皖南事變后，華中抗日根據(jù)地政權(quán)建設(shè)，經(jīng)過(guò)一年多的努力，到1942年，各根據(jù)地基本按照“三三制”原則，建立了縣以上的抗日民主政權(quán)。區(qū)一級(jí)政府一般經(jīng)過(guò)局部改造，也有了初步的民主設(shè)施，根據(jù)地內(nèi)半數(shù)以上的鄉(xiāng)已建立了共產(chǎn)黨支部和群眾組織，基層群眾優(yōu)勢(shì)已基本確立。但在鄉(xiāng)以下的基層政權(quán)中，保甲制度并沒(méi)有根本改變，封建勢(shì)力仍然根深蒂固，阻礙著根據(jù)地各項(xiàng)工作的開(kāi)展。為回憶華中抗日根據(jù)地政權(quán)改造工作，1942年3月16日，華中局發(fā)出了《關(guān)于改造鄂豫邊區(qū)根據(jù)地內(nèi)政權(quán)機(jī)構(gòu)的指示》。《指示》強(qiáng)調(diào)：要特別注意對(duì)下層(區(qū)鄉(xiāng))政權(quán)的改造，并使下層政權(quán)掌握在共產(chǎn)黨員與進(jìn)步分子手中、可靠的群眾與積極分子手中，然后才能打破封建勢(shì)力對(duì)下層政權(quán)的操縱，否則真正的三三制政權(quán)亦無(wú)法實(shí)行。”華中各抗日根據(jù)地在人民群眾中開(kāi)展廣泛深入的民主教育，在反復(fù)醞釀的基礎(chǔ)上，以村為單位登記選民，推選出行政委員會(huì)候選人，進(jìn)行競(jìng)選。在選出村行政委員會(huì)和正副村長(zhǎng)后，再依法選舉鄉(xiāng)、區(qū)的行政委員會(huì)和鄉(xiāng)長(zhǎng)、區(qū)長(zhǎng)，民政、武裝、治安、文教等委員會(huì)也由民主選舉產(chǎn)生。在基層政權(quán)改造過(guò)程中，各地還合并了一些機(jī)構(gòu)，裁減了多余的行政人員，減輕人民負(fù)擔(dān)。大多數(shù)根據(jù)地將基層政權(quán)改造寫進(jìn)《施政綱領(lǐng)》中。
為適應(yīng)政權(quán)建設(shè)的需要，華中各抗日根據(jù)地還開(kāi)辦了各種類型的干部學(xué)校和行政學(xué)校，輪訓(xùn)縣、區(qū)、鄉(xiāng)各級(jí)干部，同時(shí)從農(nóng)村工作干部和積極分子、知識(shí)青年中招收學(xué)員，經(jīng)過(guò)培訓(xùn)后充實(shí)各鄉(xiāng)政權(quán)，以推動(dòng)基層政權(quán)的進(jìn)一步改造。各根據(jù)地在政權(quán)改造中，還根據(jù)中心區(qū)、游擊區(qū)和邊緣區(qū)的不同情況，提出不同的要求，采取不同的方式進(jìn)行。各根據(jù)地在基層政權(quán)改造中，通過(guò)一系列自下而上的民主選舉，將一些過(guò)去騎在人民頭上作威作福的舊官僚趕下了臺(tái)，許多工農(nóng)分子當(dāng)選為鄉(xiāng)保委員或負(fù)責(zé)人，有的地方還破天荒地第一次出現(xiàn)了女鄉(xiāng)長(zhǎng)、女保長(zhǎng)。到1944年8月，華中抗日根據(jù)地的基層政權(quán)改造工作通過(guò)鄉(xiāng)選活動(dòng)已基本完成。
對(duì)基層政權(quán)的改造，是對(duì)幾千年來(lái)封建專制勢(shì)力的沖擊，是農(nóng)村政治生活中的重大變革，并最終鏟除了封建的保甲制度，削弱了日偽和國(guó)民黨賴以統(tǒng)治農(nóng)村的社會(huì)基礎(chǔ)，使工農(nóng)群眾當(dāng)家作主，根據(jù)地的群眾基礎(chǔ)更加牢固。