1944年冬，為了貫徹執(zhí)行中共中央關于“消滅敵偽，擴大解放區(qū)，縮小淪陷區(qū)”的指示，新四軍第七師廣泛出擊，先后攻克多處日偽據(jù)點，繳獲大批武器彈藥，1945年春，華中日軍兵力大批由長江東調，皖江地區(qū)的日軍也只能固守一些主要城鎮(zhèn)和交通沿線的據(jù)點，已無力對皖江地區(qū)進行大規(guī)模的“掃蕩”。皖江地區(qū)的抗日形勢和局面獲得好轉，改變了過去被日偽頑三方夾擊的不利地位。根據(jù)地軍民在長期浴血奮戰(zhàn)中得到了鍛煉，1944年各地掀起參軍熱潮，大大加強了根據(jù)地的軍事力量，這都為反擊日軍、收復失地創(chuàng)造了有利條件。
1945年1月，第七師部隊及地方武裝即逐漸實行外線作戰(zhàn)。先后夜襲桐蔭鎮(zhèn)、奔襲高林橋、攻克水龍山據(jù)點。擴大了根據(jù)地，向西與沿江中心縣委開辟的桐（城）貴（池）青（陽）地區(qū)銜接，實現(xiàn)了長江南岸皖南支隊與沿江支隊東西地區(qū)的相互策應。4月，新四軍第三師獨立旅旅長覃健奉命率部開抵皖江地區(qū)。皖江反攻日軍的實力更加雄厚。6月，第七師進行了一次擴編，以沿江支隊和師屬巢湖大隊為基礎，重新組建了新四軍第七師第十九旅，旅長林維先，政委黃火星。1945年夏，巢無中心區(qū)、沿江地區(qū)、皖南地區(qū)即開始了戰(zhàn)略反擊，拉開了對日軍大反攻的序幕。5月中下旬，沿江支隊三渡巢湖作戰(zhàn)。皖南支隊兩次攻打蕪湖市清水河的偽軍。7月，第十九旅第五十六團在師特務營配合下，向巢湖南岸的盛家灣、長崗井、散兵鎮(zhèn)等日偽據(jù)點發(fā)起進攻。一夜之間，連克3個日偽據(jù)點，殲滅日偽軍300余人。同時，含和支隊一部渡江到采石、當涂至蕪湖、宣城一帶，與新四軍蘇浙軍區(qū)部隊勝利會師。