新四軍初創(chuàng)之際，國(guó)民黨當(dāng)局對(duì)新四軍武器彈藥的補(bǔ)充采取限制政策，使新四軍處于“軍裝不備，彈藥不充，槍械不補(bǔ)”的困難境地。新四軍和華中抗日根據(jù)地軍民，白手起家，自力更生，從無(wú)到有，從小到大，從維修槍械起步，在極其艱難困苦的條件下，逐步發(fā)展軍工生產(chǎn)，保障了華中敵后抗日根據(jù)地軍民武器彈藥的供給，為保衛(wèi)華中根據(jù)地和爭(zhēng)取抗戰(zhàn)勝利做出了重大貢獻(xiàn)。
皖南事變后，因民黨當(dāng)局完全斷絕了對(duì)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的華中敵后抗日武裝的武器彈藥補(bǔ)給。新四軍和華中抗日根據(jù)地必須完全靠自己來(lái)解決武器彈藥和一切軍需品的供給問(wèn)題。為此，在重建軍部時(shí)，單獨(dú)成立了以韓振紀(jì)為部長(zhǎng)，吳師孟、孫象涵為副部長(zhǎng)的軍工部。
1941年8月，軍部決定撤銷(xiāo)軍工部，把設(shè)備、人員就近分散到第一、第二、第三師組成小廠繼續(xù)生產(chǎn)。1942年2月，華中局第一次擴(kuò)大會(huì)議對(duì)華中根據(jù)地的軍工生產(chǎn)提出了要求，要求“生產(chǎn)應(yīng)集中在手榴彈、地雷及馬刀的制造。”這一時(shí)期華中根據(jù)地軍工生產(chǎn)的設(shè)備有了改善，技術(shù)力量有增強(qiáng)。蘇中地區(qū)從上海動(dòng)員了一批技術(shù)工人到根據(jù)地軍工廠工作，皖江地區(qū)也從南京、上海等地聘來(lái)大批軍工骨干和技術(shù)工人，使軍工生產(chǎn)隊(duì)伍有所擴(kuò)大。軍工生產(chǎn)由以往的修理為主轉(zhuǎn)為以制造為主，發(fā)展為生產(chǎn)和研制相結(jié)合。蘇北根據(jù)地研制成射程200多米的第一代碰炸式帶尾槍榴彈，用槍榴筒發(fā)射的第二代槍榴彈，空炸的第三代槍榴彈，37平射炮、平曲射兩用追擊炮，拉發(fā)、踏發(fā)地雷，用銅板制造銅子彈頭。軍工生產(chǎn)的種類(lèi)增多了，產(chǎn)量也提高了，軍工生產(chǎn)普及化。
新四軍軍部于1944年9月21日至10月6日，在黃花塘召開(kāi)了華中兵工生產(chǎn)會(huì)議，介紹了兵工生產(chǎn)的情況和經(jīng)驗(yàn)，舉行了軍工產(chǎn)品的展覽，進(jìn)行了改裝和研制武器的射擊表演，表彰了堅(jiān)持武器彈藥研制而多次負(fù)傷的第二師軍工部工務(wù)科科長(zhǎng)，軍工戰(zhàn)線的“保爾·柯察金”吳運(yùn)鐸等一批軍工生產(chǎn)戰(zhàn)線上的英雄模范。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，1945年12月華中軍區(qū)軍工部成立，部長(zhǎng)孫象涵，政委羅龍生。原蘇中、淮北、蘇北地區(qū)的軍工廠，分別改為華中第一、第二、第三總廠，淮南地區(qū)的軍工部門(mén)保留，蘇中地區(qū)部分軍工戰(zhàn)士和皖江地區(qū)的軍工部門(mén)撤往山東臨沂，成立山東軍區(qū)軍工部。1947年1月華東軍區(qū)成立，華中軍區(qū)和山東軍區(qū)軍工部合并組成華東軍區(qū)軍工部。