1941年初，新四軍第五師活動的地域是，東起鄂東黃梅，沿長江、漢水西至荊門，北抵豫南信陽。
1941年夏，駐武漢日軍重點“掃蕩”鄂中及鄂東地區。日軍所到之處，增設據點、搶修公路。對根據地分割蠶食，并趁麥收時節大肆搶糧。鄂豫邊區軍民以地方武裝和民兵游擊隊為主，以伏擊戰打擊運動之敵，以游擊戰襲擾駐止之敵，主力部隊則跳出外線，到敵占區和主要公路干線上打擊日偽，破路毀橋，以打破敵人對根據地的“掃蕩”。6月下旬，第五師派第十三旅旅長周志堅率第三十七團第二營，南下漢孝陂邊，開辟了應城縣長江埠至黃陂縣橫店以南，漢口至黃陂公路以西，襄河以北，長江埠至漢川公路以東，連接武漢近郊的漢孝陂抗日游擊根據地，漢孝陂地區很快成為邊區的重要財源。