新四軍，全稱“中國國民革命軍陸軍新編第四軍”，是一支中國共產黨領導的堅持華中抗日斗爭的人民軍隊。1937年盧溝橋事變后，中共中央發出通電，要求國共兩黨合作抗日，實現全民族抗戰。同時向國民黨提出統一整編南方各游擊區紅軍和游擊隊開赴華中敵后抗戰的建議。經過激烈的談判，經國民黨當局同意，新四軍由江西、福建、廣東、湖南、湖北、河南、浙江、安徽8省14個地區的紅軍游擊隊陸續改編而成。以1937年10月12日為建軍紀念日。第一任軍長葉挺，副軍長項英，參謀長張云逸，副參謀長周子昆，政治部主任袁國平，副主任鄧子恢。1937年12月25日，新四軍在漢口建立軍部。為便于同南方各紅軍游擊隊聯系，盡快完成改編，1938年1月6日，軍部移駐南昌。2月6日，國民政府軍事委員會命令新四軍江南部隊到安徽歙縣巖寺地區集中接受點驗。為此，軍部4月4日離開南昌，5日進駐巖寺。8月2日進駐涇縣云嶺。
組成新四軍主要是三大部分：一是原中央蘇區留下的紅軍部隊；二是1934年由紅七軍團組成的北上抗日先遣隊和1934年8月從湘贛蘇區撤出的紅六軍團；三是紅四方面軍的留守部隊。這三大部分，經過戰斗、轉移、挫折、勝利，最后逐漸形成了互相獨立、各自為戰的14個游擊區。