一八一團多年傳唱著一首歌，歌詞第一句：“我們是金剛鉆，我們是排頭兵。”
每當聽到這歌聲，我心中都充滿著自豪，我為自己曾是這支有著光榮傳統(tǒng)的部隊的一員而無限自豪。
就是這支部隊打響新四軍東進抗日的第一槍，堅守淮南抗日根據(jù)地。解放戰(zhàn)爭中，這支部隊參加過孟良崮戰(zhàn)役、圍殲國民黨王牌七十四師的作戰(zhàn)，然后又揮師南下，渡江作戰(zhàn)，直搗南京的國民黨總統(tǒng)府。抗美援朝中，這支部隊有幸參加了抗美援朝的最后一戰(zhàn)——金城戰(zhàn)役。
今天，這支部隊鋒芒不減，它是蘭州方向的戰(zhàn)備值班部隊，是全軍首批應急機動作戰(zhàn)部隊。
上世紀70年代初，正值“文革”后期。我面臨高中畢業(yè)走向社會。
那時候，我們家的飯桌就是革命傳統(tǒng)教育基地。父親每到吃飯時，就開始動員。讓我們做好思想準備，去下鄉(xiāng)，去當兵，去繼承他的事業(yè)。
父親總是嚴厲中帶著幾分玩笑，說：“我像你們這么大的時候就天天打仗了。晚上行軍實在困了，我就拽著馬尾巴，一邊行軍一邊睡覺。”
一邊行軍，一邊睡覺。我不太相信，把他當成了玩笑。因為父親常常和我們開玩笑。
但這次他沒有開玩笑。父親讓我響應毛主席的號召，下鄉(xiāng)插隊，接受貧下中農(nóng)的再教育。下鄉(xiāng)滿兩年后，我報名入伍參了軍。從縣里出發(fā)那天，父親親自到火車站去送我。
臨行前，父親找到接兵的干部，指著我說：“這個兵你們要給我?guī)Ш谩３隽诵卤B，就給我送到一八一團九連，還必須給我進到五班。”
帶兵的干部理解老首長的心情，連連點頭。父親來自這支英雄的部隊，非常熟悉這段歷史：1948年3月份，在益林攻堅戰(zhàn)斗中，九連五班首先打響了蘇北兵團二縱隊南下華中第一炮，給蘇北地區(qū)敵人以沉重打擊。這一仗五班作戰(zhàn)英勇，一戰(zhàn)成名，被授予“益林戰(zhàn)功班”榮譽稱號。
九連，這可是一八一團的一把尖刀；而九連二排，是有著光榮稱號的“吳克斌英雄排”；而二排五班——戰(zhàn)功赫赫的“益林戰(zhàn)功班”，是王牌中的王牌，是九連這把尖刀的刃尖。
一根紅線貫穿下來，父親要讓他的后代沿著這個紅線成長。
經(jīng)過農(nóng)村廣闊天地的鍛煉，我當時結(jié)實的身板已不遜于一個戰(zhàn)士。但當兵要磨礪的是革命的意志，是軍人的那一身豪氣。就是帶著這樣的使命，我終于成了九連五班的一名戰(zhàn)士。
當兵苦，當步兵尤其苦。在一八一團九連的五班當兵，那就苦上加苦。我至今還感激那段艱苦，它為我的一生打下了一個堅實的基礎。
不久，父親檢查工作來到九連，特地看望了他曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的那個五班。當父親看到我出色的軍事技術(shù)、過硬的戰(zhàn)術(shù)素質(zhì)時，終于放心了。他看到了自己的血脈又在九連摸爬滾打刻苦訓練，在冒風霜頂雪雨、披星戴月地為祖國的大西北巡邏放哨，終于放心了——他有了接班的后人。
這個班接得并不輕松。
全團最好的兵匯聚在九連，九連最好的兵分到五班。這本身就是一個高級別的考驗。不能成為一名優(yōu)秀的戰(zhàn)士，就不可能染指五班班長的職務。后來，我就是從這個職務上提了干，升了職。五班長這段經(jīng)歷永遠令我驕傲。別小看了這個兵頭將尾的職務，這個職務上有著父親的足跡，有著前輩們用生命換來的榮譽。
當過五班的班長，就是當上了九連的排頭兵。是九連的一員，就成了全團的排頭兵。就是在今天，五班的班長還是有著極其特殊的“待遇”——2000年以來，五班的九任班長都被提為干部。
正像歌里唱的：“我們是金剛鉆，我們是排頭兵。”