楊家三烈（左起：楊瑞年、楊青年、楊華年）
60多年來，古城鎮江一直傳頌著楊瑞年、楊青年、楊華年英雄三姐弟的故事。他們在對敵斗爭的戰場和刑場上用熱血譜寫了一章章不平凡的革命史。他們堅貞不屈、頑強斗爭的精神，以及對同志的誠摯和友愛，值得人們永遠學習。
姐姐楊瑞年1916年出生，14歲考入揚州中學，讀到初中三年級時，正逢上海一·二八事變，揚州中學掀起了抗日愛國熱潮。楊瑞年參加了學生糾察隊，帶頭上街游行、宣傳、查日貨、罰奸商，積極投身到這場愛國運動中。17歲那年，楊瑞年考入蘇州女子師范學校。她不僅以優異的成績完成學業，而且在課余閱讀了大量進步書刊。她喜歡魯迅先生的小說和雜文，還有鄒韜奮主編的《生活》周刊，從中吸取了很多革命思想。1935年，楊瑞年從蘇州女師畢業，回到鎮江任教。她與其他幾位青年一起，在上海地下黨派來的同志領導下，秘密組成“讀書會”。一年以后，“讀書會”引起國民黨特務機關的注意，楊瑞年等人遭到逮捕。
1937年蘆溝橋事變爆發，楊瑞年熱血沸騰，抗日情緒高漲，她和“讀書會”的幾個青年組成“流動化裝宣傳隊”。他們的活動得到了任季潘（任弼時的妹妹，當時在國民黨江蘇省黨部工作）的支持。任季潘熱情地幫助他們，鼓勵他們到革命熔爐延安去。
是年初冬，楊瑞年和妹妹楊青年沒有告訴父母，悄悄地離開了家。她們長途跋涉，先到西安，后到山西臨汾參加了八路軍一一五師學兵隊。1938年初，楊青年參加了八路軍，后來在抗日前線的一場戰斗中英勇犧牲了。楊瑞年來到南昌，參加了新四軍，隨軍部轉移到皖南，就像孩子回到了母親的懷抱，感到無比溫暖。她在給家里親人的信中說：“我在這里一切都很好。這里的群眾也非常好，我認了個干娘，她還親手做鞋給我穿呢！叫弟弟華年到我這里來吧！”
1939年初，楊華年應姐姐的召喚，高高興興地背起行裝來到皖南。從此，姐弟倆在革命的征途上共同戰斗，共同生活。皖南事變發生后，楊瑞年、楊華年不幸被俘，和許多新四軍戰士一起被囚禁在上饒集中營。姐弟倆受盡了殘酷的折磨，但也更加堅強。為了更好地同敵人作斗爭，他倆分別化名為楊瑞蓮和王宜林。楊瑞年被編在女生隊，囚在下周田村；楊華年被編在第六隊，囚在上周田村。國民黨第三戰區的特務們，為了征服這群抗日戰士絞盡了腦汁。先是用各種名目的操練，如跑步、臥倒、立正、跪下，無休止地循環，以耗盡他們的體力；再是在槍刺底下修筑圍墻，妄圖用繁重的勞動消磨他們的革命意志；更殘酷的還有站鐵籠、灌辣椒水、坐老虎凳等；還用“給你自由”為誘餌，妄圖誘騙被俘新四軍戰士自首。可是，在堅強的新四軍戰士面前，敵人的陰謀像肥皂泡一樣全都破滅了。
不久，楊華年在獄中染上了回歸熱，特務們遞給他一張表，說：“只要你自首，是可以給你醫治的。”楊華年接過來一眼沒看，就撕碎了扔到地上。當時，在上饒集中營一個單獨的牢房里，關著一位臥床不起的新四軍女戰士，名叫施奇。楊瑞年主動地關心、照顧她，經常幫助她買藥品、買草紙、揩身，并通過施奇與男生隊取得聯系。有一次，楊瑞年從施奇那里得知男生隊有人要越獄，但沒有鞋穿，急需幫助。她回到牢房，悄悄地把自己的衣服撕掉，為這位同志趕做了一雙布草鞋，由施奇轉交給他。后來，這名新四軍戰士穿著楊瑞年為他做的這雙布草鞋，沖破重圍．逃出了人間地獄，重新回到黨的懷抱。
1942年初夏，日軍侵犯浙贛鐵路，國民黨將上饒集中營中被俘人員向福建轉移。在轉移途中，發生了著名的赤石暴動，楊瑞年和楊華年，經受了最后的嚴峻考驗。
6月17日，楊華年所在的第六隊行進到崇安赤石，下午4時左右渡崇溪河，這是個難得的突圍機會，只要過了河再跑四五里路，就是武夷山。只要天一黑，山林里就是暴動人員的天下了！機不可失，六隊黨支部毅然決定暴動。當押送六隊的憲兵們乘坐的船到了河中間時，只聽一聲令下，已經過了河的100多名新四軍戰士，在“沖啊”的呼喊聲中，拼命地向武夷山方向跑去。憲兵們一陣慌亂之后，朝狂奔的戰士射擊。子彈呼嘯著從戰士們的頭頂和身邊飛過。突圍的新四軍戰士，不顧一切沖過稻田，跨過山崗，朝著高山密林飛速奔跑。楊華年由于極度疲勞、緊張和興奮，不慎跌斷了腿，再也爬不起來。大家不愿丟下他，要抬他走。楊華年深知這個時候，時間就是生命，稍一拖延就有一起犧牲的危險！他堅決地對戰友們說：“你們快跑！不要管我了！”戰友們只能忍痛離開了他。第二天，敵人在搜查中發現了楊華年。敵人在捆綁他時，他咬斷了敵人的一根手指，壯烈犧牲。
赤石暴動后的第三天，即6月19日，敵人把其余各隊中所謂的“頑固分子”50多名新四軍骨干抽出，佯稱補充暴動后的第六隊。當他們被集體押送到荒山茶樹林時，才明白這是敵人預謀的大屠殺。面對敵人的槍口，每個人都知道為黨、為人民、為抗日捐軀的時刻到了。當劊子手端起槍時，突然爆發出震天的口號聲：
“打倒妥協投降的國民黨反動派！”
“打倒法西斯獨裁者蔣介石！”
“抗戰勝利萬歲！”
“中國共產黨萬歲！”
這些無畏的抗日英雄，在壯烈的口號聲中紛紛倒下了。楊瑞年是英雄中的英雄，她在呼嘯的彈雨中高呼口號，痛罵敵人，敵人朝她連續射擊，她身中三槍后，仍然昂首屹立，高呼著“中國共產黨萬歲！”直到打了七槍才斷氣。
楊瑞年、楊青年和楊華年，是中華民族的優秀兒女。他們的精神不僅在鎮江人民心中永存，也在全中國人民心中永存！