到吃午飯時間。李錫峰將菜飯擺上來，豆干豆腐、青菜蓮藕，齋飯素食，卻也豐盛。通慧吃得心滿意足而回。
幾天之后，譚震林又以新四軍第三支隊部的名義宴請了通慧法師，出席作陪的有支隊部的幾位科長。席間，譚震林仍然不提沉槍的事，他談笑風生，噓寒問暖，使通慧和尚覺得親如家人。譚震林一面和通慧交往，做思想工作，一面布置李錫峰，加強馬仁寺的暗哨監視，防止消息走漏，武器被轉移。
通慧法師回寺不久，就派小和尚送來邀請信，“請譚司令員去小寺一敘”。譚震林帶上李錫峰，騎了一匹棗紅馬，在通慧誦經早課畢后來到馬仁寺。寺門外，通慧法師率全寺僧人一字兒排開，恭謙而又禮讓。通慧一見面就說：“阿彌陀佛。歡迎譚司令員光臨山門！譚司令員親臨馬仁寺，實乃山門大幸！”進了寺門，譚震林看著兩旁的楹聯，念道：“保一方吉慶，佑四季平安。”笑著對通慧說：“現在可不平安啊！”寺內香煙繚繞，油燈閃爍，彌勒佛后面供奉的是韋馱護法神，韋馱左右是四員金剛塑像。譚震林指著韋馱手中已斷裂了的霸王鞭說：“鞭子都壞了，怎么驅鬼啊！”
譚司令員一語雙關，使通慧心里感愧不已。通慧內心明白，譚司令員已了如指掌，他是在等自己大徹大悟啊！在廂房落座之后，通慧自慚地說：“這些天來，承蒙譚司令員多次教化，老衲受益匪淺。譚司令員心胸豁達，不計愚頑，請原諒老衲生性魯鈍，悟道太遲。我當順應大勢，存一點忠心，實不相瞞……”此時，通慧把川軍第二十三集團軍撤退時在他寺內丟下的三挺機槍、五支步槍、兩箱子彈等情況和盤托出。他說：“譚司令員，前兩次晤面，老衲就感到只有新四軍才能救國救民，只有像你這樣的將領才能指揮大軍，擊退敵人。我思謀數日，決定將這批武器如數交給貴軍。”并說他原來還指望交給國民黨縣政府，但因他們不可靠，起不到抗日的作用，所以決定交給新四軍。
聽罷通慧的一番表白，譚震林開懷大笑，說：“通慧法師大徹大悟，共赴國難，愛國一家，我代表新四軍第三支隊深表感謝！”說罷，譚震林深深一鞠躬。通慧急忙雙掌合十，念誦：“阿彌陀佛！善哉！善哉！”
當天下午，由李錫峰、俞期頤等把木箱子從塘里打撈上來。不久，這些機槍、步槍、子彈在著名的繁昌保衛戰——塘口壩血戰中發揮了威力。