中國要成為世界強國并發揮更大的影響力，需要軍事力量在國際上發揮更多的作用。海軍是國際性、綜合性和戰略性軍種，義不容辭承擔更多的使命。
亞丁灣護航五周年了，中國海軍仍在續寫著新的篇章。回首走過的光輝歷程，中國海軍以實際行動向世界展示了我軍風采，增強了國家的影響力。實踐證明，軍隊只有走出去，才能有效維護國家利益、履行更多的國際義務、展示更具影響的國家形象。
亞丁灣護航——國家展示影響力的舉措
國家影響力是國家綜合能力的體現，需要以綜合國力為依靠，發揮國家政治、經濟、外交、軍事和科技等方面的綜合作用，對國際或地區性事務產生影響，并營造積極有利的態勢。中國要有效維護海外利益，擴大在國際上的話語權和影響力極為重要。隨著國際形勢變化和國家利益拓展，需要軍隊代表國家走出國門，在國際上發揮更多作用，進而增強國家影響力。中國海軍正是在這一時代背景下，根據黨中央和中央軍委的英明決斷，派遣艦艇編隊赴亞丁灣護航。這一舉措開創了我軍運用軍事力量在海外維護國家戰略利益的先河。
從2008年12月26日第一批編隊啟程赴亞丁灣護航至今，中國海軍已陸續派出16批護航編隊。護航編隊始終把祖國和人民的利益放在高于一切的位置，發揚特別能吃苦、特別能戰斗、特別能奉獻的優良傳統，以和平、開放、合作、和諧為基本理念，不斷探索創新、攻堅克難，不辱使命，屢創佳績，在國際舞臺上全面展示了中國軍隊和平之師、文明之師、威武之師的形象。五年的護航實踐進一步向世界證明，中國是聯合國決議的堅定貫徹者，是注重講信譽的大國；中國是崇尚和平國家的可靠朋友，不僅政治上、經濟上提供有力幫助，同樣在軍事上和安全上也能提供可靠支持；中國維護國家利益和履行國際義務的態度是堅定的，并且有決心、有能力一如既往堅持下去。
筆者曾隨海軍艦艇赴亞丁灣執行護航任務，親歷了我軍遂行海外軍事行動、維護國家利益的壯舉；領略了海軍官兵不畏艱苦、履行神圣使命的風采。中國海軍在亞丁灣對任何國家、任何船只的護航要求總是有求必應，即使有些船只沒能趕上船期，也專門安排艦艇單獨為其護航。正是由于我們講誠信，許多國家的商船都愿意加入中國護航編隊；正是由于我們講責任，我們對待任何國家的商船都一視同仁，全力護送。中國海軍表現出來的專業水準和職業道德，令老牌的西方海軍也深表欽佩。
履行國際人道義務——負責任大國的體現
從世界范圍看，國際人道主義救助是世界各國軍隊的共同任務，此行動包括：實施海上搜救，解救、轉移和疏散受困人員，協助受災國家和地區搶險救災，為受災國民眾提供基本生活和安全措施等。及時而有效的國際救助行動，是展示軍隊素質和國家形象非常重要的平臺。軍事救援行動看似是技術行為，實則是戰略舉措，其影響力可延伸至政治、外交、軍事和經濟等多個領域，這就是為什么世界強國熱衷于此的原因。
時代發展，我軍實施國際人道主義救助行動的力度亟待提升。一方面，這是展示大國形象的重要標志。中國是一個發展中的大國，在不斷發展強大的同時，需要履行更多的國際義務，才能贏得世界的廣泛支持和理解。履行國際人道主義義務也是我國倡導構建和諧世界的重要內涵，需要在更多方面努力作為，以展示負責任大國的風采。另一方面，這是展現軍隊職業水準的重要象征。亞丁灣護航給我軍履行人道主義義務創造了諸多機遇，比如多次出色完成了為聯合國運送人道主義救援物資船只護航任務，為海上遇險遇難船只和人員提供人道主義救助，為駐泊港口國家的學校和貧困家庭捐送物資等。通過履行國際義務，提升了軍隊在國際舞臺上的地位。當馬鞍山艦首次順利完成為聯合國運送人道主義救援物資的船只護航任務后，時任歐盟465編隊指揮官、葡萄牙海軍準將阿爾貝托·克雷亞曾這樣評價：“中國海軍的護航非常專業，中國海軍將在國際事務中發揮更加重要的作用。”
灣護航給了我們諸多啟示，其中如何妥當處理好護航任務和人道主義救援之間的關系非常重要。主動作為能贏得廣泛贊譽，消極或不作為可能帶來負面影響。隨著我軍執行海外軍事行動任務量不斷增大，在海上遇到的救援請求隨之增多，只要條件具備，就應積極履行國際人道主義義務，以此拓展我軍在國際上的知名度和親和力。此外，還要把握機會主動實施專項的海外救援行動。美軍在印尼海嘯、緬甸風災之后積極的救援行動，使其得到了許多具有戰略價值的東西。如今，我們的條件更加具備，只要國際需要就應不失時機履行大國義務，以此不斷拓展國家的影響力。值得贊譽的是這次菲律賓臺風災害，我海軍派出了和平方舟號醫院船，以實際行動翻開我軍遂行海外行動的新篇章。
海外軍事合作——構建和諧海洋的需要
國際軍事合作，可展示國家的和平友好、和諧共存的理念和愿望，爭取國際上更多的理解和支持，可擁有更多的話語權和主動權。隨著安全問題的國際化和多元化，加強合作、維護共同的安全利益已成為世界各國的共識。各海洋國家間廣泛開展的海上聯合軍演、聯合護航、聯合反恐、人道主義救援、軍艦互訪和交流等軍事合作，對應對共同的安全威脅和維護地區穩定起了重要作用。走出國門展開軍事合作對我軍而言更為重要。特別是中國海軍要成為國際性軍種，廣泛的軍事合作是增進與外軍間的相互了解與信任、學習外軍先進理念和技能、緩解能力與需求矛盾的重要途徑。亞丁灣護航，中國海軍積極探索了與外軍多方面合作，取得了明顯成效，比如與有關國家和組織建立相關的信息交流、情況通報和行動協調機制等，實現多方的互助互利。同時，也向世界開啟了認識中國軍隊的窗口，傳播中國軍隊的行為理念。
中國是構建和諧海洋的積極倡導者，構建和諧海洋需要展示大國的影響力。近年來，在國家政治外交大政方針指導下，軍隊以更加積極和務實的姿態在海外展開國際合作，展現了中國維護和平與發展的決心和誠意，化解潛在的沖突，爭取了諸多有利的戰略態勢。今后，國家海外利益的安全可能面臨更加廣泛而復雜的威脅與挑戰，對中國軍隊在海外遂行多樣化軍事行動提出了更高的要求，這就需要與更多的國家進行更廣泛的合作，在合作中深化理解、互信和默契，在合作中展示國際影響力，在合作中推動和諧海洋、和諧世界的建設。
維護海外利益——顯示國家自信的象征
當前，中國海外利益遍及世界各處，成為維系國家經濟運行與發展的重要組成部分。海外利益的拓展對我國安全和長遠發展帶來諸多影響：一是我國經濟外向型趨勢加大，與世界的聯系更加緊密；二是我國國際地位不斷提高，國際影響力日益增大；三是與國家利益相關的涉外事件不斷增多，海外安全面臨的問題更加復雜。發展帶來的安全問題已成為不可回避的重大問題。比如海上通道的安全問題不再是潛在的隱憂而是現實的威脅。索馬里海盜的肆虐，致使亞丁灣及周邊海域成為世界海運最危險的地區，至今難以消除。中國海軍赴亞丁灣護航就是維護國家利益的一項重要舉措。通過護航行動，有效地維護了國家的利益，減少了航運的風險和損失，彰顯了海軍在和平時期的地位和作用，也向世界傳遞了中國不斷強大的信息。五年的護航行動，使全世界都感受到了來自中國的自信，即中國有能力維護好自己的利益，也有能力履行好國際義務。
關注未來，國家利益拓展將面臨更加嚴峻的威脅和挑戰，不僅要應對海盜問題，而且還要應對恐怖襲擊、地區動蕩和敵對勢力制造麻煩等問題，只有擴大遂行海外軍事行動的規模和樣式等，才能具備更多方式和手段積極有效應對。為此，海軍維護海外利益的軍事行動，需要從亞丁灣延伸到國家利益相關海域；海軍遂行海外軍事行動的樣式，需要從護航向打擊海上跨國犯罪、海上聯合反恐、國際維和、人道主義救助和海外護僑等方面拓展。特別是海外護僑行動，這直接關系到國家的形象和國家的切身利益。徐州艦為我國在利比亞撤離人員船舶護航，翻開了海軍海外護僑的新篇章，展示了國家維護海外利益的自信，闡明了強化遂行海外軍事行動的必要。